谢苗是经历了［活体兵械］实验后的半成功受体，本身的抗药性已经高到一种可怕的程度。任何致幻、麻痹神经的药剂注入他体内效果为零——除非是【博士】最新出品，一针下去能药倒神明的那种。

索沃科夫手底下那帮人拿到的麻醉剂应该是普通的医用麻醉，因此一直没有被愚人众在黑市上查出来。至于是什么渠道弄来的医用麻醉……这个就不是谢苗要思考的了。

索沃科夫将昏迷的少年丢到床榻上，在床头柜那摸索着什么。没注意到少年已经睁开了眼，面无表情的注视着他的动作。

虽然任务上没说索沃科夫有这种兴趣，但昨天被问到要不要去做工的时候他就已经在怀疑对方别有用心。至冬的孤儿很多，雇佣童工的也不是没有，但是就在大街上拉一个来历不明的孩子回家，这正常吗？

谢苗珍重每一份善意，这并不代表他单纯到对每一个人伸出的手都当做帮扶。

“你醒了啊。”索沃科夫找到了他想要的东西，撑在谢苗身上笑眯眯，“欢迎来到我家做客，要做个游戏吗？”

谢苗脸上没有任何表情，平淡而沉默。索沃科夫看见他这样沉静的眼神，突然想到了至冬某个谍报机构培养的就是儿童。其中样貌出众的儿童会利用自身优势接近目标完成任务。

他们来自壁炉之家，是执行官麾下的耳目和利刃，为至冬清扫一切阻碍。

手提箱内部有个暗扣，咔哒一声从内打开，方形的炼金造物被无形的手拿起，漂浮在半空，拆分、切割、组装、填充子弹，成为两柄燧发枪。一左一右对准了索沃科夫的脑袋。

太阳穴传来的冰凉触感提醒了索沃科夫噩梦成真。

身下的少年抬手推开了他，起身整理衣衫。他昨晚在这附近甩开索沃科夫的手下后找了个桥洞睡觉，只想快些完成任务回去吃树莓馅饼。

“你是壁炉之家的孩子，是谁让你来杀我？是潘塔罗涅，还是库嘉维娜？”索沃科夫瘫软了半边身子，被枪口抵着脑袋不敢有什么动作，“一定是潘塔罗涅，他上位后就一直在铲除以前的竞争者。现在只不过是轮到了我而已……”

废话好多。

身后响起两声枪响，炼金术造物重新融回一整块的类金属，自己钻回了箱子。谢苗捡起手提箱，从卧室的窗户那翻了出去，稳稳落地。

黄昏时刻的天空很美，想必今天会有个凉爽的夜晚。

谢苗没管长官他们是怎么核对任务结果的，反正他回去后提交了任务文书，然后美滋滋去吃晚餐。帕维尔见他回来后把自己那份苹果派给了他，又重新去端了一盘炖肉：“做任务的感觉怎么样？”

“挺锻炼演技的。”他想起自己扮演的形象笑得脸僵，半晌感慨一句，“还有点蠢。”

帕维尔：“嗯？”

帕维尔放弃理解：“赶紧吃吧，等会瓦西里训练结束后看到你吃多了甜食要念叨的。”

这次的任务不痛不痒，只是个试水的。后续几个月谢苗陆陆续续接到了不同难度的任务，都用两把燧发枪解决得漂漂亮亮。也许上头那位大人要解决的富商政要都清理得差不多了，谢苗的任务也从杀人变成了杀魔物。

其实从这里开始，他就从壁炉之家的间谍预备役逐渐转职为愚人众军人。

执行官内部的勾心斗角尔虞我诈利益纠葛，谢苗这种级别的小虾米根本无从知晓。上头是什么命令，他就怎样照做。对他来说，杀人和杀魔物没什么区别了。

在至冬野外游荡或者驻扎的丘丘人部族，是一群有着淡黄毛发，漆黑皮肤，带着诡异白底红纹面具的存在。会袭击过往商队行人，攻击人类村庄，遵照本能行动，释放那些纯粹的恶意。愚人众会定期清理野外的丘丘人部族，但是很快它们又会在新的太阳升起后从地脉中复苏归来。

谢苗对于提瓦特地脉的认知还停留在浅显阶段，不过亲眼看着杀死的丘丘人变成青烟消散，又在太阳升起后出现，失去被杀的记忆，懵懂无知的重新建立起部族后，他的想法变了。

丘丘人里有一种名为萨满祭司的存在，尊崇古老的元素力，智性远超其他丘丘人。也是谢苗发现的，唯一一种会对他屠杀同胞留有记忆的魔物。

特征就是丘丘萨满会一次比一次更狡猾的安排部族成员防御还击，甚至试图抢夺他携带的手提箱并毁掉。

谢苗问过长官，这正常吗？

“萨满是丘丘人里面最年长最聪明的，使用独特的语言文字，会驱使元素力，是部族的领导者。它们有它们的生存智慧，但它们危害到了至冬人民的生活，就得被清除。”长官拍拍他的肩膀，“为女皇陛下守护我们的家园，是我等的职责。”

又出现了，随时随地的爱国主义教育。

好吧，谢苗并不反感。爱自己的国家对他来说是天经地义的，保护自己的同胞更是理所应当的责任。

他只是有些疑惑，如果丘丘人有这样的智慧，他所作所为真的只是清扫低等级的魔物，而不是另一种意义上的杀人吗？

长官的话提醒了他：不管是人类还是魔物，危害到民众的就要被铲除，像园丁会修剪那些分走养料的多余枝丫那样。枝丫难道不是园中草木花朵的一部分吗？

他们是行刑人，是刽子手。抛却无用的情感，成为上位者的利刃。

因为这里是至冬，是无神怜爱的雪国*。