北方腊八节，家家户户祭祀祖先神灵。万灵寺位于逍遥山脚下，寺内香火兴盛，人头攒动，十分热闹。大雄宝殿里一片肃静。许泠泠和司空庭并列跪在蒲团上，合手敬拜。

每逢节日，寺庙布施，精于医道的几位监寺和住持也会在此义诊。烈马牧场每年都会给万灵寺捐不少香油钱，今日的粥棚便是由烈马牧场资助。司空庭亲自前来捐财捐物，也是为了见许泠泠一面。

雌雄双煞隐秘作案后离开汴周，许泠泠追着他们来了逍遥山附近。自从上回开诚布公的谈过后，司空庭和许泠泠的书信往来多了。他有家中事务打理，她也有自己的江湖追求。相隔异地，只能靠书信遥寄相思之情。因此每回见面都格外珍惜。

粥棚前大排长龙。寺院广场一隅有棵很大的常青树，这几日出了晴，树木越发翠绿，地面干燥。树下有供香客坐歇的长桌长凳。

许泠泠和司空庭都不是讲究排场的人，出了大雄宝殿后径直坐在树下说着彼此的近况，互相关照雪寒添衣等等细小之事。

明明是两个年华正茂的人，相处状态却非常温和。完全看不出一个是江湖侠女，一个是烈马牧场少主。既不造作，也不会因为对方缺少陪伴而心生责意，彼此之间能够完全体谅对方。虽说保持了这种平和的态度，心里和眼里的爱意不曾减少半分。

两人之间似乎总有一股暖流围绕，充盈着内心，幸福而满足。天造地设不过如此。

寺庙住持邀请司空庭到香房休息，天空放晴，外面还是有寒意。司空庭自己倒无所谓，看向许泠泠，见她想在外面待着，便婉拒了住持的提议。住持招来小沙弥去端两碗热粥。

司空庭与住持互相寒暄，他本身健谈开朗，住持佛理高深，偶尔出口的话有些玄妙，他悟得透对方的意思，也不显摆，平淡自然的接上住持的话与之畅谈。

“司空少侠真是一个心如明镜之人，心中有丘壑，尽是明诚一片。”住持中肯的评价道。

司空庭拱了拱手，谦虚道：“不敢当。司空是俗人，所谓丘壑也尽是些俗事。”

住持笑着捋捋白须。司空庭想起一件事，“听说黄药堂的路小神医要与住持讨论医道，这两日便会到？”

许泠泠听到路神医，眼前一亮，说不定柯妘也会来。

万灵寺的住持和监寺都颇通医理，前两任住持在时便有互论医道的喜好。司空庭敬佩医者仁心，住持谦和的笑着告辞，走的时候朝许泠泠微微点头，许泠泠面带微笑的颔首。

腊八粥温香软糯，许泠泠心情好，尝了几口粥，更觉得味道不错，示意司空庭尝尝。

“泠儿，你刚才求了什么？”司空庭小口吃着粥。

许泠泠却未直说，俏皮一笑，“你求的是什么？”

“家人康健，爱人平安。”司空庭从怀里拿出一条红色的流苏穗子，说：“先前我拜托住持将这条平安穗敬沐在佛光下，可保平安。你若不嫌弃，就挂在剑上吧。”

她接来放在掌心端看，眉眼弯弯的笑了，“不嫌弃，十分喜欢。”

司空庭笑道：“看到它的时候，你可要想起我。”

许泠泠脸上一红，只顾着把平安穗系在剑柄上，不理他的话。司空庭呵呵笑了，问她刚才求了什么。她张嘴欲言，看着桌上的腊八粥，神情变得有些怅惘。

过了有一会，她轻轻说道：“希望有生之年能找到我哥哥。”

司空庭从未听她提过这件事，安静的听她说下去。

“我三岁的时候老家闹饥荒，有幸遇到师父救我一命。师父说我那时候倒在城门奄奄一息，等我清醒过来后已被带到青云山。后来我央求师父和师兄送我回家，我等了很久……”说到此处，许泠泠的声音有一丝哽咽，“再也没有见过他。”

司空庭安慰的握了握她的手，她若有所思着什么，伸手去抚下颌的疤痕，忽然想到了一个人。

“住持！住持！快救救我师父！”

几个人影急匆匆冲进寺庙，推开广场上的行人，奔向正在义诊的住持。是逍遥山的弟子，他们神色惊慌的来请住持上山。

万灵寺和逍遥山近邻。逍遥掌门一出事，能救近火的人只有万灵寺。可惜等住持赶到逍遥山，温繁之已是无力回天。温繁之乃是北方盟主，武功深不可测，江湖上能杀他的人屈指可数。但温繁之却死在了老鬼手里。

温繁之披肝沥胆，腊八节这日也不曾休息，待在武盟处理事务。出事的时候正是晌午，温盟主体恤弟子，打发他们都去吃饭。整个武盟空空荡荡。

温月蓉来给父亲送饭，前脚刚走，后脚就听到房间里面有动静。她推门一看，父亲倒在地上口吐白沫。毒药下在她送来的饭菜里。得知父亲身亡，温月蓉当场悔痛晕厥。

房间里的书案上留着一张嚣张至极的鬼符，黄符黑字，署名老鬼。

即便有鬼符这张铁证，许泠泠检查过房间和尸体后，判断这起杀案并非老鬼所为。

一是因为手法不对，老鬼从不借用毒药杀人。

二是鬼符不对，老鬼从不在杀人当即留下鬼符。禅柯寺永远都是提前下发鬼符。

她心中得出的结论惊人，却还是当着大家的面说了出来：嫁祸。

这两点全被苏筇反驳掉——

第一，老鬼的武功不敌温盟主，才选用下毒。而且还将毒药下在温小姐送来的饭菜里，这样一来，温盟主会毫无戒心的吃下。