牧明煦快要追上一行人时，牧明旸远远向他挥了挥手，然后带着易家三兄弟一道离去，余下易雪汐一人颇是不满地等着。

他勒住马，疑道：“他们是要去哪？”

“三哥说他不擅长骑射，去做陷阱抓猎物，不和我们一道。明旸对做陷阱感兴趣要一起跟去。大哥和二哥想去找更好的猎物，我想跟他们……”

“然后你被扔下？”

“什么扔下，都怪你。”

“我？”牧明煦暗想自己有何影响，能让他们扔下自己的妹妹。

“你向我娘承诺什么？”

“保证你安全。”牧明煦瞬间了然，“他们直接把你扔给我。”

“我有手有脚，自己会去猎。”易雪汐赌气一般说完径自纵马离去。

牧明煦驱马追上：“易小姐，这个方向蛇较多，没什么动物。”

易雪汐勒停马：“真的？”

“我常来这里。”牧明煦拨转马头，“走吧，这边。”

易雪汐心里抛开不讲义气的兄长，眉宇舒展一笑跟上去。

远方易玉佑、易玉祹看见牧、易两人没有分开，松了口气。

易玉祹：“我们把四妹扔下，是不是不厚道？”

易玉佑：“是不厚道。但明旸提起他兄长想跟四妹一道，我们在不方便。”

易玉祹：“要不是明旸提出来，我们还真看不出来。”

易玉佑若有所思地望着远去的背影：“我们还是别离得太远。”说着，纵马朝着两人方向奔去。

牧明煦领着易雪汐走进一条看似野兽走出来的林间小路，路面的草东一丛西一簇，露出的黄土上仍能看见些或扁折于地、或枯萎的小草断面。

两边高树林立，不规则的枝干相互交叠，遮蔽光亮。不过两旁树的顶端枝叶仿佛有默契一样留出一条如海岸边一般曲曲折折的线，投下的光影使此地不至过于阴暗。

易雪汐举目张望，耳边传来马蹄缓行的悠扬的声音，毫无紧张的感觉像是来散心。

忽然唰的一声，附近枝叶微颤，易雪汐立即摸到弓柄，目光望向发出动静的方向，但见两只猴子向她呲牙。她心情一松，手回握马缰。

“要不要抓一只活的回去养？”牧明煦笑道。

“不要。”

两只猴子似是听出易雪汐的嫌弃，随手摘个未熟的果子朝她扔去。果子不如暗器，扔得不快，易雪汐单手接住。

她笑着看向那两只敢明袭的猴子，手发劲一挥，果子分别射向它们头顶和侧身，咚啪两声，惊得两只猴子寒毛倒竖，发出吱吱呀呀的抗议声。

“我觉得养它们挺好，偶尔可以看猴戏。”

易雪汐抽出箭筒里的一支箭甩过去，骂道：“让你看猴戏。”

牧明煦单手接下，放进自己的箭筒里。

“你是故意带我来看猴子？”

“当然不是。前面有条河，水草丰沛，常有各种动物聚在那里。”

“走吧。”易雪汐刚说完，两只猴子突然耸直身体，僵硬呆了一会，迅速跃上旁边的树杈，没入浓荫里。

牧明煦注意到它们的动静，心中不禁泛起一丝奇异的预感。

易雪汐向愣神的人催道：“你忘路？”

“没有。”牧明煦带着她前往那条河边。

到得近处，潺潺的流水声袅袅地流连于林间，夹杂着鸟鸣、树叶的婆娑声，格外安闲、静谧。

两人驱马走到一处突出的土石上，俯视底下流过的溪水，水岸边上一只獐子悠然地喝水，偶尔抬头向四处张望，随后又低头轻啜。

在它的后方不远处，聚着两只獐子。一只伏坐在草堆里休息，另一只用头不断地推拱坐着的那一只，似是希望它陪自己玩。

“獐子？”

“是。”牧明煦无视她不甚满意的视线，“你想猎更大的猎物，首先让我瞧瞧你的实力。如果水平不行，就留在这里陪獐子玩，我不会带你去更为惊险的地方。”

“一言为定。”易雪汐拨转马头，落到平地上。

河流离此处不远，獐子身处对岸。易雪汐选择悄悄地接近，把马匹暂时拴在一棵树边，取下弓箭，放轻脚步走向河岸边。