姜桃自东厢的仓房找出一个竹篮，装上最肥的那只公鸡装，又放上一捆香椿，表面用一层芭蕉叶盖严实。

姜桐欢喜着抢过篮子，一同往许家去。

二人刚到许家门口，就见十三岁的许春香带着侄子侄女们在院子里玩。

“春香妹子，婶子呢？”

春香看见姜桃二人，笑嘻嘻跑过来，拉着姜桃胳膊，笑道，“桃姐，你病好啦！”

姜桃笑着点点头，“好着呢！”

正在灶房跟大儿媳妇田氏张罗晚饭的许婶子听见闺女说话，连忙出了灶房。

田氏好奇姜桃到底咋样了，也跟着出来瞧瞧。

“婶子！嫂子！”姜桃与姜桐异口同声。

许婶子见她拎着个装着甘蕉叶的篮子，纳闷道，“你俩这是咋了？”

姜桃笑道，“婶子，前几日，我病得稀里糊涂的，多亏您照看着我们。我家也没什么好东西可感谢，今个进山，运气好，得了香椿跟野鸡，就想着送过来。”

姜桐迫不及待揭开甘蕉叶，把篮子往许婶子跟前送。

许婶子听着心里暖暖的，瞥见里面的野鸡，连忙往回推，“好孩子，你们打到野鸡也不容易，婶子可不能收，快拿回家，好好补一补吧！”

田氏瞧见肥肥的野鸡，瞪大了眼睛，这姐弟俩运气真好！

家里这几日忙着耕地，辛苦的紧，炖个鸡补一补正好。可婆婆不发话，她也不敢说收。

姜桃劝道，“婶子，家里还有呢，这都是山里的东西，不费钱，婶子就收下吧！”

姜桐小声附和，“对，家里还有，您收下吧！”

许婶子连连摆手，“不能，婶子哪能收你们小孩家费劲得来的东西！”

姜桃偷偷用胳膊杵一下姜桐，又朝旁边的许春香努努嘴。

姜桐瞬间领会阿姐意图，急忙把篮子塞给许春香。

许春香还没反应过来，姜桃姐弟俩已经夺门而出。

许婶子见女儿抱着篮子，表情一愣一愣的，还想让她追出去。转头瞧着田氏母子仨盯着野鸡发光的眼神，叹了一口气。

算了，以后多留心照应她们吧！

姜桃二人担心许婶子上门还东西，前脚进院，后脚火速关门插门栓。

姐弟俩你看着我我看着你，哈哈大笑。

“杀鸡吃肉喽！”姜桐欢呼着，跑向那一排野鸡。

姜桃目光在余下的那只公鸡上定了定，磨牙霍霍，还未出手，却见姜桐手快拎起了最瘦的那只母鸡。

他早瞥见阿姐的目光，虽然想吃鸡肉，但还是卖钱要紧啊。

姜桃接过两斤重的母鸡，莫名想笑，阿桐还真是勤俭持家。

她把鸡脖子附近的毛揪掉，拎去灶房就要抹脖自放血，忽然想起好像遗漏了什么。

对，取鸡血前先加盐水，可以加快凝固。

“姜桐，快，在碗里化点盐水。”

姜桐虽然不明白但还是照做了，反正阿姐说的就是对的。

姜桃挥刀抹开鸡脖子，将鸡倒拎起来，往盛着盐水的碗，里放血，约摸放了半碗血出来。

等水烧开了，舀出半盆来，端到院子里，把鸡放里面烫一会，姐弟俩围着木盆拔鸡毛。

褪完毛，露出浅黄色的表皮来，姜桃手起刀落割掉鸡屁股，接着将鸡开膛破肚。

内脏只留了鸡肝、鸡心与鸡胃，其他的扔掉，有的是不能吃，比如鸡胆，有的是处理麻烦，比如鸡肠，需用大量粗盐来清洗，太费钱了。

她操刀把鸡胃剖开，浇水冲掉内部的东西，将那层满是褶皱的金黄色内壁揭了下来。

它叫鸡内金，也是一种药材，乡下人家通常晒干后保存，谁家小孩消化不良，就用点它。

姜桐把鸡内金晾到廊檐下，又顺手把鸡毛一起捡起来，装到破麻袋里，以后指不定有什么用处呢。

姜桃把鸡拎回灶房，咔咔几刀把鸡肉剁成小块，与洗净的内脏一起倒入大铁锅里。

灶台有一大一小两个灶眼，装的都是铁锅，还是以前搬家时带过来的，锅里都锔了不少补钉，好在还能用。

姜桐自告奋勇烧火，等到水滚后，姜桃用竹笊篱捞出鸡肉，舀出混着血水跟浮沫的开水，重新加水继续炖鸡。

野鸡肉肉质紧实，脂肪含量少，比家鸡炖起来时间长。姜桃又在小锅里加水下米，煮起米饭。

姜桐守着两个灶膛，自信满满，脸上洋溢着幸福。

姜桃见火候还早，打算去洗药材，刚迈开步，就见姜桐自灶台后面探出头，

“阿姐，趁天还没黑，多刨几颗芭蕉根吧，咱家后面的林子里有好多呢。”