“嗯？”一声不咸不淡的回应从屋内传来。

贺兰越视线投向床尾一侧的方凳，那里正端坐着一个人，长影如玉，潇潇清清，暗灯之下仍执了一卷书在读——除了他的好师尊又还能是谁？

贺兰越问得很冷静：“师尊要在弟子这里待到何时？”

“待你安眠。”顾云庭眼睛都没有从手中卷册上移开，回答得理所当然。

“师尊认为，您在此处，弟子可以安眠？”

“当我不在。”

“……”

贺兰越似乎放弃了，再一次将眼睛合拢。然而这份“认命”并未持续太久，片刻之后，他又露出那双漠然的瞳子，侧过脸去对着顾云庭直白道：“您在这里，弟子睡不着。”

顾云庭敛起手中书卷，低头瞥了贺兰越一眼。“你今日比往常早歇许多，我怕你身体不适，才守在这里。”

说罢，不给贺兰越反驳的机会，顾云庭手腕轻抬，从掌心变出另一卷黑皮书册。他眉眼依旧冷冷淡淡的，唇角却翘起微末的弧度。“我听闻民间小儿难眠，长辈多以话本医之。你若有此症，我念给你听。”

贺兰越看着顾云庭手里的书，诡异地沉默了几秒，然后不由提醒：“师尊，弟子已经十二了。”

民间拿话本故事哄睡的也是三四岁的小童，听到五岁是长辈呵护，听到七岁是宠爱疼溺。谁家孩子长到十二岁还要赖着不听故事不睡觉，那可就惹人耻笑了，茶余饭后都要拿出来笑话一番是娇生惯养的不成器。

四岁的时候没人给贺兰越念睡前故事，他也不需要时隔一世之后有人帮他品味童年。

“闭眼。”冷淡的命令声从床尾飘来。

贺兰越听令照做。

顾云庭翻开书页。他不想赌贺兰越到底有没有听见他与温子服的交谈，今夜道云宗送抓捕的魔族混血出关，而昆仑宫为了“除孽”的大义给道云宗让路，从穷北返回的队伍全部滞留，陵应峰断崖之上灯火通明，人影丛丛。

他要做的就是确保贺兰越今晚安安稳稳睡觉，不会转头出现在陵应峰的大军里。

顾云庭不再思忖，将目光投向手中的画本。这本书是他整理灵冲遗留下来的物品时发现的。

书皮墨黑，右侧卷名墨字印成“山泽记”三字，翻开其内，纸页依旧是七八成新的浆白，然而书页边缘纵使纵使精心保管也难抵年岁久远开始泛黄，许多页的右下角疏密排着被压平的折痕，想来是曾经被人翻看太多次翻出卷边，又被后来之人爱惜地打理平整。

这本画本被发现时躺在灵冲存放冰原生活旧物的箱子里，顾云庭草草略读了书序与前几篇内容，知道书中所记乃是种种灵异志怪的故事，每篇都有孩童出场，想来应该就是这个世界给孩子寓教于乐的读物。

顾云庭没有从第一篇开始，而是随意翻到后面。那页所载的故事名为“山鸮姥姥”，讲的是某山某地一姓地主宅中后院的一株老树能发怪声，被视为吉物。

这户地主家中有一个小儿子娇生惯养，好吃懒做尤为是贪吃，小小年纪就因为贪嘴吃到要请大夫。被大夫禁了口的小儿子跑去后院大哭，院中那株老树忽然如人一样开口说话：“莫哭，莫哭，姥姥为你捎膏粱。”

话毕，浓茂的老树书馆便抖落下成堆的糕点，小儿子喜出望外，将糕点悉数带回自己房间，藏起来大快朵颐。小儿子不遵医嘱，病症屡屡复发，很快被娘亲发现偷吃的事情。地主夫人爱子心焦，难免训斥了儿子一顿。

被骂了的小儿子趁无人又跑去后院哭闹，老树再次开口：“莫哭，莫哭，姥姥为你清耳静。”

说完，老树上又抖落下堆成小山的鸡鸭鱼肉，小儿子喜笑颜开，此后日日都去老树下拾捡“姥姥”带来的美食，而这座宅子的夫人却忽地不知所踪，但小儿子却喜于娘亲不在，无人管束自己享受美味。

丢了夫人的地主终于发现异常，带着一群人要砍了后院作怪的老树。小儿子此刻已经吃得珠圆玉润，像一颗球冲进后院抱住老树哭天抹泪，拦着众人不许砍树简直比待亲爹还亲。

老树仿佛知道难逃此劫，同样悲怆万分，颤抖着树冠发出好似人哭的怪声：“莫哭，莫哭，乖孙与姥姥共逍遥去可好？”小儿子哭着答“好”。

小儿子话音刚落，老树的树冠一阵剧烈抖动，从当中冲出一只长着人脸的雪白怪鸮，在众人反应过来之前，它便俯冲下来咬穿了小儿子的脖子，然后叼着浑似肉球大的尸首飞回树冠，桀桀怪叫两声之后扬长而去，从此再没有人见过怪鸮的踪影。

此事喻世人曰：……故事结尾说理的部分被人用毛笔涂黑看不清内容。顾云庭稍作停顿，自己补上了切莫好逸恶劳贪得无厌云云常见的道理。其实故事后半段就已经开始出现乱画的笔道，只不过相较纤细，并不影响阅读。

有人在篇末用笔写下注释，其字纤纤而清隽：“甚糟，小朵听完哭闹不止，连骂山鸮姥姥为‘坏蛋’，比平日更多食三粒糖。”

顾云庭指腹抚过那行字迹，心中涌出几分惋惜。这本书竟是贺兰越母亲幼时读的。

他目光掠向在床上躺得规规矩矩的贺兰越。少年呼吸平稳，却并无入睡的迹象。于是顾云庭又向后翻开一页。

这话本大抵专是为幼童启蒙所用，其中寓言多少有几分幼稚，好在讲述之人的声音很好听，沉缓清润，又刻意放慢了速度，字字句句若大珠小珠轻落玉盘，玲琅悦耳，听得人平心静气。

贺兰越静静闭着眼睛。有人将他当作小孩，守在他床头为他念故事哄他睡觉这种事，于他而言，实在十分……怪异。

他被灵冲收养时太小，在父母身边的记忆只剩下零星的碎片。

而灵冲，又从未与他亲近——即便在初见之时。

人关于幼年的记忆往往模糊不清，但第一次与灵冲见面的情景，贺兰越却记得分外清晰，因为那段简短的回忆渗进了血.腥。

他已经记不清被母亲带出地底又与母亲失散之后，是如何被一群冰匪捉住。

他也不知道这群匪徒的目的地何在，只记得自己在尖声的嘲笑与皮鞭的恐吓下跌跌撞撞地跟着队伍行进。

直到某天霜寒的剑光从天而降。

队伍里的惨叫声此起彼伏，他在混乱中躲到了翻倒的车板下，外面兵刃血肉的声音一声又一声交织成连绵不断的杀戮乐曲。

一具残躯飞到了车板底下，他抱着腿小心翼翼地又向里面缩了几寸。

哀嚎声逐渐变小，变成痛苦的呻.吟，低沉压抑。渐渐的，呻吟声也一个一个静灭，死寂开始环绕。周围尸体流出血液，汇成一滩血泊，渗进沙粒状的冰土中流进车板下，蔓延到躲藏的孩子脚边。