四溅水色中，燕绛见一把油纸伞向他倾来，为他挡下翻涌的污浊妖气。

伞下，聂雪回白衣胜雪，眸光如水，似有温柔。

然而下一瞬，纸伞倏然一转，伞身水珠凝作霜刃，寒光乍现，斩向四周扑来的幽鬼。

被那凄厉哀嚎声惊醒，燕绛这才看向周围，脉脉水光中，映出旧日情景。

二十年前，七月十五。

河水在月下泛着粼粼波光，几盏荷花灯飘荡在垂柳间。

菱花坞有个旧俗，每到盂兰盆节，便要在河中放“荷花灯”，为亡魂引路归家。

方有财负手立在码头上，冷眼瞧着。

靠岸木筏上，王管家正用麻绳将一对昏迷的童男童女捆上石锁。随着“扑通”两声闷响，小小的身影便沉入了幽深的河水中。

“方老爷且看。”

那披发道人将镇物投入水中，手中符纸无风自燃，在河面上蹿起幽绿的火焰。

他咧嘴一笑，露出森森白牙：

“龙王爷最是喜爱，拿这童男童女活祭。”

话音未落，河水突然翻涌如沸，泡沫中浮起三只木箱，开箱一看，金光璀璨，尽是金元宝。

方有财见状大喜，连忙向妖道躬身作揖。

自此之后，每年此日，方有财必要暗中向河神献祭一对童男童女。

这些孩子有的是从贫苦人家买来的，有的则是派人拐来的。如此整整七年，方府果然财源广进，富甲一方。

可不知从何时起，方有财夜夜不得安眠。

每每惊醒，都觉胸口窒闷，仿佛溺水之人般喘不过气来。今年六月起，府上仆役更是接连暴毙，死状可怖。

偏生当年妖道早已不知所踪，他只得张榜悬赏，重金求访能人异士前来化解。

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而今，燕绛立于水府之中，四周漂浮着数十幽鬼，尚是幼童身形，却缠绕着浓郁怨气，哀嚎声撕心裂肺。

“方有财......”

燕绛咬紧牙关，额头青筋暴起，身后墨剑似有感应，震颤不止，发出阵阵嗡鸣。

聂雪回眉心轻蹙，按住燕绛衣袖，声音清冷如泉：

“莫急，先让这些孩子安息。”

燕绛深深吸气，胸膛剧烈起伏。

他望向聂雪回，只见那双浅色的眸子里映着湖光，竟比往日更加幽深。

良久，他重重颔首，剑指并拢，凌空画符。

金光随指尖流淌而出，在空中凝结成往生咒文。

那些哀嚎魂魄渐渐平静下来，怨气如烟消散。稚童们茫然四顾，最终化作点点荧光，顺着符咒指引而去。

聂雪回轻叹一声，将掌中木芙蓉放置在地面，算是祭奠。

然后转身离去，广袖翻飞如鹤翼。

“我去寻官府，这些孩童的父母也需要一个交代。”

正要离开这水府之时，忽有浓烈酒香扑鼻袭来，聂雪回眼前景象骤然一变。

待定神时，聂雪回发觉自己竟已立于湖面之上。

湖面菱花四散开来，露出如镜水面，聂雪回垂眸望去。

水下映出的方府灯火通明，数十名官差手持火把，腰佩长刀，将整个府邸团团围住。

那县令身着官服，和那方有财交谈甚欢，脸上满是笑意。

而在刀光剑影之中，燕绛一袭玄色道袍猎猎作响。

他双目紧闭，两道血水蜿蜒而下，手中墨剑铮鸣不已。

“小道士，何必负隅顽抗？”

阴影处转出一人，正是当年那披发妖道，传授方有才血祭方法之人。

聂雪回瞳孔骤缩，原来当年燕绛独自除妖时，竟遭此暗算。