其他几个来投奔的首领，秦阳、刘珩、金骢、李诜，虽然手下牺牲不少，实力大减，但有黄佑的例子在前，看到钟执“不拘一格用人才”的决心，也是摩拳擦掌想要做出一番事业，亦颇有几分胜算。

杨平日里仗着功夫了得，无法无天惯了，除了钟执，谁都不放在眼里，现在又是竞争对手，想从这些人手中借兵，实属天方夜谭。

“其他几位兄弟姐妹呢？”赵明试探着问道。

这回换杨么叹气了。

排行二、四、五、六均为女子，除了排行第五的虞滢滢克死三任丈夫后，回到斋堂，侍奉义父，其他皆已出嫁。

姐姐们虽然都很疼爱幺妹，可天各一方，这会儿鞭长莫及。

排行第十的唤作李子义，是李子昂的双胞胎弟弟，一直在外读书，杨么小时候还经常屁颠屁颠去学堂给他送饭，两人关系不错，但许久未联系了，现在人都不知道在哪儿。

排行十一的桓夜霜是和杨么一起从牙婆买来的，故两人又有几分不同于其他兄弟姐妹的深厚情谊。

“要不让老桓帮我研究一味毒药，我趁夜投毒，用解药勒索县令？”杨么脑洞大开，又自问自答：“哎，不行，十一他向师傅立下过毒誓，不能害人。”

赵明心念一动，细问桓夜霜师承何处。

原来，那桓夜霜从小聪明伶俐，过目不忘，便是昔日牙婆拎在手中夸耀“长大了能当个账房先生”的孩童，被钟执收养后，又得到素有“洞庭神医”美名之称的陈延年青睐，收为关门弟子，悉心培养，桓夜霜八岁就能背下一百个药方。

陈延年早年曾为宫廷御医，因牵系一桩旧案被罢黜。其人拒绝京城大户人家和医馆丰佣厚禄的招揽，毅然回到家乡行医，每次只收取几文药钱，造福乡里，医者仁心。

可惜好人却没有好报，陈延年在这个冬天染上风寒，去世了，故赵明初见桓夜霜时，后者身着缟素，便是在为师傅守孝。两人不是父子，但陈延年对于桓夜霜的恩情，正如钟执之于杨么，不亚于再造之恩。

杨么讲完，见赵明面有戚戚之色，还以为他是感同身受，熟料，书生面色惨白喟叹：“一切都是天意。”

杨么皱眉，她可不喜欢这些陈腔滥调，尤其讨厌那些拿“男女有别”、“祖宗之法不可违”“女人就是要安分守己”来教训她的大道理，正准备向赵明灌输一些“人定胜天”、“爱拼才会赢”、“我命由我不由天”的先进理论，赵明却自个儿悟过来了，苦笑道：

“以身入局，能否胜天半子，犹未可知。元戎，咱们接着说正事吧。”

而赵明经过深思熟虑所定下的进攻方向竟然是--潭州！

“你咋不说进攻江陵呢？我还能直接当上五军大都督呢！”杨么无语，没想到废了半天口舌，竟是得到这么个荒谬结果。

“钟家军”盘踞的地盘，是武陵县旁边的小村落，武陵县是鼎州的治所，随着官兵撤退，别说武陵不在话下，起义军攻下同属鼎州的龙阳、桃源也如囊中取物。

鼎州有三个县，荆湖北路像鼎州这样的州，则有十个，其中江陵作为荆湖北路的治所，是戒备最为森严，最难攻打的城池，所以钟执才会下令，用“夺江陵者为五军大都督”来激励众人。

而潭州，是隔壁荆湖南路的治所，也就是另一个江陵。

所以有这本事，为啥不去打江陵呢？也难怪杨么大惊失色，觉得赵明简直得了失心疯。

赵明只是静静地等待，等待杨么骂的口干舌燥，脏话存货都掏干，方才微笑着解释：“兵者，诡道也……”

见少女脑门又开始转星星，赵明立马切换“说人话”模式，言简意赅，分条分点论述：“原因其一，此处离潭州更近，离江陵更远。”

杨么点点头，武陵处在荆湖北路和荆湖南路的交界，又是顺流而下，的确能更快抵达潭州。但她心里泛起了嘀咕，要是离得近，你小子真要单枪匹马去打江陵？这厮看不出来，胆子比我还肥。

“其二，荆湖南路此前未经‘食菜事魔’之祸，缺乏防备”赵明偷看了一眼杨么。钟执之前，本朝已发生过多次利用摩尼教信仰聚众起义事件，“食菜事魔”是官府对摩尼教众的劣称。见她未有异色，方才继续：

“荆湖南路主政的黎高岑又是京官刚下放，缺少地方事务经验，且素有与帅司不和的传闻。”

本朝诸路主政一方官员称为经略使，前身为转运使，司财政，后总揽各项大权。其下又置提点刑狱司理刑狱，常称宪司，安抚使司理军政，常称帅司，提举常平司理仓储，常称漕司。

一路经略使，往往是朝廷，乃至坐在龙椅上的天子，都心中有数的地方要员，但其下负责具体事务的宪司、帅司、漕司，却往往是从地方上一步一步晋升的，盘踞多年，与经略使多有龌龊，不必多提，所谓永恒的中央与地方之争。

但是赵明一个军营粗人，纵使念过两天书，怎么会对这些朝中官员之事，如数家珍？

见杨么面露疑色，书生露出一个与其极为不称的憨厚笑容，解释道：“在江陵驻营的时候，喝酒听当地辖司说得，那辖司素来广结善缘，在潭州也有不少朋友，届时可作内应。”

“这其三嘛--”赵明慢条斯理，终于说到了问题核心：“避免恶性竞争，还能用情报换些兵力。”