二月底，夏翊清回朝次日进宫应对。

天家一边翻看奏章一边问道：“翊儿，这次巡视归来可有何想法？”

“儿有疑问。”夏翊清道，“郦德厚作为一路都转运使，为何明知道下面官员有贪墨之事，却并不做出任何行动？”

天家合上奏章，抬头看向夏翊清，反问：“郦德厚不是给了你提示吗？”

“可他明明可以自己去处置的。”夏翊清说，“他有权力去处置地方官员。”

天家笑着看向夏翊清，问：“赈灾过程，是处置官员更重要，还是安抚灾民更重要？”

“都重要。”夏翊清思索片刻，又补充道，“还是安抚民心更为重要，民心安稳，则地方安稳。”

“河北路民心安稳吗？”

夏翊清颔首：“还算安稳，棣州受灾严重，曹随和屈应扬克扣了不少赈灾银，但棣州各县百姓却并未有太多怨言。”

“那郦德厚为何还要去处置这二人？”天家抬头看向夏翊清，“他不处置，你也会处置的。”

夏翊清正色道：“儿不明白。”

天家难得和蔼地说道：“在你去之前，郦德厚已递了奏章进来，朕也应了给他恩养致仕。”

夏翊清面露疑惑：“他是故意的？”

天家笑笑：“曹随和屈应扬二人克扣赈灾银钱，但郦德厚在你去之前已经安抚住了百姓。”

“儿还是不明白。”夏翊清道。

“他是在给你送礼。他帮你立威立功，你也答应了等他恩养之后给他留一杯茶，这便是君臣之间的情谊。”

“可是……”

“他如果正当盛年，或是与曹随等人同流合污，贪墨银钱，祸害百姓，朕自然容不得他，可他并不是。他做了应该做的，也留了余地让你做了你该做的。”天家语重心长地说，“翊儿，这种心照不宣的事情，以后不必摊开来说，朕知道你能懂。郦德厚还有姻亲子嗣在朝，他可以是朕的人，但他的子嗣和姻亲却要面临抉择，持身中正这四个字，说起来容易但做起来太难了。”

“主上不生气吗？”

天家摇头：“百姓得到了应该得到的，地方上没有生乱，官员也被处置了，朕有什么可生气的？朕已经准了郦德厚的告老，至于他的子嗣姻亲以后在朝中如何，那是之后的事情了。谁都不是孤身一人，他想给自己留条后路，朕当然会准许。”

夏翊清低头不语。

天家自顾自地说道：“其实这一次朕很高兴。你之前总是那般小心谨慎，从来不争不抢，知白在外也是跟叔亭一样能忍则忍。但这一次朕看到了你的手段，也看到了知白的脾气。这才是朕想要的。”

“主上恕罪。”

“这不是怪罪，而是夸奖。”天家温和说道，“你会做事，也肯做事，更难得的是懂得分寸，你比卓儿好得多。”

夏翊清立刻说：“儿愚钝，万万不及二哥。”

天家摆手：“这种话以后不必再说了，你并不愚钝，所以你知道朕要你做什么。”

夏翊清顿了顿，抬起头看向天家，恭敬说道：“臣愿为主上分忧。”

“这样最好。天家满意笑笑，自案前取过一封黄疏递于夏翊清，“看完说说想法。”

夏翊清起身去接，那上面的内容他其实早已知晓，只装作不知，仔细看过之后将奏章放回案前，躬身道，“儿斗胆，请父亲将长孙接回京城。”

“只接长孙？不召衍儿回来？”

夏翊清道：“宥王是贬谪到经州的，是否召回需经两府商议，此事是国事，臣不敢置喙。但大哥的孩子是父亲的长孙，尚未赐名封官，这是家事。”

天家不置可否，接着问道：“为什么想让朕接回那孩子？”

“为了父亲。”夏翊清说，“大哥被贬出京，但并没有废除玉牒，他依旧是父亲的长子，他的儿子依旧是有玉牒的皇长孙，皇长孙不该在经州那样的地方长大。父亲将长孙接回，是父亲的仁德宽厚。”

“还有什么？”

夏翊清斟酌片刻，说道：“若大哥心中还有怨怼，皇长孙难免耳濡目染，恐再生事端。”

天家喝了口茶，略停顿片刻，问道：“你觉得衍儿冤枉吗？”

夏翊清沉默几瞬，便说了实话：“冤，但也不冤。”

“说来听听。”

“儿斗胆。父亲若真觉得是大哥做的，那大哥此刻应在宗正寺而非经州，所以大哥冤。但那时东宫之事并非一时一日就可谋划成的，从那些证据来看，是从大哥入主东宫甚至更早时便开始了。这么长时间，大哥都毫无察觉，最后导致事情发生无可挽回，所以他也不冤。”

天家倏然一笑：“你可一点儿都不笨！”

“主上让臣懂事，臣自然不敢愚笨。”

天家用手掂着那份黄折，半晌，说道：“朕确实想把那孩子接回来，但又怕这繁华京城反而害了他。”

夏翊清：“嬢嬢贤德，大姐和二姐都知书达理。若长孙能在嬢嬢膝下长大，想来必错不了。”

天家沉默片刻，说：“你也该有个儿子才是。”

“若此时就把皇孙过继给儿，便如同昭告世人，儿不能行事。大哥还在，儿年岁尚轻，这事不妨再等一等。”

“也对。”天家轻叹一声，“这事暂且放下。还有一件事朕想问问你的意见，耶兰国想将公主嫁给知白，你怎么看？”

夏翊清心中一紧，但神色无变，回话道：“臣觉得不妥。知白在阵前亲手斩杀戎宿，戎宿是公主的表兄，知白枕畔躺着一个仇人，姑母定是第一个不同意。况且主上已答应了知白婚事由他做主，若真让他娶了耶兰公主，岂不是食言了吗？”

天家轻揉眉心，说道：“那公主比婉儿还小，卓儿的王妃有孕，你又……”

“五哥今年也十五了。”

“怀儿吗？”天家轻叹一声，“怀儿也确实该出阁了，不过他生母是那公主的姑母，不好让他再娶耶兰公主了。”

夏翊清道：“二哥府上只有一名王妃和几名通房，尚无夫人。战败国公主纳为皇子夫人，也并无不妥。”

天家沉默片刻，竟是展开了笑颜，道：“耶兰是战败求和，自然是朕说了算。我长羽军少帅自是不能去做他的驸马。”

“主上圣明。”

“行了，快回去歇着罢。”天家道，“三月春猎在即，这次你可不许称病。”

夏翊清起身行礼，退出了勤政殿。

夏翊清带着满身疲惫回到王府，进入寝殿便见许琛迎了上来。

“太悬了。”夏翊清投入许琛怀抱之中，低声道，“若非明之提前告知我，我就真被郦德厚这个老狐狸摆了一道。”

许琛把夏翊清扶到床边，替他褪了公服，说：“好在都过去了。”

夏翊清缓了缓，含笑望向许琛，道：“你得谢我。”

“怎么？”

夏翊清：“耶兰国主本打算将公主嫁给你的。”

许琛大吃一惊：“他是不是有病？”