“对。这里最私密，但也最不私密。”许箐说着便起身走向茶室一侧，示意许琛上前。
三品居的装潢风格颇为统一，无论上下，皆以“假窗”作为硬隔断。所谓假窗，便是在墙壁上镶嵌窗框与玻璃，同时将各种景色贴在玻璃之上，做出“隔窗观景”的效果。因为三品居的玻璃假窗全部采用最为著名的湖州玻璃，而各种贴景也都是当代书画大家之作，所以许多人来三品居不仅为了品茶，更是为了看这难得一见的隔窗观景，三品居中最大一幅隔窗观景便是在这品茗居中，足占了整面墙，所观之景更是前所未有————双七遥拜。即建安七子与竹林七贤各占半壁，看似泾渭分明，实则融为一体。建安七子与竹林七贤所处时代稍有差异，且抱负志向大相径庭，从未有人将他们放在一起。然十四位名家共处一画，却并未给人突兀冲突之感，反而非常和谐，从画中诸人的神态便可看出作画者的淡然态度。
“小叔是要让我看这画？”许琛问道。
“这画没什么好看的。”许箐抓过许琛的手，“来，把指尖放在这玻璃上。”
许琛依言照做，却并不明白。
许箐解释道：“仔细看，你的指尖与玻璃中映出的指尖之间几乎没有缝隙。记住，以后不要在有这种玻璃的地方做私密的事。”
“这是为何？”许琛问。
许箐并未回答，而是打开房门对卢瑄说道：“文礼，带琛儿去看看。”
卢瑄应声，引着许琛走到二层走廊最里侧，那里是卢瑄平常处理事情的房间。卢瑄从内锁好房门，走到书柜前看似随意般挪动了几卷书册，书柜便向两侧滑开，里面赫然是一个暗门。卢瑄拿出钥匙打开暗门，带着许琛走了进去。暗门里面竟又是一段楼梯，许琛跟随卢瑄顺着楼梯向上，就这样到了被藏起来的“三层”————那并不算是一层楼，只是一段步道，两侧有几处向下的楼梯。二人走到悬挂着“品茗”二字木牌的楼梯前，卢瑄做了个请的手势。许琛会意，便顺着楼梯往下去。
自楼梯下去，便进入了一间暗室，许琛此时已适应了周遭昏暗的环境，是以他一眼就看到了正隔着玻璃冲他微笑的小叔。
许琛惊诧地看着小叔。
卢瑄却道：“东家此时看不见我们。”
“那小叔这是……”
“东家只是估算着时间，觉得我们应该走到了。”卢瑄笑笑，“若不信的话，少东家可以稍挪动一下，看东家是否能察觉。”
许琛听言一惊，连忙道：“文礼，你这是在说什么？”
“三品居的秘密，一直以来只有东家和我知道，今儿东家既然让我带路，便是要将这三品居交给少东家的。”
“小叔可没这么说。”
“那一会儿便让东家亲自说罢。”卢瑄似乎对许琛的反应并不介意，转而向许琛介绍道，“三品居二层共九个房间，每个房间旁边都有这样的一间暗室，暗室不仅可以看，还可以听。”
“可若是被人发现……”
“赤霄院行事一向隐秘，三品居立足京城十余年，从未出过事。”
许琛很快便明白其中的含义，当年小叔以言清身份与即墨允共同创立赤霄院，后来言清“去世”，小叔便以成羽的身份在暗中相助即墨允。原来这些年，小叔只是看似“闲散”而已。
待卢瑄从暗室内取出一卷书册后，二人便原路返回品茗居。
许箐见他们回来，笑着问许琛道：“怎么样？可好玩？”
许琛点头道：“确实新奇，尤其这玻璃，我从未见过。”
“你回去再试试侯府的玻璃，便能知道这两处玻璃的异同。”许箐伸手接过卢瑄奉上的书卷，“现在我们说些正事罢。”
直到接近晚饭时，二人才离开三品居，往野菽苑去了。
野菽苑以菜肴新鲜著称，所有食材全部是新鲜采摘，各类禽肉是清晨现杀，鱼类则更是养在后院，有点单才捞出宰杀，是以非常鲜嫩。
见二人进入店内，堂倌立刻上前招呼，寒暄过后，面露难色道：“今儿不巧，成员外常用的雅间有人了……”
成羽：“哟，这是哪位大人物啊？”
堂倌压低了声音说：“拿着东宫的牌子来的，自称是太子舍人，姓吴，点名要了最好的包厢，成员外见谅。”
