乌尔图镇的萨乐节,比宋然在主城见过的任何节日都要热闹又淳朴。
萨乐节是熊兽人族群最重要的新年庆典,传说源自古老的森林之神“萨乐恩”,祂在寒冬最深时点燃第一簇火焰,驱散黑暗,带来新生。因此,乌尔图镇的居民会在一年中最长的夜晚点燃“岁火塔”,象征告别旧年,迎接新的轮回。
节日的前几天,整个镇子就开始准备,家家户户门前挂起霜铃,那是一种由由冰晶和金属片制成的风铃。雪地上堆满了象征好运的“雪熊”;镇上的壮年熊兽人们早已提前一周进山砍伐霜纹松,在镇中心广场垒成一座十米高的锥形木塔,塔顶装饰着象征生命与好运的冬青枝、松果和红绸带。
莉莉丝最忙。
“这个节是我甜品店一年中生意最好的时候。”她一边揉面一边指挥着厨房,“哥你去劈柴,米修斯……你帮我调这个浆,搅三十圈,不多不少!”
莉莉丝要准备大量的“蜜馅年糕”,是一种用野蜂蜜、坚果和干果填充的厚实面包,是萨乐节必不可少的一种糕点,镇上的人都会在节前互相赠送,寓意“甜满新年”。
宋然一开始有些不太熟悉手忙脚乱,后来却意外上手。他总觉得这样被差遣、被需要的感觉,有点陌生又……挺好。
晚上,家人围坐在火炉边包“萨乐团”,是一种类似糯米团的小点心,里面包着不同馅料,寓意来年好运。
奥森包得像石头,宋然很认真地学,结果包出来竟然最好看,惹得莉莉丝哇了一声:“米修斯你真的太适合我们家了!”
宋然笑了,继续低头包团,耳尖却红了。
萨乐节当天的黄昏时分,镇民们陆续聚集到广场,熊兽人们大多穿着毛皮镶边的厚实节日礼服,幼崽们则戴着手工缝制的兽耳帽,在雪地里追逐打闹。
柯尔琴乐师坐在高台上,这是一种熊兽人传统的三弦竖琴,与当初奥森简陋制作的那把不同,乐师手上的这把琴身雕刻着藤蔓与兽首纹样,音色低沉浑厚,能穿透风雪。
吟游诗人开始讲述《萨乐恩之火》的传说,人群渐渐安静,只有篝火堆旁的柴火偶尔发出噼啪声。
当最后一缕阳光消失时,一个有着浓密毛发的十分年长的熊兽人手持火炬,缓步走向岁火塔。
“旧岁已烬,新火长明!” 镇长高喊,将火炬掷向木塔。“轰——” 火焰瞬间窜起,木柴中的松脂让火势猛烈,火星如金粉般升腾,照亮整个广场。
人群爆发出欢呼,熊兽人们低沉浑厚的吼声与幼崽们尖细的叫声混在一起,柯尔琴的乐声骤然加快,鼓点加入,庆典正式开始。
镇民们手拉手,围着岁火塔跳起传统舞蹈火环舞,步伐沉重而有力,模仿熊兽人先祖在雪原中狩猎的姿态。宋然被奥森也一起拉着加入了大家,尽管他不熟悉舞步,但被熊兽人们欢快的笑声感染,也在笨拙却开心地跟着转圈。
雪纷纷扬扬的下着,但是浇不灭猛烈燃烧的岁火塔,浇不灭人群中的喜庆与热情,冬日的寒冷没有给这个地方带来一丝一毫的影响。
宋然只觉得,好温暖,好热闹。
火环舞接近尾声,鼓点忽然激烈起来,柯尔琴手拨出一串铿锵的音符——这是摔跤比赛开始的信号。广场边缘的雪地被踩实,围出一块圆形的角斗场,几个年轻的熊兽人已经脱掉厚重的外套,露出毛茸茸的胸膛,摩拳擦掌地走进圈内。
宋然正嚼着一块蜜馅年糕,突然发现身边的奥森不见了。
“奥森?”他四下张望,却在参赛者的队伍里瞥见那个熟悉的高大身影——奥森正把衬衫甩到一旁,露出结实健硕上身,胸肌在火光下泛着暖融融的色泽。
“你干什么去?!”宋然喊道。
奥森回头,冲他咧嘴一笑,像个情窦初开急于在心上人面前表现的小伙子:“赢桶酒给你喝!”
奥森的对手是个比他更高半头的灰毛熊兽人,名叫巴尔克,是镇上伐木队的头儿,肩膀厚实得像堵墙。
两人抵住对方的前臂,肌肉绷紧,脚下的雪被碾出深深的痕迹。奥森突然一个矮身,想用肩膀顶翻巴尔克,却被对方借力一掀,差点失去平衡。围观的人群发出“噢——”的惊呼。
宋然不由自主地挤到最前排,手心冒汗。
巴尔克猛扑过来,奥森却突然侧闪,顺势抓住他的腰带,借力一个旋身——“砰!” 对方庞大的身躯摔进雪堆,溅起一片雪雾。
“奥森!奥森!”镇民们跺脚欢呼,柯尔琴手即兴弹出一段激昂的旋律。
巴尔克爬起来,大笑着捶了下奥森的胸口,差点把他捶个趔趄:“好小子!酒归你了!”
宋然看着拎着酒桶笑着慢慢走向他的奥森,胸口剧烈起伏,毛发上沾着雪粒和汗珠,在火光映照下像撒了一层碎金,深棕色的眼睛里只有他的身影。
那一刻宋然突然想起一句话,对视是人类不带情欲的精神接吻,他想,自己此刻感受到了奥森的吻。
“怎么样?”他喘着气,尾巴得意地晃了晃。
宋然笑了笑,温柔的说道“很厉害,我被迷住了。”
奥森被他难得直白的话说的有些不好意思,挠了两下头,咳嗽了一下“嗯——也就还好。”