吱吱——

幽暗的地牢内，悉悉索索的声音时不时响起，最里头的牢房中，脚带锁链的男子扑向栅栏，双手青筋暴起。

他披头散发，满脸血痕，嘴里不停嘶吼：“郑元啸，你个卑鄙小人，有本事光明正大的跟老子斗。只会躲在角落里玩阴招，狗娘养的！”

被打搅清梦的狱卒不耐烦的喊道：“歇会吧，等会有你叫的。”他心中犯起嘀咕，这萧老大骨头还真是硬，扛着了几道酷刑还不认罪，何苦呢。

像他们这种小人物得罪了上面，都不用人家亲自出手，自有前仆后继的人替上头收拾。

狱卒哼着曲子继续磕着桌上的瓜子，走廊内脚步声回荡，他好奇的看过去，下衙的点了怎么还有人往死牢来。

玄色的长靴出现在他眼前，男人穿着一身绿色官服，官帽两侧的随他的走动轻微晃荡。他闲庭信步彷佛置身家中。

狱卒看清他的面容连忙抛开手中的瓜子上前迎接，脸上褶子凑成一团，谄媚的开口：“程大人，您怎么来了，可有什么吩咐？”

程朝从袖中掏出一块银锭放在桌上，薄唇上下开合：“我有事想和案犯谈谈，这点银钱给你出去打点酒喝。”

狱卒快速的伸手将银锭揣入怀中，毕恭毕敬的退出去，“小人一刻钟后再回，大人请便。”

萧老大一脸痛苦的呆坐在地上，他抬手捂住贯穿肩膀的伤口低声哀叫。察觉到有人在盯着他，他满脸凶恶的抬头瞪去，一个如玉公子站在灯下。

他眨眨眼再睁开，确定眼前的是人后才嗤笑：“郑元啸自己不来见老子，倒找个小白脸来。”

程朝没有理会他的嘲讽，反而将一张纸放在他面前，语气清冷：“你故意伤人致死证据确凿，判决书已下，秋后问斩。”

萧老大紧盯着那张薄薄的纸，良久才用发涩的声音回道：“杀人这事我认，那人本残害幼童本就该死。”他抬起血污的手掌将纸张碾碎，“你回去转告郑元啸，老子就算是死也绝不会如他的意，船队早听我命令撤走，绝不会和他同流合污！”

“我可以救你，做为交换条件，你要将知晓的秘密都告诉我，再帮我做几件事。”

“我呸！不过是一死，要老子苟且偷生给你当狗使，做梦！” 萧老大恶狠狠的盯着程朝吐了一口唾沫。

程朝语气冷冽：“你的命不值钱，那你兄弟呢？你以为叫他们撤走便会无事，以郑元啸手段要收拢不过是迟早的事。”

不等萧老大的回复，程朝侧身将双手背在身后，面容影入黑暗，从容自若：“我只需你帮我查探几件事，不会差遣你做谋财害命的勾当，你好好想想吧，我只等你三日。”

——

不同于程朝的镇定自若，令姝此刻如同被虾子钳了脸，满脸通红的坐在程母房内，如坐针毡。

今日用完午膳后程母便将令姝单独一人唤进房间，语重婆心的开口：“姝儿，你老实与我交代你和晏清是怎么回事?”

令姝满头雾水，面色迟疑：“母亲，您这是何意？”

程母并未回答她的话语，而是拉着她的手解释：“是不是因着上次晏清去花楼一事你心中还有气。我后来仔细盘问过青覃那小子，晏清去那里是因着府衙的郑大人替他接风，并不是去花天酒地。”

原来是上司的接风宴席，可他当然为什么不解释？另愿挨打也不愿说出实情。

令姝还是有些不明白，怎么扯到程朝去花楼一事上了。眼见令姝还懵懵懂懂，程母也顾不得其他，她把话摊开：“我听说你和晏清到明州以来，从未同房，夜里都不曾叫水。你们新婚燕尔不该如此啊？”

“这是因为……因为夫君他事务繁忙……”令姝脑中飞快旋转，她和程朝从未考虑过这方面，未料被府内下人看出破绽报到程母这里，面前的程母还在期盼她的回复，令姝脱口而出，“他没有精力！对，他不行！”

此言一出，程母一脸不可置信，喃喃自语：“难怪，下了衙也不见人影……”

令姝在一旁心虚的眨眨眼，死道友不死贫道，何况程朝并不是她的同盟。

程母呆滞了一会才想起宽慰令姝，她的话音都带着轻颤：“姝儿，晏清他肯定公事太忙才会如此，母亲给他补补一定会好的，你也不要太着急。”

又想起令姝前几日说要去庙里求子的事情，她语气含含糊糊：“孩子的事情不着急的，母亲不催你们。

晚间的饭桌上，程朝匆匆忙忙赶回，今日母亲派人去府衙找他，让他务必放下手中的事情赶回家吃饭。

程朝环顾一圈家中并无异常，程母将他按在桌上，随后端来一盅药膳放在他面前嘱咐道：“这几日我儿早出晚归，这是母亲特意找大夫开的补身房子，你务必要喝完。”