令姝手中还捧着未吃完的酥烙，眼睛直勾勾盯着那消失在门后的身影。程母指着城朝消失的背影怒道：“逆子，竟敢违背违背祖训呷妓，我要打断他的腿。”

素来和善的程母气得心颤，抬步便要上前抓回程朝，佩娘拦下程母焦急的说道：“义母，嫂嫂，你们别着急，哥哥应该是在应酬来着，他平时洁身自好，决计不会来这种地方。”

令姝只觉得口中美食索然无味，连热闹的街市都提不起她此刻的兴致，她不明白自己是怎么了。

她垂下眼帘扯出一抹微笑：“母亲，佩娘说的对，许是应酬。我有些累了，我们回去吧。”

程母担忧的看着她，她是过来人，自然知道令姝此刻心中的滋味。她轻声哄道：“好好好，我们先回去。”她神色严肃的转头佩娘，“你去叫个家丁进去找他们，不管是什么事情，立刻给我回府！”

回城的马车一片寂静，与来时的热闹形成对比。

令姝一路沉默不语，她从来没有把程朝和花楼挂钩过，以至于事情发生时她措手不及。

她更不明白的是明明已经说好要做假夫妻，为什么她会对程朝去青楼这件事情感到非常愤怒和伤心。

令姝疲惫的靠在马车上，她以为自己已经放下程朝，不会再为他牵动心绪。

心中酸的冒出泡泡，鼻尖酸涩不已，令姝不愿在人前示弱，强忍着难受和郁闷回到房中，她胸口有一股气无处发泄，不仅气程朝去花楼，更气自己不争气，对一个心不在自己身上的男人失魂落魄。

无人之处，令姝眼眶泛红，素日灵动的双眼空茫茫一片失去焦点。

月光洒在她白皙的脸上，两条泪痕若隐若现。

——

丁香楼二楼包间内，程朝一进门，房间内人已经到齐，剩他一个位置还缺着。上首知州郑大人不悦的开口：“怎么来的这么迟，诸位大人都等你好久了。”

程朝环视一圈，果然一群人面色不好的看着他，他上前一步行礼，端起桌上的酒杯扬声：“晏清来迟了，请各位大人见谅，我自罚一杯，向各位大人赔罪。”

郑元啸眯着眼，手指在桌上不停的敲击。在场众人觑着他的神色纷纷不语。

只有一位面容儒雅，蓄有长须的人微笑道：“程朝出入明州，定是不如我们熟门熟路。依我看就不用罚来罚去了，我们大家一起喝一个就行。”

此人三言两语解了局面，郑元啸脸带笑意：“看来肖大人对程朝颇为欣赏啊，怎么你们私下认识？”

程朝也颇为疑惑，这位肖大人他并不认识。

肖如晖示意程朝落座，语气愉悦：“程朝同我乃是姻亲关系，我那外甥女前些日子嫁给了程朝，消息传得慢了些，你们恐怕都不知道。”

郑元啸收敛笑意严肃的问道：“你外甥女？可是御史中丞令学章令大人的独女？”

肖如晖点头：“是那孩子，我也是刚刚才得到消息。”

郑元啸心中狐疑不定，令学章怎么会把女儿嫁给程家呢？见众人都看着自己，他举起酒杯大笑：“大水冲了龙王庙啊，都是自己人，晏清，今日全是我的不是，来来来，我敬你一杯。”

肖如晖凑近程朝低声说道：“郑元啸是你岳父一手提拔起来的，算是你岳父的得意门生，如今知晓了你们二人之间的关系，他不会再为难你了。”

程朝却不敢放松，他来前查探过，他父亲亡故后令学章便扶持郑元啸上位。

这位郑大人说不准就和他父亲的死有关系，程朝端起酒杯扬声：“郑大人莫折煞我了，我和夫人刚到此地人生地不熟，以后还要仰仗郑大人和肖表叔照拂我夫妻二人，我敬二位长辈。”

肖如晖和郑元啸连声夸赞，酒局没有刚来时的试探氛围，反而多了几分随意。

月上枝头，宴席方歇，肖如晖拉住他的衣袖醉醺醺的说道：“改日带姝儿来我府上，我好好替你们接风洗尘。” 程朝点头答应，将两位大人送至门口马车目送二人离去。

今日喝了不少酒，此刻胃里翻江倒海，脚步虚浮。旁边等着的青覃上前扶住他，嘴里着急的喊道：“大人，你可算出来了，一个时辰家中传来口信，老夫人撞见了我们上青楼，叫我们立刻回家去。”

程朝扶额难受的说道：“她们怎么会撞见，我不是让你回去传信了吗？罢了，你去把车驾过来。”

青覃驾车一路疾驰往回赶，回程府时已经是深夜，院内灯火通明，程母不仅没睡还端坐在正厅等程朝回来。

见程朝满身酒气，站都不住的模样，她勃然大怒：“逆子，还不跪下！”

程朝跪在厅内，程母气急：“从小我就教你君子之道，圣贤之书。你就是这样学的?居然还敢假借公事之名去逛花楼！你的新婚妻子为了你远离家乡，替你操持家务，善待一家老小，你就是这样回报她的？”

程母嘴上怒骂犹不解气，她拿出一旁的竹苔狠狠抽在程朝身上。程朝低头认错：“都是儿子的错，您要打要罚我都认，只求您别气坏了身子。”