佩内洛普顿时有些不解，她半开玩笑道：“因为什么呢？因为你不打算付那五个基尼？”

克里斯蒂安愣了愣，然后才想起来这是他们那场其实谁都没有认真的赛马的赌注。

他不可能付不起五个基尼，于是，他说出了真正的理由。

“因为我之前误会了你与保罗·威尔莫特爵士的关系，他的目光让你心碎，不是吗？”

佩内洛普露出了她标志性的微笑：“你之前认为我们是情人吗？”

然后很快，她的笑容就僵住了，因为克里斯蒂安已经十分突兀地握住了她的手。

“不。”克里斯蒂安轻轻说，“不要这么对我笑，就像……就像……”

就像一个早已厌倦了的卖弄风情者，在男人面前用她虚假而冷淡的微笑去掩盖她的满身疲惫……

哪怕，她确实就是这样的身份，他也就是不喜欢看她这个样子，他想面对的，从来都是更纯粹真实的她。

“如果你不喜欢我说出的话，就直接骂我吧，让我滚蛋，我会乖乖听话的。”

“我不会骂你，克里斯蒂安。”她说，“如果你实在好奇，我也可以告诉你，保罗·威尔莫特确实是我的表亲，我母亲是他父亲的妹妹，所以可想而知，他是多么以我为耻。还有……”

说到这里，她又停住了，她已经说得实在太多太多了，她不知道自己是否真的可以对人倾吐那么多旧事。

但是，她看着他关切的脸想，他难道不是也对她十分坦诚吗？他的过去也不愉快，他都告诉了她。

也许他们可以互相信任。

想到这，她咬了咬牙，还是继续道：“我想许多人都知道，我曾经与一个男人私奔结婚，而那个男人，正是保罗爵士同父异母的弟弟。”

克里斯蒂安惊讶地看着她。

“我深深地爱上了一个私生子。”她想要去对他微笑，可旧日的痛苦却在她的心中迅速地蔓延开来，让她感到自己是如此的脆弱，不堪一击。

“我想他也爱你，那就足够了。”他一边说，一边轻轻地拍了拍她的手，这给了她继续说下去的勇气。

她点点头，脸上也浮现了一种梦幻的迷人色彩：“他确实爱我，非常爱我，他爱我直到生命的最后一刻。”

“我……”她深深地吸了一口气，“我是在我舅舅哈里·威尔莫特爵士家里见到的马修——我的亡夫，当时，哈里爵士介绍他为一个远房亲戚。后来过了很久，我才在马修的坦白中知道，他原来是哈里爵士与一个苏格兰女人的私生子。”

她陷进了回忆里，把后背靠在了椅子上，眼睛则盯着壁炉里正在噼啪作响的木柴，好让自己分出去一点心思。

“哈里爵士不仅对自己的非婚生子尽到了应尽的责任，甚至可以说，他对私生子非常疼爱。他为马修规划好了未来的路，马修会很有前途的，可即便如此，我们的感情依旧根本得不到任何人同意。于是，我在夜色中匆匆收拾了一点行李便毅然决然地与他私奔了。我们一起越过边境，像所有逃亡的情侣一样，在传奇的格雷特纳-格林小镇举行了仪式。”

“你非常非常勇敢。”克里斯蒂安轻声道。

即便他的心中正感到无比酸涩。

“然后，我的马修带着我去了爱丁堡，那是当年他的父母相遇的地方。他很快就找到了一份不错的工作，他还和我说，我们很快就能搬到大房子里。”

说到这些甜蜜的往事，佩内洛普苦涩的笑容总算柔和了许多。

“这是我一生中最美好的时光，在那间再普通不过的小公寓里，我一直就全心全意地做他的马修·麦金托什太太，从未提及自己是高贵的侯爵之女，拥有女爵的头衔，我甘心籍籍无名。”

可是，之后没多久，一场意外，她心爱的丈夫就死了。就在前一天，他还开开心心地给怀孕的她买了一个漂亮的新手镯，第二天，他美丽的绿眼睛就再也无法睁开了。

他再也不会整天笑着用苏格兰盖尔语叫她什么“Mo leannan（我的爱人）”了，也再也不会在她洗碗时一边擦碗一边给她唱一些欢快的苏格兰民谣。

她的世界仿佛一下子就坍塌了。

“几个月后，他出了意外，他死了。”

终于说出这句话时，她的嗓音轻飘飘的，克里斯蒂安几乎都没有听清楚她在说什么。

“我们没有存下什么钱，又事发突然，不足以让他为我们安排好一切，而做了一辈子千金小姐的我也没有什么谋生的能力。我就整日以泪洗面，沉浸在悲伤之中。若不是因为怀孕了，我也许已经追随丈夫而去了。可是，为了我的孩子，我必须学会坚强起来。”

“我非常遗憾。”克里斯蒂安安慰道，“但好在你确实做到了，我们都知道你有多坚强。”

即便克里斯蒂安一直悄悄爱慕着她，爱得如此深刻入骨，但此时此刻，他这句遗憾却也说得十分真心。

毕竟，他从未真正去妄想过什么，所以，他也自然会更希望她的生活中可以不要有任何的痛苦，就只有纯粹的快乐。

哪怕，那快乐是来自于另一个男人，他也可能因此永远遇不见她。