腊月二十，车驾回京，直入大内。

许琛手持兵符，跪地行礼道：“请陛下收回兵符。”

夏翊清更是跪地请罪：“臣用亲王手令让平宁侯调配骁骑卫，请陛下恕罪。”

天家起身，自许琛手中接过兵符，又亲自将二人扶起，道：“此处是勤政殿，不必行大礼，坐下回话罢。”

待二人落座，天家说道：“当时大雪封城，你们是事急从权，若是没有你们，疫病怕是要蔓延至京中，你们无罪，骁骑卫也无罪。”

“谢主上。”

天家缓和语气，关切了一番许琛的伤势及病情，方才转顾夏翊清道：“翊儿气色好多了。”

夏翊清：“之前是臣愚钝，让主上担忧了。”

天家喝了口茶，问：“想通了？”

夏翊清：“臣在山下看到那些灾民，一盆炭火、一碗热粥就能让他们欢喜，心中突然就明朗了。臣生来就有如此优渥的生活，从来没有衣不蔽体食不果腹的担忧，与灾民相比已是太过幸福。臣所拥有的，是他们一辈子求之不得的东西，臣的那些愁思，根本就是闲出来的胡思乱想罢了。”

天家笑笑：“你是朕的皇子，是仲渊的亲王，又如何能与普通人相比？”

“臣只是看到灾民有感而发。其实天灾之中无谓贵贱，皇子与百姓皆是肉体凡胎。知白武功颇高，可风雪来时我们依旧被困在山中难以出行。我们穿着厚重的氅衣绣衫依旧连番风寒感冒，足见天灾与疾病从不会因出身而有所异同。”

“看来你这段时间想了不少。”天家道。

夏翊清垂首：“是，知白也劝了我很多。”

“如今既想通了，便该打起精神来才是。”天家停顿片刻，终是将话题转到了重点，“庇护所的想法是谁提出来的？”

“是臣。”夏翊清回话道，“当时雪一直不停，知白下山看过，便说别院房间众多，不如腾出来给受灾的百姓。但那些百姓毕竟都不会武功，总不能让知白和他两个护卫用轻功一趟趟带上山去，臣便提出在山下搭起帐篷方便安置。”

天家：“那你每次下山都是知白带你下去的？”

夏翊清点头：“是，都是知白带臣往返别院和山下的。”

“倒是辛苦你了。”天家看向许琛道。

许琛回话：“四大王比较轻，若真是个彪形大汉，臣还真带不动。”

天家笑道：“也对，翊儿确实清瘦些，不过你也确实不易，风寒未愈就下山去帮忙了。”

许琛：“臣只是略感风寒，而且当时山下庇护所初立，臣还是亲自看过才放心。”

“跟叔亭一个样子。”天家回忆道，“开宇十年北疆大雪，叔亭让长羽军挪出军帐给边塞百姓，亲力亲为安排灾民，自己冻病了也不说，最后是实在爬不起来了才罢休。”

许琛：“义父说过，军中一切都是百姓税收供养的，百姓养着我们，我们也该保护百姓才对。”

天家愣了愣，轻叹一声，道：“这话不是你义父说的。不过无论这话是谁说的，他都说得很对。”

沉默片刻，天家吩咐许琛退到外间等候。

待许琛离开后，天家道：“翊儿，卓儿的王妃已有了身孕，你如今也已十七，是该考虑婚事了。”

夏翊清听言立刻起身跪地。

天家未料这一出，疑惑道：“这是怎么了？”

夏翊清郑重叩首，道：“请主上屏退左右。”

天家虽然不明，但终归是依了他，吩咐陈福带着一众内侍退到殿外。

待听得殿门关闭，夏翊清才道：“主上赐婚乃是天恩，臣不该拒绝，但是……臣不是不愿，而是不能。”

“不能？”天家一时没有反应过来，“什么意思？”

夏翊清抬起头，眼眶微红，哽咽着说：“父亲，儿不能。”

天家惊得直接起身：“你！你怎会？”

“儿从小就不能。”夏翊清似乎下了很大的决心，再度叩首，“儿这两年读了些医书，开府之后也曾偷偷去拜会过名医，但所有郎中都说这是天生的，没有办法。之前还偶尔有过一两次，可这次中毒之后就再也不行了。”

“怎么会这样……”天家震惊到无以复加，“可曾找太医看过？”

“儿从未同旁人说起，更不敢让太医知晓。”夏翊清偷偷看眼天家的神情，顿了顿，继续道，“父亲若赐婚，儿自可以应下，婚后也可以想办法推脱一二，但不可能一直不圆房。这事是瞒不住的，更何况……爹爹，儿是皇子，若这事被外人知道了，丢的是皇家的脸面啊！”

天家被这一声“爹爹”惊得愣在当场，半晌才颓然开口：“你真的……不行吗？”

“确实不行。儿这次中毒后心思郁结，也与此事有关。”

“魏拓！”天家怒急，竟将茶盏摔到了地上。旋即又朝外喊道：“都别进来！”

夏翊清跪在地上：“爹爹息怒，是儿无能。”

天家将夏翊清扶起，愧疚心疼更盛：“翊儿，是爹爹对不起你。”

“儿不敢。”夏翊清恭谨地说，“爹爹还有二哥，还有五哥、六哥、七哥和八哥，未来还会有很多皇子皇孙，只是儿福薄，不能为皇家绵延子嗣。”

“可你毕竟是皇子，到了年纪不娶亲，终归是会惹人非议的。”

夏翊清：“伯父也至今未娶，只要儿像他一样，就不会有人在意的。”

“不行！”天家皱着眉摇头，“你既已经迈入这朝堂之中，就再没有脱身的道理！你对百姓颇多上心，也不是全然不懂朝政。五哥一辈子就同那些诗词打交道了，他没志向，可你不同，你是想让仲渊变好的，是不是？”

夏翊清垂首：“儿只是想替主上分忧，但若是注定惹来非议，那么躲起来便是替主上分忧了。因我一人让皇家颜面折损，这是不忠不孝，儿不能这么做。”

天家道：“一旦娶亲，这事定然瞒不住，女眷之间颇多闺房话，我也不能保证给你娶的就定能替你保守秘密，这种事情自然是越少人知道越好。”

“此事到现在只有主上与儿知晓，儿去找那些名医看病时，从来都是遮面、化名，就是怕此事被传开。还请主上替儿保密，也不要告诉嬢嬢和庄妃娘子。儿不想再让旁人知道此事了。”

“若我今日不提赐婚，你也不会告诉我？”天家问。

夏翊清：“儿不想让父亲忧心，但也不敢欺瞒父亲。若是儿瞒下此事接受赐婚，一旦东窗事发，就再无挽回的余地了。所以儿早就打算好了，等父亲提出赐婚时再如实相告。”

天家沉默半晌，终是未能再说出些什么，便让夏翊清回去了。

夏翊清走出勤政殿，对陈福道：“刚才天家不小心碰洒了茶水，还要劳烦陈先生再备盏新茶来。”

陈福躬身：“臣明白。大王现在这是……？”

“天家让平宁侯护送我回府。”

陈福立刻躬身行礼，吩咐旁边小黄门送二人至宫门处。

待上了马车，许琛关切道：“天家可是责骂你了？”