那赖二被方秀薇打了一顿皆是皮肉伤，真正令他虚弱的是本就病弱的身体，和多日风餐露宿。
把那两个倒霉孩子送走之后，薛林昭带人就地审讯。
据赖二自己交待，挽心阁大火之后他自知大事不妙，便假死脱身。
城门戒严，他从前又来这附近打过兔子，知道围猎场哪里守卫松懈，便一直躲在此处。
方秀宁认真道，“你，中，毒了。”
赖二有些茫然，似乎并不知情。
他人面黄肌瘦，畏畏缩缩稍显獐头鼠目，但念及他先是自幼重病又是被投毒，便觉得也是可怜人。
薛林昭问，“小南巷杨大夫你可认得？”
赖二道，“认得，我前几年，在他那里抓药。”
“后来为何不去了？”
“因为月老板帮我找别的大夫……”赖二说着也是一愣。
薛林昭示意崔姨，“给他验毒。”
崔姨拿出一个竹筒，里面是数根银针，上面涂着各种药。
她扎在赖二身上各处，忙活好半天。
最后道，“的确中毒了，微量但积毒已久，已入肺腑，估计撑不了多久了。”
赖二彻底慌了，“你们骗我？我不……”说着突然一阵剧烈咳嗽，哇一声吐出来。
他捂着肚子倒在地上，满是污垢的脸上皆是汗水，似乎很是痛苦。
崔姨蹲下塞进他嘴里一粒药丸，按了按他的肚子皱眉问，“这些症状多久了？”
赖二没有精力回答。
薛林昭将凑热闹的方秀宁拉到身后，语气有些冷漠。
“杨大夫说你自幼肺疾，终日咳喘，几年前在他调理下已见好转，为何近两年又增其他病症？”
崔姨擦着手上的污渍，“呕吐，腹痛，腹泻，便血，抽搐，这些皆是藤黄中毒的症状。”
赖二身体一僵。
崔姨道，“月挽心送你的包子吃着可还好？用藤黄染的纸包的，有毒，她为你找的大夫和她是一伙儿的，更不会将中毒之事告知你，那人是不是大夫，都不一定。”
崔姨的声音有些低哑，夜黑风高，明月火把，似某种神秘诅咒。
“毒素从口入，微量但日久天长，寻常大夫很难寻到症结所在，毒素只会暗中一点点蚕食你的身体，届时伤及根本，你想解毒想救命也来不及了，只能眼睁睁看着自己药石无医，痛苦死去。”
方秀宁对旁人目光敏感，察觉有一道视线投注过来，便状似无意转过头。
春芽眼睛有些红，她正在看的人是……薛林昭。
在将军府中曾见过，春芽夜间端药碗从薛林昭房里出来。
高热那晚，曾听见沈汐说——我可以帮你调理……必会损身折寿……
“关于月挽心，你知道什么？”薛林昭道。
“月老板……是怎么死的？”
“中毒。”
赖二愣了一下，不可置信笑了两声，“你骗我？”
“你今晚所闻句句为真。”
“我不想死……”赖二道，“我听说月挽心刺杀你夫人，但是我，只负责帮她采买，不能算帮凶吧。”
他强撑着抬起头，即便凄惨到几乎不成人形，眼里求生的光芒依旧摄人。
“我知道一些事，我说出来，你们能不能帮我解毒治病，哪怕是在牢里……我不想死。”
“我答应你。”薛林昭立刻道。
“你能做主？查案不是大理寺……”
“无论谁来，我留你一命，说。”
这霸气，方秀宁差点跪下，这就是皇亲国戚天子重臣的底气么。
你是真一点也不担心自己功高盖主。
作为宣国王城人，赖二自然也是听着薛家人的传说长大，自然知道薛林昭这三个字在圣上面前的分量。
思索片刻，他道，“我要，单独告诉你。”
春芽率先道，“不妥，将军。”
方秀宁眨巴眼，“将军，不如，方秀薇？”
春芽脸色一变，“奴婢并非那个意思。”
薛林昭没有回头看悄默默扯自己衣袖暗示的人，只道，“方小姐留下。”
毕竟薛夫人才是被刺杀的苦主，留下也合理，赖二没有异议。
待所有人远离此处，薛林昭道，“这附近皆已封锁，你的话除我二人无人能听见，但说无妨。”
没人压着，赖二自己爬起来，费力靠在一棵树上。
自嘲道，“那小子千不选万不选，偏选我藏身这棵树！”
他咳嗽两声，捂着肚子道，“我躲起来，其实不止是为躲官府。”
方秀宁躲在薛林昭身后，见他眼里流露出一丝恐惧。
他说，“挽心阁里有妖怪。”
……
……
薛林昭没有反应。
方秀宁欲言又止。
实在不忍心破坏他讲故事的情绪，只好干巴巴问，“什，什么，妖怪？”
“蛇妖！”
蛇，居然和东门旭留下来的花纹对上了。
赖二说他每次是先偷偷从挽心阁后门接银两，再出去采买月挽心所需物品，趁夜色无人之时装作倒脏水的车运进挽心阁。
几年来一直如此。
直到不久之前，赖二照例去挽心阁送东西，那晚月挽心似乎有什么急事，匆匆说了几句便让他回去。
赖二出门才发现采买所剩银两忘记还。
那时他隐约察觉自己身体每况愈下，起初还在怀疑是月挽心介绍的大夫医术不精。
便想着将这笔钱藏下来，再去外面找其他大夫看看。
只是还没等回到家中，赖二就后悔了。
月老板一直照拂，他不能忘恩负义，于是他趁天还未亮，悄悄返回挽心阁。
“挽心阁后院有个小门，开在窄巷中，除了我平日应该没人会走，那晚就在进门转角的地方，我看见一个影子。”
赖二眼中恐惧更浓，好似那一晚景象重现眼前。
“两条大蛇，一上一下，影子还在动，那妖怪张大嘴，嘴里密密麻麻全是尖牙！”
赖二沉浸在自己的恐怖氛围中，气氛正浓，却发现那两人久久没有出声。