陆氏知她说得在理，暗恨没让花珠看紧易雪汐。犹豫一会，陆氏松口道：“到了那里，没我的话绝不能随便离开。”

“是。”易雪汐嘴里应着，心中却道三个兄长自有办法拉她出去。

凌姨娘转身从易玉晢手中抱过易菡音，笑道：“说再见。”

易菡音的小手扒拉着易玉晢的衣服，不满地鼓着脸：“我也要去。”

凌姨娘道：“等你长大些再去。”

“不要。”

易玉晢哄道：“我抓只兔子回来给你，要不要？”

“要。”

“乖乖在家等我，我就抓回来。”

“好啊。姐姐给我抓什么。”

“我？”易雪汐想了下，“抓只狐狸回来给你。”

易玉晢：“你是想让它吃我的兔子？”

易菡音摇头道：“吃兔子的，我不要。”

易雪汐：“好吧，再抓一只兔子，成双成对。”

凌姨娘催道：“好了，快去吧。”

几人与凌姨娘告别后，易雪汐老实跟着陆氏登上马车，易家三兄弟各自骑马。

狩猎场于皇都西郊。那里林木蓊郁，水草丰沛，是离皇都最近最大的一个狩猎场。

邻国现下安分些，但皇帝殷常霄深知不能大意，不希望在关键时刻出问题，于是下令把今年的狩猎地点定在离皇都不远的西郊。若发生任何事，都可及时收到通报。

狩猎场绣旗张扬，风声猎猎。一道半弧形由布帷围成的场地中心立着一座高台，高台之上朱帷绣盖，尽显华贵，侧面挂着雕弓羽箭，泛着凛凛寒光。皇帝殷常霄身着明黄色彩云金龙纹骑射服，腰悬佩剑，神色威严庄重。

台下除了少数文臣，其他皆着易于行动的骑服，腰上佩刀，跨在马背之上，整齐地列于高台之下，恭谨肃穆，蓄势待发，一眼望去，气势恢宏。

右侧架起一排纱帐绣帷，烈风透过，帐顶时而鼓起，时而收紧，时而起伏如波浪。半透的轻纱帐内，妇人少女端庄而立，她们鬓影如花，身上的玉钗金环相映成趣。

正台前方，皇上完全祭祀仪式，跨蹬上马，一声令下，众人随之策马奔跑。马蹄翻飞，声如震雷，掀起滚滚黑尘如浓雾。

纱帐之内，前方一座三阶月台，两边立着的绣屏如羽翼一般，挡着被风携卷进来的沙尘。四公主殷婉絮在皇上带着众人离去后，命众人就坐。

易雪汐明白第一轮肯定不能带上她，只能耐心老实等着三位兄长陪皇上走一圈，然后回来找借口把她“救”出去。

皇帝猎得尽兴，一般会让年轻的一代自行狩猎。他们一旦离开主队，即会发起竞赛，比较谁狩得更好的猎物。他们将来是大殷所需要的人才，现在表现正是大殷未来的影子。皇帝需要观察展现实力的他们。

明净无云的碧空之下，展眼望去，澄黄的秋草稀稀疏疏，一览无遗。此时，前方尘头起处，一小队士兵将几头鹿赶往主队方向。

“皇上，是麋鹿。”

“追。”殷常霄提缰纵马，如雷的奔腾之声惊得前方麋鹿立即拐弯，逃向右方。那边前方是一片林子，麋鹿一旦窜进去，要取下它们就有难度。

众人纵马疾驰，乱蹄狂奔的声音、擂鼓助威的轰鸣声愈发激烈，如同呼啸于山间的劲风，以猛烈之势撼动着耸立于大地的高山。

殷常霄弯弓搭箭，看准时机，一发而去，一击射倒狂奔于野的麋鹿。旁边的几头受惊吓，一哄而散，分向四面奔逃。士兵见状，立马改变阵势把鹿赶回去。

殷常霄提缰缓行，身旁涌上一群人道贺祝喜。他笑着摆了摆手，道：“朕看见剩下的几头中有一头相当雄壮。让那些年轻的去猎，猎得者有赏。”

身旁的侍卫将话传下去。

收到传话的人皆知这不是命令，可去可不去。为了展现自己，他们皆纵马出列，争先朝着麋鹿追去。

殷常霄的话指明只要它们当中最雄壮的一只，明显是有意考他们。

当他们掠过身边时，殷常霄笑道：“大殷的年轻人就该有这样的朝气。”

牧明煦见几头鹿重新被驱赶到一起，它们的身影相互遮挡，尤其最为雄壮的一头奔在最前方。

眼见群鹿即将窜进林子，牧明煦心觉夹在人群中视线不佳，于是策马跃出，避开沙尘迷眼处，寻准时机，搭上弓，拉满箭，会聚心神，蓄箭待发。

其他人见状，同样弯弓搭箭，急躁之下弓未拉满便发，去箭势弱，半途失去劲力掉落。

此时，领先的鹿将身一跃，跳动势猛，身躯比先前暴露更大。牧明煦眼中精光一闪，发箭疾射，去如流星，一击命中。

鼓声一转轻快高昂，用其声宣布鹿已落手。

殷常霄满脸欣喜地点点头。

“皇上，牧公子真是少年英俊，在同一代里无人能比。”

殷常霄看了旁人一眼，笑道：“爱卿，你眼力不太行。去箭两支，是谁的猎物还未可知。”