至公八年春三月，日食乙酉。

初春的风仍凛冽。伴随着景阳楼上的最后一声朝钟声在京城上空悠悠荡开，青龙门向两侧缓缓开启，候朝的百官正待依序而入，待看清御门内的情形，却不免一阵骚动。丹墀上香雾袅袅，御案和御座已经设好，却不见圣驾影踪，唯有御座上的龙首垂须敛目，穷途末路般悲凉。有人大着胆子回首向景阳楼上望去，登时大感震骇：从楼上拾阶而下的，并非钟鼓司的宦官，却是丞相府的长史！群臣面面相觑，不知所措之时，数百名甲仗簇拥着一人自青龙门外上得殿来，分两排肃立阶下。那人转身面向群臣，朝服危冠，衣袂在风中猎猎翻飞，正是丞相萧桓。

萧桓鹰隼一般的目光睃视一周，痛声道：“倾闻传言，上在藩素有痿疾，皇太子莫知谁子。倾移皇基之祸就在眼前。”

群臣莫不响震失色，一名须发皆白的老臣自班中大踏步走出，辞气壮厉，义形于色：“妖言惑众，岂可取信？皇太子是中宫所出，明嫡正统，天下皆知。丞相出此大不敬之言，是何居心？”

萧桓并不动怒，微微垂眼，盯着这老臣颤抖的须发，声音更沉痛了几分：“单凭愚民昏话，自是不足为信，只是曾侍上寝的宫人言之，桓不得不慎。”

他向后一挥袖，便有几名钗乱鬓横的宫人被带上殿来，伏在地下，一面吞声饮泣，一面将那状似亲历的帷幄中事事无巨细说了出来。只听得众臣掩目塞耳者有之，痛心疾首者有之，哭告先帝者亦有之——

千百种嘈杂终于汇成一种声音：“上人伦道丧，丑声遐布，不可以承天命，奉祖宗！”

一片闹剧中，那老臣忽然冲上前去，扯住萧桓的袍裾，目眦欲裂：“萧桓！你这乱臣贼子，焉能欺得天下！你不过是欲窃国，图谋废立。以陛下贤圣，只能以妇人媚道诬枉。但教姬绍存得一日，岂能容你！……”

他低头，望见没入自己胸膛的剑柄。

涌动着轻轻岚气的汉白玉御道尽头，似有一道白影似扑火的舞蝶，只是百官都为这剑拔弩张的气氛屏息凝神，竟无人顾及。

随着那柄闪着寒光的利刃从姬绍胸口缓缓抽出，一缕鲜血终于从他嘴角溢出来，沿着雪白的长须淋漓不止。他双目圆睁，颤抖的手指仍指着萧桓，仿佛在延续不共戴天之恨，接着——訇然向前倒下。

他没有倒在冰冷坚硬的地下，而是坠入了一个温暖的怀抱。那人一只手寻到他的手紧紧握住，一只手徒劳地去堵他心口那个被洞穿了的、要使他生命汩汩流逝的大洞，素色的衣袖瞬间被鲜血浸透。

姬绍缓缓抬起一只苍老的手按在那年轻的、颤抖的手上，这简单的动作似已耗尽了他全部的气力，他微微咳了两声，轻声道：“君忧臣辱，君辱臣死。臣今日可谓死得其所。”

云晅轻声道：“姬侍中，别说了。”