杨沁茹方才还略有黯淡的双眼霎那间被凤凌的话语所点亮：“凌姐姐！我怎么没想到！”
她看着凤凌，有些激动道：“那我们明日便前去繁楼与他们商讨？”
“不必这般着急，说好了三日的，我们暂且让他们等上一等。待三日后再去拜访。”凤凌嘴角勾起一抹坏笑。
杨沁茹读懂了凤凌的意思，赞同道：“都听凌姐姐的。”
……
翌日午后。
凤凌将手肘撑在院中那一缸盛开的莲花边上。如玉般的手指不停逗弄着那粉白的花瓣，让它在水面上一颤一颤的。
掀开荷叶的一角，水面下的根系孤零零的。都说鱼跃莲间，要不过几日她就在缸里添上几尾小鲤鱼，让鱼莲相伴，岂不美哉。
正如此决定时，院门传来罕见的拍打声。
在一旁乖巧打扫院落的七郎顿时警觉起来，只因这叩门声过于陌生，既不是如小梅、小兰般轻巧地叩击，也不是张皓、张棠那种低沉的敲门声。而是带有急迫意味的连贯拍打。
“姐姐，要去开门吗？”七郎捏紧手中的扫帚，指节发白。
“你去问问是谁，若是答不出，就不开。”凤凌道。
七郎点头，放下扫帚，快步走至门前，高声道：“门外是何人？”
“凤小姐在吗。”一道洪亮的男声自门外响起，“我是怀王，是凤小姐的好友。”
七郎眉心剧烈一跳，眼眸染上森然。
凤凌逗弄莲花的手指一僵。
怀王？怎么是他？
如果说在皇城里她最怕见着谁，一定就是这个喜好作诗的怀王。
至于怀王是怎么知道她还待在这皇城里的，傻子也能猜到，必然是梵悦给她抖出去的。
“七郎，让他进来吧。”凤凌无奈道。
七郎不情不愿地取出横栏在两扇木门间的栓门杠子，任由外面的人将木门推开。
怀王靛蓝底色的锦袍上拘有一条神气的金蟒，腰间缀白玉璃龙佩，眸光睥睨，矜贵逼人。他在望见不远处的凤凌时，眼中覆上喜色，遂朝身后的小厮道：“你们在外等我。不必跟进来。”
凤凌起身，缓步走向怀王，对他行礼道：“怀王殿下。”
怀王目不转睛盯着身前看起来云淡风轻的凤凌，眼中的喜色渐渐淡去。
“凤小姐，你好狠的心，可把本王给骗惨了！”怀王愤愤道，“你可知本王这三个多月是如何渡过的吗？”
与其说怀王是愤怒，不如说是埋怨，更像是幽怨。
凤凌维持微笑：“怀王殿下言重了，我何时欺骗过您？”
“春末之时，繁楼之内，你说不日就要回北越城。”怀王眉宇间的矜贵荡然无存，就如同市井小民般不断朝凤凌比划着，“本王还给你留下信物，那是本王与你结交的证明。”
怀王越说，语调越是高亢：“可如今，秋意渐来，你依旧在皇城！却未来与本王吟诗作对，这不是欺骗是什么？”
“这……”凤凌愣了半晌，声音沉缓地解释道，“其实，我是有苦衷的。”
“什么苦衷？”怀王一听，眼神顿了顿，“说来给本王听听。”
“当日有幸得听怀王殿下作诗，我顿感己身之不足。”凤凌坦然道，“怀王殿下顷刻间便能赋诗数首，实属才高八斗，可我仅作几首便已耗尽毕生所学。”
凤凌不着痕迹地做出羞愧的神情来：“故而，不敢再见殿下，怕露了拙。”
怀王果真全然相信，眼底泛起波澜：“凤小姐，是本王误会你了。当日自小姐口中吟出的几首诗，本王是发自内心的敬佩，相信小姐往后定然还能继续有佳作。”
凤凌道：“怀王殿下过于高看我了。”
怀王摇头道：“非也，凤姑娘不仅貌比广寒嫦娥，才学见识亦是惊人，仅短短数月便能把那杨家最后的产业也给盘活。现今，沁凌楼于皇城，可谓是家喻户晓。”
怀王长叹道：“名动皇城茶坊主，竟是闺中美娇娥。”
凤凌无语极了。这怀王又开始了。
恰在她不知说什么的时候，七郎给怀王端上了一杯茶，他道：“怀王殿下，请喝茶。”
怀王仿若还沉浸于他的诗海世界里，眼神飘忽不定，未做回答。
七郎提高音量，再次道：“怀王殿下，请喝茶。”
怀王闻言，朝七郎瞥了一眼，没有接过茶，而是道：“先放桌上，本王不渴。”
七郎直挺挺地立在原地，双手举着茶杯，未动。
怀王有些疑惑地看他，但仍未伸手接茶，强调道：“本王说过了，不喝。”
“是。”七郎低垂的睫毛很好地将他眼底的情绪掩盖。他将茶杯放于桌面，扭头重新拿起扫帚在一旁继续打扫。
凤凌看了他一眼，她好似在七郎这短短的“是”之一字里听出了莫名的咬牙切齿的味道。不过，七郎有什么好生气的？大抵是她听错了。
“怀王殿下既然提到我们沁凌楼，不如现在一同过去？”凤凌提议道，“上回殿下请我，我也理应回请殿下才是。”
怀王闻言，未做思考，立刻应下。
碰巧，二楼雅座的一桌客人刚走，伙计清理桌面后，凤凌请怀王入座。她则转身要走。
怀王不解道：“凤小姐，不是说好陪本王一起饮茶？”
凤凌笑道：“我没说要陪您一同喝茶，只是说要请殿下饮茶。”
饶是怀王，也觉得自己被耍了，眸色一沉：“不行，本王不同意。”
凤凌接着道：“殿下，您还没听我把话说完。您若是不让我走，我怎能去后厨给您烹煮油茶呢？”
怀王眼中闪过不可思议：“凤小姐是要亲自为本王烹油茶？”
凤凌点点头，皮笑肉不笑道：“没错，毕竟怀王殿下是贵客。也是我的朋友。”
她是宁愿去热烘烘的后厨里烹煮油茶，也不要在这里听怀王作诗的……
怀王倒是兴奋极了，望着凤凌消失在楼梯间的倩影，出了神。