英如芳冷哼一声：“文的如何，武的又如何！有的文人，看着仪表堂堂，说一嘴漂亮话，背地里还不是与强盗勾结，残害百姓。好！既然你敢来找我，那我便问问你，你可知我头前那位当司谏的是怎么死的？”

燕一真一愣，山脚下那老爷子说的陈司谏，死了？

英如芳看他愣神，猜他定是不知道，便起了使坏的心思，故意阴恻恻地说：“实话告诉你，可别被爷爷吓跑。他啊，做了不该做的事，被老子一刀捅了！就在大街上，那家酒楼大前门，啧啧，那个肠子流得哟，拉到集市上直接就能卖喽！”

燕一真嘴角一抽，这英如芳怎么跟个没长大的孩子似的？不过还好，看他刚才的言行举止，确实不像是苏阊宁一伙的。他解下文牒递过去：“在下南巡督监燕一真，是奉皇命同千机都头张车前一道南下擢拔英才的。你——”他本想问陈司谏的事，话到嘴边临时拐了个弯，“你——可有知根知底的人才推荐么？”

34、

英如芳把文牒翻来覆去看了好几遍，才瞪着眼睛还给了燕一真：“……您……这……下官鲁莽，原来是燕督监。”有两个南巡的大官要来，这事他是知道的。在他看来，必是要提前出城十里迎接，再摆上三天三夜接风宴，然后四处游玩，听当地官员吹吹风，联络一番感情，看看有什么油水可捞……而不是像他这样，一个随从也不带，穿得普普通通，突然出现在自己家门口。

其实随从是有的，只不过都隐在暗处了。

燕一真点点头，重复了一遍自己的问题：“你可有知根知底的人才推荐么？”

英如芳挠挠头：“这破地方连学都不让上，哪有什么人才……咦，等等，我知道一个！”

燕一真示意他继续说。

英如芳朝东城门的方向一指：“那个人年纪不大，却能过目不忘，从小就被叫作天才，他父母死了，他一滴泪也不曾流，邻居们惧怕他，都改口叫他怪胎。他不愿听这些，卖了祖宅，搬到城外去了。”

“这是什么时候的事？”

“已有五六年了。”

燕一真顿了顿，道：“我听说你是一年前才来的舒州。”

英如芳一愣，心想这督监看着文弱，着实有些本事，便将他请回大堂看了茶，“下官本是西府千户，经过舒州，偶然与他相遇，经了他的提醒，注意到这里……的种种不堪，触目惊心，故而求了皇上调任来此。”

燕一真赞道：“甘舍富贵入穷地，英大人果然有大志向。”

英如芳抹了把脸：“惭愧，只是虚度光阴，至今一事无成。”

燕一真摆手道：“不然。冰冻三尺非一日之寒，我也知舒州的难题实非易事。燕某钦佩英大人的勇气，也深感舒州官府不堪，不知英大人可愿与我一同将苏阊宁……”他做了一个拉下马的手势，目光中饱含深意。

英如芳被他说得热血沸腾，立刻翻身而起，长揖拜下：“下官愿劳，但凭大人吩咐，万死不辞！”

燕一真的底细他不清楚，但他却知道张车前，那也是个铁骨铮铮、不怕虎狼的人，怎肯放过这个好机会。

35、

燕一真扶起英如芳：“英大人这份心极难得，舒州也该清理门户了，皇上让我和张将军来南巡不是没有理由的。”

英如芳懊恼低头：“从前我想得简单，以为将坏人杀了，好人便能过上好日子。可是这一年怪事看得太多，我才知道，原来好与坏不是这么分辨的。”

“哦？”

“我每回去收粮，下边的乡佐总是推三阻四，没一次能收齐的。起先，我总斥责他们只顾一己之私，不顾全州百姓死活。谁知后来……”

“后来如何？”

“后来寒冬卷席，大雪封山，全州的百姓都只能靠家中屯粮过活。日子久了，坐吃山空，我便说，要开仓放粮。可是当时，所有人都像看怪物一样看我……”英如芳说到这里，悲愤至极，“苏阊宁那个老东西竟然抽了我一巴掌，说，‘废物！粮放光了，我吃什么？’我与他理论，府上所有人一季的口粮加起来，也不可能把一座粮仓吃光，何况舒州有足足八座粮仓？”

燕一真叹了口气：“但他怎么也不肯，还把你赶了出去，最后反倒是那些乡佐主动给大家发了粮？”

英如芳先是一愣，随后便惊诧道：“一点也不错！燕大人，您，您也知晓此事？”

燕一真百感交集，“我并不知道，却也曾见过你说的那种人。”拍拍他的肩膀以示安慰。

英如芳很快收敛情绪，继续道：“雪灾过后，我再去收粮，乡佐们还是那般吝啬，然，我已无法狠下心斥责他们。他们只对我说，‘你还年轻，日子还长呢。’我回头一想，可不就是这样？”

燕一真不由唏嘘：“是啊，可不就是这样？”他看看日头差不多了，掏出一枚刻着“燕”字的方印，嘱咐道：“白天人多眼杂，晚上你来驿馆，我想知道陈司谏和马山寨究竟是怎么回事。你是重情重义的人，张将军一定也与你投缘。”

英如芳牢牢握紧信物，郑重其事道：“是！”