太医院的白纱帐在穿堂风中飘摇，知意捏着银针挑开皇帝袖口，朱砂胎记在烛火下泛着妖异的红。谢珩的剑鞘抵住太医后腰，玄色官服上的龙纹刺绣被血渍染得斑驳。

"陈院判可瞧仔细了，"她蘸取茶汤涂抹胎记边缘，红痕如胭脂般晕开，"这色泽遇水则散，倒比青楼的姑娘们抹得还敷衍。"

老太医战战兢兢捧起验毒碟，银针探入胎记剐下的皮屑："回禀陛下，此乃滇南朱砂混鲛人泪所制，遇热则显金粉……"话音未落，谢珩突然割破自己手腕，血珠坠入瓷碟，与朱砂混作暗金。

"不如比比看？"他将染血的手腕按在皇帝胎记旁。心口旧疤下的淡金纹路遇血生辉，竟与玉镯刻痕的凤凰尾羽如出一辙，"真正的谢氏血脉，胎记是用北疆雪莲汁浸染三代而成。"

知意突然扯开太医的医箱，翻出盒陈年胭脂。指尖挑取些许抹在帕上，遇烛火竟泛起同样诡异的金粉："这盒'朝霞映雪'，正是我娘妆奁里的旧物。"她将胭脂盒掷向御前，"三皇子生母当年讨要滇南朱砂，说是抄经祈福——"

"妖言惑众！"皇帝暴起掀翻药案，茶盏碎片划过知意颈侧。谢珩的剑锋却比他更快，削落一缕龙须，"陛下当心，这茶里可掺着您最爱的鹤顶红。"

满殿药香陡然混入血腥。知意就着颈间血痕在青砖上勾画，血珠顺着砖缝游走，渐渐凝成半幅玉玺纹样："十二年前谢府大火，陛下用我娘的血炼朱砂时，可曾想过她的胭脂盒会成铁证？"

谢珩突然擒住她染血的手腕，透骨钉的凹痕硌得人生疼："姜姑娘这般拼命，莫不是要坐实我谢氏余孽的身份？"他染毒的唇擦过她耳垂，"可惜了，我要的从来不是这龙椅……"