当她看到那崭新的招牌时，心里有一种微妙的感觉。这个新的名字还是杨沁茹想的，原本是将她的名字放于前面，叫“凌沁楼”。可这好似有些奇怪，再者，茶肆本就是她们杨家的，自己的名字在前总归不妥。所以，最后还是变成了沁凌楼。

少顷，空灵婉转的琴音自沁凌楼内隐约流出，似隔着薄雾观美景，朦朦胧胧，令过往行人驻足，心驰神往。有些衣衫不凡的人，更是直接进入楼内。

跟在凤凌身边的人除了七郎，其余人都已在沁凌楼里帮忙。不一会儿，张皓在沁凌楼门口支起一张木桌，桌上放置一大摞瓷碗，桌旁立有一个大木桶，木桶里盛满黄金色的油茶。

小梅从沁凌楼内走出，朝过往行人道：“卖油茶啦——十文钱一碗。”

此时，刚才原本有些犹豫的人也凑了上来，好奇问道：“你们茶肆里的茶才卖十文钱？”

皇城里的其他茶肆，入内喝茶就动辄要十五六文，即便是街边支起来的茶摊，也很少有十文钱的。

小梅回答：“入茶肆内，一楼大厅喝茶要二十文，二楼雅座有曲子听，为三十文，但若在门口站着饮用，只需十文。”

那人一听，觉得在门口饮茶才是真正捡到了大便宜，马上掏出十文钱要来一碗茶。入口后，陌生的辣味让他皱起眉头，但随之而来的醇厚感也令他忍不住赞叹。

见状，旁边有些人也从粗布衣里掏出十文钱，纷纷想要尝试。

凤凌靠在衣料铺子的墙边，颇为满意地望着对面的一幕。

七郎在她身后问道：“姐姐，你为什么要帮她？”

凤凌扭头：“这既是在帮她，也帮了我自己。”

七郎似懂非懂地点点头。

“不是让你在铺子里挑两块衣料吗？怎么出来了。”凤凌看着眼前已同她一般高的少年道，“我们或许还要在皇城待上几个月，你这件衣服都有些窄了。”

她随手摸了一把七郎腰间看起来勒得比较紧的位置，惹得他浑身一僵。

七郎用有些奇怪的语气道：“知道了，姐姐。”

与此同时，沁凌楼二楼雅座。

一妙龄女子蒙着面纱在雅座间弹奏，纤纤玉指下，一把平平无奇的古琴发出惊人之音。古琴边上摆有一尊青铜莲纹香炉。香炉青烟袅袅，空灵的琴音与青烟相缠绕，飘荡于空气中。

几位华服公子哥端坐于精致的木桌前，每人身前均有一碗金灿灿的茶汤。

其中一人低头浅饮，缓缓道：“这茶喝着有些奇怪，但这曲子着实不错。”

另一人反驳道：“岂止不错？此曲充满灵韵之气，比繁楼里的红姑娘弹得还要好听。”

又一人道：“这间茶肆我之前来过，记得是叫茗香楼，但当时并无如此动人的琴音。”

另一人也道：“啊，此等仙乐，这不大不小的茶肆居然肯下这么大的本钱请来比繁楼还要厉害的乐姬。”

隔壁桌上的一人道：“你们可就不知道了吧，弹琴者不是什么乐姬，而是这间沁凌楼的主人。”

话音刚落，周围的几人都纷纷向他投射出求知若渴的目光。那人得意地一笑，开始向几人讲述起他前些日子里的见闻。

……

入夜，一间明亮的雅居内，传出女子惊喜的呼声。

“凌姐姐，今日茶肆竟赚到整整二十两！”杨沁茹手持账本，眸中闪烁着雀跃，“这已经赶上先前半个月的收益。”

凤凌未露喜色，才二十两，远未达到她的预期。但今日才是个开头，她的油茶远不止如此。把身前兴奋的小姑娘劝回房间休息，她坐于桌前，拿出纸笔，准备给家中写信。

她于信上洋洋洒洒叙述近日经过，并说明她要留在皇城，约莫四五个月方能回去。她在书信最后写道：父亲，此次若能成功，您忧心的事或可得到彻底解决。

把信纸折叠后，放入准备好的信封内，摆在床头。天色已晚，此信只有明日方能交予信差。

她活动了几下手臂，感觉身上有些黏腻，缓缓进入浴间洗浴。

浴间内摆有一个半人高的大木桶，木桶里的水仍温热，水面上漂浮有几片青绿薄荷叶。

这桶水是黄昏时小梅为她烧的，此后，小梅前去沁凌楼帮着伙计们清点、准备着明日油茶的用料。想来，小梅应该也快要回来了。

她缓缓褪下衣衫，进入木桶内，清爽舒适的快感瞬间将她包裹，让她不由地合上双眼。

许久后，发觉手指轻微起皱，她才有出来的打算。刚要踏出浴桶，她才想起，进来时忘记拿沐巾了！

虽说不擦干直接进卧房也无大碍，但卧房里的地面铺有凉席，那东西若是湿了定然要在太阳底下暴晒几个时辰方能干透，否则可是要生虫子的。

于是，她朝外喊道：“小梅，小梅你在吗？”

发觉外面全无动静，她扯着嗓子又喊了一声：“小梅——”

几息之后，七郎的声音隔着木门传来，带着少许焦急：“姐姐，你怎么了？”

“是七郎吗，小梅她们都不在啊。”凤凌随口道，“你进来吧，我正在沐浴，你帮我从房里的架子上取沐巾来。”

七郎迟疑了片刻后道：“是，姐姐。”

他自己都没察觉，他的声音有些发颤。

他轻手轻脚入内，眼睛不敢四处张望，只按照凤凌所说拿了浴巾后便走入浴间。

浴间不大，水汽萦绕。湿湿的空气闯入他的鼻息之中，湿润里又潜藏着一股灼热感，将他烧得喉间发哑，连带着屏风上的亭亭净植的刺绣莲花也变得诱惑起来。

凤凌隔着屏风望见那道一动不动的人影，道：“七郎，将沐巾挂在屏风上即可。”

“嗯。”

白日里甜软的少年音变得低沉暗哑，甚至带有一丝无法察觉的隐忍。

待外边传来关门声后，两条纤长笔直的腿自木桶内跨出。凤凌白皙剔透的脸颊带有慵懒之色，红润的嘴唇水光潋滟，让清婉的容貌添上几分娇媚。

经薄荷水洗浴，她夜里睡得极为安稳，初入夏日的燥热感一扫而空。

日头升起，她醒来时神清气爽，穿戴整齐走出房门，发觉院子中央的井边站着一个扎着高马尾的少年，他好像正在从井里提水。

凤凌朝他喊道：“七郎，早啊！”

七郎手中稳稳握住的木桶不知怎么忽然重重地摔落在地上，木桶里的水将周遭的青灰色地面染成深褐色。

凤凌眼见他手忙脚乱扶起地上的木桶，背影透出无措。不禁暗叹，这孩子怎么今日毛手毛脚的。