莱拉落落大方：“是的，先生，我不羞于承认这一点。”

于是肯特伯爵拿出纸笔，羽毛笔的笔尖因为力度过大在纸上噼里啪啦地响，留下浓重的墨迹。

“我，查尔斯·西奥多·菲茨罗伊，第九代肯特伯爵，在保证自己完全清醒的情况下……”

他一边念一边写。

莱拉第一次觉得肯特伯爵是这么的英俊潇洒。

不能排除这是个陷阱，肯特伯爵可能会有所图谋，但是就算是陷阱莱拉也跳定了。这是个翻身的机会，她一辈子不想过修道院的生活，对伯爵夫人热衷的奢侈生活也不感兴趣。在现代的时候，她没有这么热爱科学，现在她最爱的必须是科学。

写完声明，肯特伯爵将这张纸递给莱拉。莱拉接过来，折了三下，把小小的纸方块放进裙子内袋，做这个动作时，她没有隐瞒肯特伯爵。

“好啦，”肯特伯爵挥了挥手，“阿什博恩小姐，我相信你与我同样的兴奋，你还年轻，我却已经老了，看到年轻人有这样的志向我真感动！”

“那么，我先行告退了，先生。”

肯特伯爵：“晚上我会派仆人给你送来新的衣物，最近没有什么活动，伯爵夫人那天受了惊吓，最近闭门休息。”

莱拉鞠躬，而不是行屈膝礼：“感谢你对我的厚爱，伯爵大人。”

回到自己的房间，莱拉踢掉自己的鞋，一个箭步跳到又大又有弹性的床垫上，跳得在另一个房间的玛莎和简都探头出来。

“小姐，发生什么了呀？”

莱拉语气欢快，她完全把阁楼上的安娜抛之脑后了：“我要去牛津啦！”

对玛莎和简，她一点都不想隐瞒。

玛莎：“去牛津大学上学吗，小姐？那样真是太好了！”

简谨慎地说：“祝贺你，莱拉小姐，不过，牛津大学不是不招收女性吗？”

莱拉跳下来，揽着简一起躺倒在床上：“简，我要女扮男装进去，肯特伯爵说我太聪明了，所以我能去上大学。”

“简，你知道吗？”莱拉把脸转向简，“我可以去上牛津大学，这真的很难，而就算是这样，我还要伪装成男性的身份。你呢，简，这只是上学，假如说要结婚的话，你看到一个男人，你爱他，他也爱你，但是他的身份地位要比你高，我看牛津大学就像是这个男人。”

莱拉流出泪水：“哦，玛莎，玛莎，我要看看你的作文，你现在能写出什么样的句子啦？简，可是你知道吗，凭什么呢，两情相悦的两个人，却因为身份的差异，一个要等到继承了一笔遗产，有了横财，而另一个，却要瞎眼瘸腿，这样的两个人才能结婚，简，为什么啊！”

简没有说话，有些心惊，自从来到伦敦，她想到桑菲尔德庄园和罗切斯特先生的时候越来越少了。刚才莱拉这么一说，她居然又想起来。

莱拉：“算了，当我在胡说吧，但是我很高兴，非常高兴。”

莱拉起身，用手帕擦眼睛，她真想念抽纸，这张细亚麻布手帕肯定价格更昂贵，但是莱拉怎么也用不惯。

当天晚上，莱拉换上一件高领硬挺的男式衬衫，丝绸的紧身马甲套在外面，刚好用来收紧腰线，也遮盖住胸部的曲线。莱拉很仔细地把纽扣一直扣到最上面一粒，还系了一条颜色素淡的领巾。

这是上半身。

长裤当然是直筒剪裁的，笔直地扎进靴子里去。莱拉不用担心自己的步态会暴露女性的身份，她本来走路就很快，步子迈的很大。平时为了装维多利亚时代的淑女，还得克制着走小碎步，现在干脆放开两条腿大胆走。

最后，莱拉戴上一顶圆顶礼帽，玛莎给她拿过来手套，莱拉刚想试着戴了一下，哭笑不得：“玛莎，这是一双冬天戴的皮手套啊！”

玛莎大惊：“伯爵大人派来的人送来的皮手套啊。”

简：“这个天气送来了皮手套？”

她满脸不可思议地在送来的男装里到处翻找，果真只有这一双手套。

莱拉伏在椅子上笑得直不起来腰：“这确实是肯特伯爵会干的事情，我敢说伯爵夫人不会这样，因为她压根不会允许我女扮男装！”

她哈哈大笑，为自己的玩笑话感到得意，简更加惊奇，因为她的模样真像是一个浑然天成的少年绅士。

简：“你的神态是怎么做到和男人一样毫不拘束的，莱拉小姐，太了不起了，我都要怀疑你是不是真的女孩子了。”

莱拉的笑声戛然而止：“简，为什么我们做女孩要拘束呢？我反对拘束任何人。如果我说，我从一个自由的地方来，你会相信吗？”

她自知自己这话没有说服力，因为穿越这么长时间，自己多数时候还是小心翼翼，只在私底下才会大笑，这样的玩笑话更是一句不说。

莱拉脱帽，向玛莎和简二人致意：“再见啦，姑娘们，我会思念你们的，不过，现在我要对你们说再见了。”

玛莎脱口而出：“再见！小姐，你为什么要在晚上出去啊？”

莱拉笑嘻嘻地说：“我要去圣吉尔斯贫民窟。”