谢清笑了笑，微微咳嗽一声，问她：“舍不得什么？”

回茵道：“自然......自然是舍不得那雨水，或者说，对于司尹来说，我们......没有中此毒的必要。”

没有中此毒的必要......？众人的目光集中在目光空洞、眨眼频率十分缓慢的张既亭身上——那么他，这位朝廷的昭王，为何有中雨毒的必要？

“回姑娘好才智。”身后传来了鼓掌声，众人回过头，发现那肥头大耳的司尹正从门外走进来，脸上依旧堆满了笑容，可是仔细看会发现，他的神情远不如昨晚宴席上那般谄媚：“三位放心，你们只管留在这里吃好喝好，我陶荣可保三位无虞。”

萧靖和立刻反应过来，上前一步，面上是不加掩饰的警惕与敌意：“陶司尹，你给朝廷的亲王下毒，阻其回京，你可知......此乃抗旨？”

陶荣身后的府卫拿着剑挡在了陶荣身前。

“下毒？”这位陶司尹敛起了笑容，脸上多了一丝阴沉：“将军可知道，我这穗川城里有多少百姓，和他一样躺在这床上目光空洞，喃喃自语？身为一城司尹，我该如何？”

随即，他的脸上又挂起了笑容，变脸犹如翻书似的，缓缓说道：“诸位，现下你们的这位王爷朋友倒下了，你们......自然是走不了了。不如，此刻随我去这穗川城中的大街小巷看看，自会得到你们想要的答案。”

萧靖和走不了，他此行有护送之责，将张既亭丢在此处便是抗旨；回茵自称没有武功，那自然也是难以逃脱这天罗地网。

谢清倒是可以走。习剑者擅轻功，想离开并不难。

不想走，是她确实对这不知源头、不得解法的毒雨感兴趣。

她的好胜心蠢蠢欲动——不就是毒吗？怎得这么久了，都无人能解？

谢清想，到了京城，恐怕还会有多方势力与不明因素干扰，难以静心研究。与其费上一番工夫逃出城再找回京车队，不如留在此处静观其变。

这司尹甚至可能还有那日的雨水——多稀罕！

要是能偷上那么一点......

其她几个人自是不会知道此刻面无表情的谢清在打什么主意。萧靖和安置好张既亭，确保了他身边有小厮照看着，三人便跟着陶荣出了府。出府的路上，谢清发现陶荣的这座宅子的路线并不复杂，只是巡逻的兵卫众多，走上两步便能碰到一队；而那府墙更是奇高无比，可只要多看一眼便会发现，墙的上面那一半似是新砌的，颜色要比下面的一半新上许多。

长街寂寂，行人寥寥。

按理说这个点正是一天太阳刚刚升起的时候，卖菜的、卖早点的、开饭馆的、挑水的、送柴的......各有生计的百姓们早该相继出工，奔波忙碌出一城的烟火气了。

可谢清立于凛冽冬风之中，只觉这寒风毫无阻滞，四下无遮无挡，长驱直入。

真如当初在马车中猜测的那般，街道上空无一人，唯有巡逻的官兵在街道上走动和一队人推着推车在府门外等候。车上堆着几袋麻袋，鼓鼓囊囊，似是装满了米粮。

陶荣拍了拍麻袋，对三人说道：“诸位，便先随我去百姓的家中分发米粮吧。”

“每日我都会派出手下，分头去百姓家中分发米粮。”陶荣挺着不小的肚子，扶着推车的一角缓缓前行。

回茵走在谢清左侧，她面上似笑非笑，轻声问道：“司尹为何不让百姓自行来取？若在城中各处设下分粮点，令百姓排队领取，岂不更省人力？”

“百姓......”陶荣说着叹了口气，“你们去看看就知道了。”

穗川虽不及荀灵繁华，可毕竟是产粮之地，曾经的百姓吃住不愁，倒也不算寒酸。陶荣领着她们走过的是曾经的主街道，两旁店铺林立，虽此时门户紧闭，檐下无客，但那斑驳的门板、褪色的招牌，以及门前偶尔散落的几片枯叶，依稀透出往日的热闹与烟火气。

“从前，百姓除了上缴朝廷的米粮，家家户户皆有余粮自足，甚至还能做些副业贴补家用，生计无忧，我们穗川能自成一方天地。”陶荣的语气听着十分沮丧，目光扫过空荡的街道，“如今，却连这活命的口粮，都要靠我们一一发放了。”

说着，陶荣敲响了一户人家的柴门。

过了半晌，一阵微弱的脚步声徐徐靠近，柴门“吱呀”一声被缓缓推开。一位老翁佝偻着身子，颤巍巍地站在门内。他的手枯瘦如柴，青筋凸起，指节因常年劳作而粗大变形，皮肤上布满了深深的裂纹，像是干涸的土地。他的脸颊凹陷，颧骨高高凸起，眼窝深陷。身上的衣衫破旧不堪，补丁摞着补丁，袖口处还沾着些许泥土。

见到陶荣，他颤颤巍巍地弯下了身子，嘴里恭恭敬敬地吐出两个字：“司尹......”

而后，他打开房门，退到一旁。

陶荣见状，顺势推开了半边柴门，领着一行人进了这间屋子。