嘉禾帝死后，被他昔日功绩震慑的天下似从透明的壳中苏醒，渐渐展露它残酷动乱的面目。

七皇子在衡州自立为帝，国号奉天。可他以为的太子一死，百官朝贺的场面却没来到，不仅如此，连昔日支持他的儋州和徐州也开始阳奉阴违。——他们就像是被投喂血肉长大的恶犬，没了嘉禾帝，之前吞并的州已经满足不了它们的胃口，继而开始向其他州挑起纷争。

而朝廷这边更是一团乱麻。

太子死后，留下两名幼子，一位是太子嫔所生长子，一位是太子妃所生嫡子。

一个占长，一个占嫡，太子妃背后固然有谢玉和崔阁老，可太子嫔亦是侯府千金，那些不愿眼看着谢玉与崔阁老联手把持朝政的人，齐齐拥护长子，更是将耿庆拉拢过去。

本来他们虽然人数众多，却各有心思，根本不是谢玉与崔阁老的对手。

可偏偏庄妃娘娘膝下还有十二皇子，已近弱冠之年。

以前太子在时，因着十六公主，崔阁老势必会站在太子这边。

可如今，自己外甥女婿的外甥，哪有自己的亲外甥亲近？

更何况，太子两个孩子，一个五岁，一个还不满两岁，朝堂最忌主少国疑，他甫一开口便得到不少人支持。——太子虽然是太子，却尚未登基，便是按着礼法也不该跳过诸位皇子立太子之子为帝，何况外面七皇子虎视眈眈，不如直接立一位皇子为帝，好尽快稳定局面。

众人各有各的考量，各有各的利益，不是交往攀附便是互相攻讦。

朝堂大乱，人人都想要那从龙之功，安心做事者寥寥无几。

谢玉坐在书房，难掩疲色，他至今未能明白，为何太子执意亲自领兵攻打衡州。

明明、明明太子自小便不爱骑射，亦从未有过马上建功的打算。

自己明明算好了一切，嘉禾帝殡天，于太子来说最好不过，他当即便可在京城登基。

登基后无论下达政令还是命令各州，更为名正言顺，一步一步自己规划的那般好，只需要时间，待到朝廷缓过气来，新操练的士兵可用，便可一鼓作气攻打衡州，镇压徐、儋，一切仅在掌握中。

可偏偏，像是有一股无形力量牵引，太子不仅领兵出征，更一意孤行攻打昱岭关直至身死。

之后崔阁老、耿庆先后背刺，事情再难掌控。

他正想的出神，小厮过来通传，“公子，公主来了。”

虽然府内只剩下他一个成年男丁，下人们还是习惯称呼他为“公子”。

谢玉收起疲色，方道：“请公主进来。”

十六公主提着食盒过来，从里面端出几样清粥小菜，“我知道你晚间不欲进食，只是这几日书房往往天明才熄灯，还是垫垫肚子才熬的上。”

谢玉微笑道：“多谢公主。”

十六公主道：“只简单做了几样，不知合不合你胃口。”

谢玉温声道：“只要公主做的，我都喜欢。”

十六公主微微红了脸，坐在一旁等他吃完，方收拾了碗筷欲走。

谢玉道：“我近来事忙，府里与孩子劳你一人照料，你也多吃些多休息，保重好身体。”

十六公主闻言，眼眶微红，忍不住道：“玉郎，我今日进宫见了母妃，我让她劝劝舅舅，可她却不肯，我、我、我知道近来舅舅几次与你为难，心中只怕你怪我......”

谢玉以袖子为她擦拭眼泪，“朝堂之上本就是我们男人之事，你万不可为此劳心，更不需为此自责。只需记得，无论谁赢谁输，你始终是我谢玉的妻子，也始终是你母妃的女儿便足够。”

十六公主闻言，愈发难以抑制，倒在他怀里轻声啜泣。

谢玉轻拍她肩膀：“好了好了，哭多了伤身，你先回去，我再忙一会儿也回房休息。”

。

宁州边界最近乱糟糟，盖因徐州吞并青州后，理所当然地想占据面积不小的黄州。

于是，在那里与白莲教打了起来。

论起行军打仗，白莲教处处不是对手，只靠着教众悍不畏死，将儋州兵马堵在黄州之外。

秦烈与秦洪远远观望，身后孙月彬吓得直吐舌头，“没见过谁家打仗输了还不行，非得全死了才成，儋州就算赢，势必损失惨重，只怕得不偿失。”

秦洪道：“可若不取黄州，便要与衡州、儋州对上，与那两州相比，还是黄州容易些。”

秦烈问：“若是你们，当下如何？”

秦洪道：“还是儋州军太弱，若是我带着冀州军，这会儿起码拿下了黄州三个郡！”

秦烈不做声，便是不满意。

孙月彬却嘿嘿直笑，并不作答。

秦洪恼了：“有屁就放，笑什么？”

孙月彬观察秦烈脸色，斟酌着道：“其实这事说难是难，说简单也简单。徐州攻打黄州为的不就是人、地和财嘛，看这样人是要不了了，只要地和财还不简单？将那些人赶到一城，放火烧之，甚至连这功夫也懒得费，往他们水里投毒。人死光了，地和财还不是手到擒来？”

秦烈闻言，唇角微微一勾，勒着马头调转方向，朝宁州疾驰而去。

秦洪在后面打马跟上，孙月彬远远落在身后，秦洪道：“三哥，这小子实在太邪了，有时候听他说话，我都想打寒战。”

秦烈点头，“此人阴毒，你离他远一些。”

秦洪不懂：“那三哥为何还重用他？”

“非常之时用非常之人。”

秦洪不知道这是什么非常之时，毕竟无论其他人怎么斗，谁也不敢来招惹他们秦家。

他更不懂的是，“三哥，你这些日子除了去了一趟陈州，终日待在宁州做什么？上个月我那个爹过寿你也不回，总不能是为了和我同仇敌忾。”

三哥待他是亲，可也不到能为此忘了礼节的地步。

他爹过寿的时候，三哥在宁州实则没什么要事，若是以前，一早回去，这次却找了个理由，当时他还感动了一把，现在回头看看，三哥不像是为他撑腰，更像是不想回去冀州。

他合理猜测：“是不是祖母也让你相看那些小姐姑娘了？”

他就是因为这样，不愿回去，一旦被祖母抓住又要去参加大宴小宴，被人家相看，还得装出一副文绉绉的模样。

秦烈懒得回答，一夹马腹，甩开秦洪，一路往前。

秦烈回去冀州时，令仪穿着初夏裙衫，小腹微微隆起，不太分明的曲线。

见他过来，她不安中又夹杂着些微轻松，迎上来柔声问候：“将军回来了。”

他目光从她腹部转到她脸上，人稍微丰腴了些，精神依旧不大好。

“孩子还在闹你？”他问。

“还好，已经不怎么吐了。”她一边说着，一边为他脱下轻甲，换上常服。

他又问：“你刚吃的什么？”

他在那站了有一会儿，她一直恹恹吃着东西，一颗接一颗往嘴里放，不知在想些什么。