“我们......进了穗川城吗？”张既亭忍不住探起身子朝窗外张望，可惜什么都看不到。他试着用脚踢了踢马车门，却发现此门纹丝不动。

回茵此刻仍一副随遇而安的懒散模样，看向正在踹门的张既亭，倚在角落里：“穗川蒙异雨之灾已四月有余，也不知这城内是个什么光景。”

马车缓缓地行了很长一段路，窗外十分安静，甚至不如在城外时，车外尚有风声。

原以为进了城，多少能听到些人声，或是城内的喧闹。哪怕是犬吠鸟鸣，亦或远处传来的些许动静，也应有所耳闻才对。

“太静了，”谢清微微皱眉，“像空城。”

“穗川本是产粮之地，百姓以耕稼为业，”谢清话音刚落，萧靖和便开口道，“异雨过后，朝廷曾遣数位名医妙手，复有能臣干城，赈恤灾民。只是京城异雨后，朝廷便顾不上这边了，圣上一夜之间将那些能人异士都召了回去。”

“萧将军，”谢清若有所思，“可曾接获穗川借兵或求援之书？”

若灾情未平，民乱难免，单凭穗川官府那寥寥官兵焉能应对？离穗川最近的军营便是荀灵，如果穗川有异，萧靖和不可能没接到消息。

萧靖和摇了摇头：“不曾。”

车内陷入寂静，谢清低垂着眼，仿佛在思索，指尖下意识地摩挲着膝上的衣料。

“这般寂静，莫非城内已无人居住？”张既亭低声嘀咕，语气中多了几分不安，眼神却不断瞥向车窗，似乎希望从那一线光亮中找到些许答案。

回茵慢条斯理地抬眼看他一眼：“无人居住未必，或许……只是活人不多罢了。”

她轻飘飘的一句话，让车内的气氛顿时压抑了几分。

车轮在此刻嘎然而止。

四人心中一凛，马车的停顿来得毫无征兆。谢清与萧靖和的武器都不知被收到了何处，外头的声音更为寂静了，静得连马匹鼻间的喷息声都听得清清楚楚。

谢清低声道：“有人过来了。”

她目光一凛，整个人都警惕了起来，对着其余三人轻声嘱咐道：“一会儿下了车见机行事。”

果然，伴随着轻微的脚步声，一行人缓缓靠近，最终在车外停了下来。

一个沙哑的声音传入车厢：“人醒了吧？下车。”

车门吱呀一声被拉开，外头骤然涌入一阵微凉的空气。晨光泼洒而入，却映出一道狭长的黑影。那影子停在门边，身披黑袍，头戴兜帽，将脸藏在阴影中。

回茵看向张既亭，张既亭看向萧靖和，萧靖和却又看向谢清，而谢清此刻正盯着门边的黑影，几人你看着我，我看着你，没有一个人挪动半分。

站在门边的黑影似乎失去了耐心，他轻哼一声，透着几分不耐：“怎么，都等我请你们下车吗？”

角落里的回茵坐直了身子，轻声说道：“这位大哥，我们的手脚都被你们捆着绑着，动弹不得，要如何下车呢？”

黑影身边的另一个黑影发出了粗犷的声音：“废什么话，全扛下来不就得了？”

“别！”张既亭如惊弓之鸟般往后缩了缩，“我们跳着走！跳着走！”

于是，几个人一蹦一跳地被领到了一排屋舍前。

眼见着蒙着面的黑衣人就要将四人赶进屋舍关进去，张既亭突然回过神来——他是受皇命回京的亲王，为何要如此听话？

只见张既亭试探般问向押着自己的黑衣人：“你们知道，我是谁吗？”

众人的目光都机警地汇聚到他身上。

黑衣人丝毫不理会，只是狠戾道：“少废话！进去！”

张既亭看了看周围几人的脸色，还是选择闭上了嘴。

黑衣人押着萧靖和与张既亭进了一间屋舍，谢清与回茵进了隔壁的另一间。屋舍内有床铺与桌凳，只是窗子开得又高又小，似牢狱一般。

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与此同时，周以神情严峻，她的对面，张既浦双臂抱胸，满脸不耐，而柳月梢则面色焦急，紧紧攥着衣袖。

张既浦冷哼一声，目光扫过众人，语气不耐：“难道就为了找他们几人，便要在此地耽搁不前？谁知道这几人是不是丢下我们自己快马加鞭回京了？昨日我就看他们鬼鬼祟祟的。你们若是不走，本王便自行回京便是！”

柳月梢闻言，脸色微变，连忙伸手拽住周以的衣袖，语带哀求：“周大人，我是跟着谢清一道出来的，如今她生死未卜，我如何弃之不管？”

周以微微蹙眉，沉吟片刻，方才开口，语气沉稳却透着几分坚决：“朝廷急召精兵，自是有紧要之事，车队耽搁不得。只是这四人失踪非同小可。我看这样吧，留百人在此，十人原地等待，其余九十人分散四处搜寻线索。”她顿了顿，目光转向柳月梢，语带劝诫，“柳夫人，你不会武功，若执意留下，也帮不上忙，还是随车队回京为上。”