弘景殿内，烛火摇曳，老皇帝有气无力地半倚在龙床上，眼皮微颤，似在极力维持清醒。他的身体已衰弱至极，连举手都显得困难，但那双眼睛却依旧明亮，偶尔闪过几分威严的光芒。每日，他都会在清醒的时候听梁霜天为他禀奏军机大事，他十分享受这种事事都要请他指示的感觉，就好像自己还坐在那张龙椅上，拥有绝对的威严，他仍沉浸在听闻天下事、指点江山的满足感中，大手一挥就能决定天下人的命运。

梁霜天站在龙床一侧，轻声禀道：“陛下，近日京城各处皆已安定，各司各部井井有条，人员空缺皆已补上。边关也有军报传来，说是将士们提起了十二分精神守卫城池，未见异象，民心亦安稳。”

老皇帝听罢，眼中的疲惫被些许慰藉冲散，他缓缓抬起手，虚弱地搭在梁妃的手背上，声音断断续续：“果然……朕没有看错你……你做得很好……很好……”

梁霜天神情平静：“臣妾不过分忧陛下之心，不敢懈怠罢了。只是臣妾还有一事需向陛下禀报——近日荀灵传来消息，说有一位神医名唤谢清，相传能解万毒，或许能为陛下诊治。”

老皇帝的眼睛猛地一亮，声音虽微弱，却语气坚决：“请……来。”

梁霜天顺势禀道：“不过，殷王上奏，此乃其府医，他请求亲自护送谢清入京。”

“准。”皇帝几乎未加思索，便点头应下。

他最近总有油尽灯枯之感，心中总有见见自己所有孩子的念头，只是皇家亲缘，牵扯颇多，除去亲情，更多的是权力之争。当初派张既浦远赴荀灵，除去那许多原因，也有自己在防着野心勃勃的文贵妃母家的缘故。最近他思虑数日，未曾开口。如今孩子那边提出了请求，他便也顾不得那么多，成全了这一遭不知是否可以预见的团圆。

片刻后，他目光微动，语气带着几分深意：“既浦……让既亭也一起回来吧。”

梁霜天心中微凛，却依旧不动声色地问道：“皇上，既浦和既亭自幼不睦，这谢清若是真医术了得，必定事关重大，事关陛下龙体安危与朝政大事，若中途除了什么差错……陛下是否需派他人……”

她说得隐晦，可不等她说完，皇帝断断续续地说道：“靖和……萧靖和……一同回京……让他带一千精锐回来，也好帮你和明远……减轻些负担。”

梁霜天微微一顿，将萧靖和叫回来，自然也是一个大动作——皇帝想要干什么？

她停顿片刻，谢过皇帝，又沉声提醒：“但皇上，若萧将军回京，那荀灵的二十万大军……”

老皇帝沉默片刻，气息稍显急促，抬起一只微颤的手：“萧承光……”

萧承光曾是边疆的定海神针，如今虽卸甲归田，但年岁不高，尚可得令复出。皇帝当初本就对萧承光过早请辞这件事颇为不满，这下倒是能借此机会，让他不得不再为朝廷效力一段时间。

她微微点头，应道：“明白了，臣妾会一一安排，尽快令他们回京。”

老皇帝疲惫地闭上眼睛，似乎这一连串的决策耗尽了他最后的力气。他的面容因病痛而变得苍白蜡黄，原本饱满的脸颊如今已深深凹陷。眼眶深陷，眼角的细纹如干涸河床般蜿蜒丛生。双手如今瘦得只剩皮包骨，手背上的青筋盘错，却仍然倔强地轻扣在龙床边缘。

梁霜天静静立在一旁，注视了皇帝一会儿，便悄悄地离去了。

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宗政府邸内，文贵妃郑宜秋正满目忧思地坐在父亲房内的椅子上，坐在她对面的宗政夫人任英正慢条斯理地剥着小橘子。

“娘，你怎么还有心思吃橘子，爹都这样了。”郑宜秋不满地小声埋怨道。

床上的宗政正侧身而卧，面容枯槁，眼窝深陷，胡茬凌乱，整个人消瘦得几乎只剩一副骨架。

任英剥下最后一片橘皮，抬头缓缓看了女儿一眼，单薄的眼皮底下目光淡然：“你爹怎样了，难道我要陪着他喝稀粥吗？等到哪天他断水绝食，你还要你娘，陪着他不吃不喝不成？”

说着，任英把剥好的橘子掰开一瓣，吃了起来。

郑宜秋气不打一处来，但又不好反驳自己的母亲，只能深吸一口气，快步离开房间，刚走到院中，就见一名小厮从院外快步赶来。

“娘娘，门外又有官员求见。”

“这次又是谁？”今日她心情本就烦乱，连平日的梳妆打扮都省了，头发仅用一根素簪挽起，头上没有半点装饰，此刻脸上尽显疲惫。

小厮：“是原户部侍郎家的公子，请您派人去救救他的父亲。”

“都说了以后这样的就不要通传了！”郑宜秋瞪了小厮一眼，“我父亲至今还流连病榻，他们急什么？”