“带崽的母熊不要去触霉头，外围狼群注意挑落单的下手。这边有丘丘霜铠王坐镇的大部落，都给我绷紧皮悄悄行动，别去送死还连累别人。”

听到新兵们的回复后，长官才稍微满意一点。叫他们分成几队进山，彼此之间有联络传讯的哨子，万一出了事好有个向外传递信息的工具。

谢苗把那只哨子挂脖子上，重新理了理手套的边边角角，好叫它更贴手掌些。这才拿起双刀跟着自己的小队长进山去。

长靴陷进积雪，留下一深一浅的脚印。森林里并不是静悄悄的，小兽穿行而过簌簌作响，枝头有鸟类的啼叫，山脚的河流卷携碎冰叮叮淙淙蜿蜒流淌。

呼吸间，冰元素顺着空气进入人体内部，像是一团团黏在衣服上的苍耳，又像是板栗壳的刺，扎得生疼。

谢苗有冰系神之眼倒还能忍受几分，他的几个普通人同伴明显状态不对劲。小队长不得不叫停前进的步伐，和队友们一起在原地稍作休整。

“这座雪山怎么会这样冷？”有人轻声询问，“至冬最北端的雪山也没有这样让人难受，这还只是山脚的一段路呢。”

小队长抬头仰望林梢间破碎的天穹，雪花纷纷扬扬飘落：“至冬有一则很古老的传说。冰之龙盘踞在群山之间，呼吸吞吐间的云雾笼罩山体形成经年不化的积雪。它的头颅靠近至冬城，因此至冬城外的雪山有着诡异的寒冷环境。这座山也被叫做龙息山。”

“龙？”谢苗轻声询问，他琢磨这个单词，“什么样的龙？”

小队长：“我又没见过，我怎么知道？这只是一则传说而已……不过冰元素龙应该是那种浑身上下和冰一样剔透晶莹的模样吧？”

“像冰史莱姆也说不定呢……”有人搭话。

话题很快岔向元素生物，谢苗静静的听着，留神周围的环境变化。

他看见了林中有一闪而过的黑影，对方藏到了树后灌木丛中。等他屏息轻手轻脚的靠过去检查，却什么也没有发现。

谢苗找到了小队长说出自己的观察，得到了表扬。“做得很好，谢苗。也许那是无害的小兽，也许是危险的毒物。但至少我们现在可以打起精神戒备警惕……所有人！整装预备！我们继续前进。”

这队新兵踩着积雪继续向前，没人注意到身后高高的松树上，有条蓬松的黑色大尾巴垂下，晃了晃。

谢苗走远了些似乎感应到了什么，突然回头一看，不出所料什么都没有。若有所思的继续前进。

是他的错觉吗？

雪山山脚已经十分难熬，越往前越是冰冷，诡异到人体无法忍受。幸而带队长官从没有要求他们深入雪山，只是在山脚林子里清理一些猛兽。

新兵们经过两个月的训练，已经不会手忙脚乱帮倒忙了，合作捕猎那些种群庞大的猛兽，清剿大规模的魔物部落。看上去倒也有几分军人的样子。

谢苗这种小屁孩是被默许不上第一线的，大家不约而同把他护在队伍中间，不过总能让谢苗找到机会溜达出来收割。

小队长看着他用邪眼附魔，跳起来一刀将正在砸地丘丘霜铠王劈成两半，眼皮子直抽抽。

“你什么时候拿到的邪眼？还有，你是怎么蹦出来的？我明明记得你在我后面！”

谢苗擦拭刀上附着的火元素力，幸好他这次出门除了神之眼还装备了邪眼，果然寒冷地带火元素最好用：“前两年一位执行官赐予的奖励……看到你们有危险，所以我来了。魔物清剿完毕，接下来我们做什么？”

被丘丘霜铠王一个砸地击飞的其他成员互相搀扶着狼狈爬起，连连道谢。

小队长不欲多想，一个年纪轻轻就拥有执行官大人亲授嘉奖的士兵，这还是他正式参军前获得的奖励……

他摆摆手：“我们只负责这边一块地盘。现在去林子里弄陷阱，明天再正式猎狼，不然这帮畜牲又要下山袭击村民和家畜。受伤的成员快些治疗，等会你们站后面点，不要冲太猛。”

谢苗什么也没说。一伙人把场地稍微收拾了一下，好显得没那么血腥赤裸，这才一头扎进林子里布陷阱。

谢苗的灵活身手有目共睹，小队长派他去警惕放哨。

“我们有危险，你会出现的。”小队长这样说，“你是值得我们交付后背的同伴，去吧。”

站得高看得远，于是他爬上这片林子最高的松树。

林子被雪覆盖，远望只有青绿和白的颜色，倒也养眼。小兽寻觅植株根茎裹腹，捕食者置身阴影中蓄势待发。

脚印、粪便、毛发、猎物遗骸，根据这些判断狼群的走向和身体情况，新兵们对于实地学习应用显得十分兴奋——反正猎狼比杀魔物安全，可以稍稍放松些。谢苗看见一个同伴居然还有心情去掏松鼠之类的啮齿类小动物藏起来的坚果。

小队长看见了直接赏他一个暴栗，低声呵斥：“没给你饱饭吃还是什么？要你在这挖坚果！陷阱布完了吗？扫尾清理干净了吗？把身上的杂味消了，跟上纳尼亚一起去侦察！”

说完又补了一脚，同伴捂着屁股灰溜溜跑了。

林子里安静了。

谢苗收回目光，他觉得至冬人身上多少带点搞笑天赋。

当天傍晚他们退出林子在平缓地带扎了帐篷休息，小队长去向长官汇报今天的任务成果，谢苗找到室友，蹭了他一个烤好的饼吃。

吃饭，睡觉休息，后半夜起来值班，生活平乏，谢苗脸上很少有表情。啃到有葡萄干内馅的乳酪面包还是会眼睛一亮，但也仅止于此。

篝火明明灭灭，他对着火光发呆，就这样硬生生坐到了天亮。

“谢苗，你怎么不叫我起来接班？”同伴这一觉的睡得安稳，醒来后才发现自己应该去接天亮前的一班守卫。

谢苗只是摇头：“没事，你昨天受伤了，多睡会。”

“不碍事的，我现在能跑能跳……”

“那等下次再出来执行任务，你替我一次就好了。”谢苗起身，“要吃早饭了，走吧。”

“……等会我那份的黄油面包给你。”

“谢谢。”

今天的林子注定不太平静。

谢苗这支小队发现陷阱被触发过，陷阱十分混乱，气味杂驳。根据捕兽夹附近的多种动物皮毛和血迹推测是一只倒霉的兔子误触陷阱，又迎来了捕猎的肉食者，结果触发了第二层陷阱。天微亮时，一头觅食的狼发现了这送上门来的美餐。再三确认没有捕兽夹之类的凶器后，这才放心大胆的叼走了猎物。