“东宫啊……那可得罪不起，你随便给我们找个雅间就行。”成羽意味深长地看了许琛一眼。
堂倌连忙道：“多谢成员外！二位这边请！”
两人跟着堂倌上了楼，走进一个雅间。
等菜上齐，许琛低声问：“刚才三品居……”
许箐却打断道：“趁热吃，吃完再说。我跟你说过的，吃饭的时候要专心，否则容易噎着。”
一顿饭毕，许箐起身开门，对门口的堂倌说了几句话，那堂倌便跑着离开了。
片刻，门外一个人声由远及近：“我说过多少遍了？成员外若是来要第一时间通知我！去去去，都去别的地方伺候，一个个的那么没眼力见！我不叫别过来！”
许箐靠在窗边，一直盯着外面，待那人敲了门，只简单地说了一个字：“进。”
许琛听刚才的声音，以为来人会是个谄媚的模样，却见进来的人文质彬彬，一眼望去任谁都会以为他是个读书人。
那人关上门之后躬身行礼，向许琛自我介绍了一番，说话的声音语态竟与刚才在门外同下人们说话时完全不同。
此人名叫应贞，字常正，是这野菽苑的掌柜。
许箐开门见山地问道：“最近有什么异常情况吗？”
应贞从袖中拿出一个册子递到许箐面前：“东家请看，这是近日来这里在雅间用餐的官员名册。”
许箐接过之后翻过几页，问道：“魏拓？”
应贞点头：“是，不过他是单独来的。”
许箐轻笑一声：“他魏拓家里的厨子都是自宫中退下来的，想吃什么新鲜玩意没有？闲来无事到这里单独来吃饭？你信吗？”
应贞沉默着没有回答。
许箐也没再说话，而是安静地坐在椅子上看向应贞，那眼神很轻，似乎只是随意一瞟，但许箐的表情却是冰冷的。长久的沉默让坐在一旁的许琛都有些坐立不安，更遑论被这般注视的应贞。
半晌，许箐轻巧地将眼神挪开，说道：“常正，虾油豆腐怎么做？”
应贞答：“猪油下锅，热锅热油，以葱椒配，用陈年虾油煎炒豆腐，至双面金黄方可起锅。”
“边鱼怎么做？”许箐又问。
“加酒和秋油蒸，起锅放香蕈、笋尖。”
“有什么需要特别注意的吗？”
“边鱼要用活的，蒸到玉色即可，且不可让锅盖上的水汽滴到鱼上。”
许箐抬手指了一下桌上的盘子，道：“这条边鱼，既不是今天的，也不是活的。还有，虾油豆腐用的也不是陈年虾油。”
应贞直接跪地说道：“东家恕罪！是我监管不利，我一定详查后厨及采买。”
“你先在外面等一下，一会儿陪我演出戏。”
应贞立刻走出去，将门关严。
许琛轻轻拽了一下许箐的袖口：“小叔是生气了吗？”
许箐笑着摇头：“我都这么大岁数了，犯不着为一点小事生气。”
“那是……”
“琛儿，你要记住，这世间有一种东西，最容易得到，也最容易失去，那就是信任。”
许琛问：“应掌柜他失信了吗？”
许箐没有回答，只端起杯子喝了口酒，随后说道：“你去窗边看一看，一个穿着驼色粗布衣服的，一个穿着墨绿色长衫拿扇子的，还在不在。”
许琛走到窗前，果然看到楼下有这样两个人，便说道：“还在，这是什么人？”
许箐说：“跟着你来的。”
“我？”许琛仔细看了看那二人，摇头道，“这一路上我不曾见过这两人，小叔是不是看错了？”
“他们并非一路尾随而来，而是在中途交换跟踪。”
“我都没察觉，小叔是怎么知道的？”许琛知道小叔并不会武功，所以才有此一问。
“我认识他们。”
许琛：“……”
“我手中有一本名册，详细记录了在京城之中做跟踪探查之事的人，包括他们各自的主子是谁，我也都知道。”
“那这是谁在跟着我？”
“你心中已有答案，又何必再自欺欺人？”许箐玩着酒杯，意味深长地说道，“既然如此，那就送他一场好戏，琛儿，做好准备。”
许琛点头。
只见许箐抬起手，用力将手中的酒杯摔在地上，紧接着推门走出雅间，许琛立刻快步跟上。
此刻正是午饭时间，楼上这响动让野菽苑中正在用餐之人都侧目。