莲花忽然忆起及笄那年，在母亲妆奁最底层摸到那对法兴先王赏赐给母亲的羊脂玉镯的刹那——彻骨凉意沁入指尖，如同握住了一捧终将消融的残雪。而今腕间换作赤金环珠九转玲珑镯，硌得血脉突突直跳，倒像是将宫墙朱漆化作了金箍，锁住了莲花重生后的命运。

不一会儿，门外便响起了轻轻的敲门声，随后一名端庄的女官推门而入。她身后，一群丫头们鱼贯而入，手中端着各式各样的佳肴，清炖金钩翅晶莹剔透，吉祥如意卷寓意美好，藕粉桂花糖糕香甜软糯，龙井虾仁清新可口，燕窝冬笋烩糟鸭子热锅热气腾腾，香气扑鼻。这些精致的菜肴摆满了一整张桌子，宛如一幅繁华的宫廷宴乐图，但莲花此刻复杂的心境却觉得这些都没有意思。

舌尖上寡淡无味，即便是那象征着吉祥如意的莲花卷，吃在口中也只是徒增一丝苦涩，让莲花只得无奈地枯坐于喜房之中。夜色如一位不速之客，悄然自窗棂上贴着的桃花纸缝隙中渗入，宛如一瓮被打翻的陈年松烟墨，肆意挥洒，将满室的雕花家具与繁复的装饰洇染成一幅流动的水墨长卷。

她端坐在黑漆描金的拔步床上，十二扇乌木屏风将喜房隔成一方天地，龙凤喜烛在鎏金烛台上爆出灯花，烛泪沿着赤金蟠龙纹蜿蜒而下，在紫檀床柱上凝成琥珀色的泪痕，恍若女娲补天时遗落的星子。

莲花轻轻侧首，向身边的女官柔声问道：“我的贴身丫鬟此刻在何处？为何迟迟不见她的身影？”女官闻言，竟还略微思索了一番，随即恭敬地摇了摇头，低声说道：“回禀王妃，奴婢确实不知。”

烛光摇曳，烛芯突然“噼啪”一声炸开一朵璀璨的金花，将这静谧的夜晚点缀得几分生动。莲花一惊，指尖不由自主地颤动，竟在精致的霞披上洇出一抹浅浅的月牙痕。

她微微垂眸，凤冠上垂落的十二对珍珠流苏在眼前轻轻晃动，在烛光下折射出粼粼波光，宛如一片璀璨的星河。恍惚间，她的思绪飘回了及笄礼那日的铜镜前，母亲正将一支精美的点翠簪子缓缓簪入她乌云般的鬓发，温柔而慈爱。

然而，如今铜镜中的倒影早已物是人非，那曾经的纯真少女已化作盛装的木偶。

那年，母亲亲手给莲花涂上胭脂，道：“千万不要做男人的提线木偶......”

夜风轻轻掀动了囍字红绸，让那轻盈的绸缎在微风中轻轻摇曳；檐角的铜铃在夜风中轻轻摇落，洒下半阙残梦。

霞帔上金线绣制的孔雀尾羽轻轻扫过腰间精致的螭龙纹玉带，每根羽毛尖都坠着一颗米粒大小的鸽血红宝石，它们在烛火中闪烁着妖异的光芒，仿佛被烧成了点点血痣，映衬着莲花此刻复杂的心境。

皇子们都回了各自的府邸，但酒席还在继续。酒席设于肃王府承运殿，殿内铺就西域进贡的猩红地毯，十二盏鎏金铜烛台将殿堂映得恍如白昼。殿外戏台上，教坊司献演《霓裳羽衣曲》，舞姬水袖甩动时，金线绣制的“肃王大婚”字样在烛光下若隐若现。

暮色如墨，渐渐浸透了承运殿高高悬挂的灯笼纸，昏黄的光晕透过薄薄的灯笼纸，投射出斑驳的光影。元家叔侄三人的身影在雕花槅扇上摇晃，宛如三团深邃的墨渍，在静谧的夜晚中显得格外醒目。

元俊才，元家二房的嫡长子，手中紧握着一只缠枝莲纹银酒注，重重磕在李澄面前的瘿木案上，发出清脆的声响。琥珀色的酒浆在错金莲花盏中溅起几点晶莹，犹如夜空中最亮的星辰，又恰似元俊文鬓角那颗朱砂痣，在摇曳的烛火里忽明忽暗，闪烁着神秘的光芒。

“殿下，洞房花烛夜，金榜题名时，此乃人生两大幸事。”元俊才的声音因醉酒而模糊，带着一丝不易察觉的讽刺，“然而皇上圣恩浩荡，生生的将这两大幸事变成了三大幸事，让吾等凡人只能艳羡。

李澄的王妃元敏，乃是元俊才的堂姐，自幼便与元敏感情深厚，然而皇帝金口玉言，又将北陆那个贡女赐给了肃王为正妃，这无疑在元家人的心中投下了一颗巨石，激起层层涟漪。在这灯火阑珊的夜晚，元家人的意见如同这酒浆般四溅，难以掩饰。

李澄端坐在案前，喉结滚动着咽下那烈如火烧的酒液，脖颈上的青筋在素白的中衣领口若隐若现，如同一只被缚在案上的白鹿，气恼而又挣扎。他的眼神深邃而复杂，仿佛在这短暂的沉默中，思考着关于权力、婚宴与亲情的种种纠葛。

元周斜倚在那张精致的紫檀圈椅里，手中握着一只鎏金酒杯，有一搭没一搭地轻轻摇晃，神情显得既悠闲又带着几分深思。龙脑香与浓郁的酒气在空中交织成一张无形的迷网，弥漫在整个厅堂之中。

他忽然将手中的酒盏重重一放，那清脆的声响如同惊雷般炸响，惊得元俊文手中紧握的酒注险些倾翻而出，酒液在精致的瓷壶边缘摇晃，闪烁着诱人的光泽。元周目光凌厉，语气中透着不容置疑的威严：“胡闹！你身为臣子，怎可妄议皇恩！”

这话如同春冰坠入滚油，瞬间激起了元俊才心中的不满与轻蔑。他喉间发出一声轻笑，那笑声带着几分嘲讽与不屑，仿佛是对元周话语的无言反驳。

而李澄则仿佛置身事外，他再次饮尽一盏美酒，酒液顺着他坚毅的下颌缓缓滑进衣领，将月白色的中衣洇出一片片蜿蜒的墨痕，如同他内心深处那难以言说的情感，在这繁华与喧嚣中悄然蔓延。