唯独无人猜测，这沁凌楼的东家是一名年纪不大的女子，还是这般清丽脱俗气质卓绝的女子。

茶肆前虽有数人，但此刻都鸦雀无声。他们呆呆地看着凤凌的身影消失在街角。

凤凌加快脚下步子，原本若是她想喝油茶，都是让小梅捎回来的。方才也是突发奇想，打算去茶肆那边看看才在人前显露出她沁凌楼东家的身份。

其实，她本不想让外人得知此事。今日之举实属无奈。但那些人看起来只是普通平民，让他们知道了兴许也无碍。

她穿过绿茵柳巷，行至一座院落前。仅隔一条巷子，此处却格外清净。

“姐姐！你回来了。”

她刚抬起的手还未触碰到身前棕褐色的木门，木门就被从里面打开了。她旋即迎上七郎那双好似装载漫天星辰的眼睛。

这孩子，她不过是出去了片刻，怎么像是久别重逢一般。

“对，给你带回了牛乳油茶。”凤凌进入院内，将手中的食盒放于院子中心的长木桌上。

七郎眼眸漾着笑意，自食盒内取出一碗浮有奶泡的油茶，细细地喝下几口道：“姐姐带回来的牛乳油茶真好喝。”

他银灰色的眸子纯净至极，不杂有一丝虚假。他还真的是一如既往地给足了她情绪价值。

转眼间，七郎身前摆着的牛乳油茶已见底，他抬眸问道：“姐姐，你不喝吗？”

凤凌像刚回过神似的，将食盒里剩余的那碗略微泛着粉色的油茶拿出。忽然，她止下动作，朝七郎问道：“等等，现在是什么时辰了？”

七郎仰头朝天空看去，又瞧了瞧院内栽种莲花的肥大水缸，其苗条的影子在石板路上长长地延伸。

他肯定地道：“姐姐，现下已至酉时。”

凤凌轻轻点头，七郎这手借影辨时的本事她无论是看多少次都觉神奇。以前在家中时，府内还有日晷相助，她也能知晓时辰。但自从来到江南，她只有依靠七郎报时。

“酉时啊。”凤凌放下手中的油茶，“这玫瑰油茶还是留给沁茹喝吧。”

她若是这个时辰喝下油茶，夜里定时要睡不着的。就在她这么想时，侧边房间里走出一女子，她打着哈欠道：“凌姐姐，你要留给我喝什么？”

凤凌一笑，刚提到她，她就出现了。

凤凌指着桌面道：“你出来的正是时候，这碗玫瑰油茶是留给你的。”

杨沁茹揉着肩膀缓缓走来，笑道：“我恰好想喝玫瑰油茶。”

凤凌望向她还搭在肩膀上的手道：“怎么？手臂还酸？”

“是有点，前段时日每日弹琴四个时辰，确实吃不消。”杨沁茹道。

起初，为了留住沁凌楼的茶客，杨沁茹每日早间、午后均弹两个时辰的琴。这一整日下来，足足有四个时辰，腰酸背痛不说，手指也有些麻木。在生意红火后，也继续如此坚持。直至十来日前，她在弹奏时突然失去意识，这才改了奏曲的规矩。

现今，杨沁茹只需于早间弹奏一个时辰，午后弹奏一个时辰便可。

茶客们也纷纷表示谅解。因为，他们来这沁凌楼的目的早已不是单纯为了听曲，也是为了每日品上几口油茶，以感受舌尖上的醇厚芳香。

杨沁茹匆匆将油茶喝完便离开院落。毕竟，已经到了午后的奏琴时辰。

……

暮色已至，橙色的光辉晕染在粉白色的莲花瓣上。虚掩的院门被缓缓推开，杨沁茹跌跌撞撞入内。

此番声响，惊动了坐在院中畅聊的凤凌与七郎二人。他们不约而同朝杨沁茹看去。

只见杨沁茹面上并无表情，但眼里尽是些说不出道不明的情绪。凤凌大跨步朝她走去，低声询问：“沁茹妹妹，你这是怎么了？”

杨沁茹低头，示意凤凌朝她怀中看。

凤凌沿着杨沁茹的视线往下望，才觉察她怀中抱有不少帖子。

杨沁茹对凤凌道：“凌姐姐，能不能稍微陪我一会。”

凤凌知晓她情绪有异，必然是遇着什么要紧事。于是，她全然将坐在院里的七郎抛之脑后，随杨沁茹进入房间。

因此，她也没能看见七郎幽怨的目光。

入了房间，杨沁茹直接把怀里的帖子抖落在桌上。

歪歪斜斜，东一张，西一张。

杨沁茹眼里尽是悲凉，却大笑道：“凌姐姐，你说可笑不可笑，我家落难之际，我曾和娘亲四处拜访以前同家里有生意往来的叔伯，或是父亲以前曾结交过的达官贵人，但只要我们向门前小厮说明来意，等来的全是冷硬的关门声。可我方才看这些求亲的帖子时，居然看到了许多眼熟的府名。”

“城东王家、城南燕家、城北徐家……”

“他们怎么有脸来求亲？他们怎么有脸……”

杨沁茹的眼泪终于流下，滴滴答答。几张帖子的墨水随晶莹的泪珠晕开。

凤凌轻拍杨沁茹颤抖的后背，安慰道：“他们均非良人，沁茹妹妹你年方十六，现下早已不是寻常闺阁女子，无需着急成亲。在等上一两年也无妨，你定能寻得真正的有缘人。”