轩内沉静得连一片叶落于地皆可闻，所有的视线集中于一人一琴。

接着，十指纷扬，音调从指尖淙淙流出，一段轻柔婉谐的琴音悠悠响起。起初音调和煦，宛若初春的朝阳携着昂然生机缓缓而来，陶怡心境。随后，琴声渐渐沉厚，像秋日晴空，鲜明却带着清冷的气息。

此时，窗外轻风起，拂动枝叶的簌簌声和着琴音，悠扬悦耳，令人沉醉其中。

随着琴声渐次平和，清音顿止，余韵绵长绕梁。

四公主眉眼含笑道：“苏小姐琴艺颇是了得。上次收到批上好的绸缎，花色适合苏小姐。” 说着，向旁边的人嘱道，“待会挑几匹让苏小姐带回去。”旁边的侍女应声记下。

苏蕊瑶将身站起，心中的欢欣跃于脸上，她尽量收敛面上的笑意，福身谢道：“谢公主。我听闻易家小姐同样有所准备，不知能否开开眼界？”

四公主方听完一曲，心情大好，不禁期待道：“易小姐也有？”

十几双眼睛齐刷刷凝聚到易雪汐身上，她的手一顿，看了眼手中仍剩小半块的点心，犹豫一会，最终在母亲陆氏灼灼逼人的视线压力下把糕点放回盘中。

易雪汐盈盈起身，面露温顺笑意，恭谨道：“回公主，只是一幅小画，本想宴后献予公主以表今日谢意。”

四公主饶有兴致道：“取来瞧瞧。”

易雪汐示意门外候着的花珠把锦盒抱来，取出画轴缓缓展开，一丛玲珑有致的芙蓉呈现于眼前。

画中芙蓉枝叶扶疏，浓淡有宜的笔墨绘出浅深之别，仿佛沐浴在阳光之下。深红的花开得明艳欲滴，花心间的黄蕊若隐若现，衬得芙蓉愈发绚烂，华美而不流于艳俗。

花旁题了诗句“西风秋色浅，新雨露带寒。香红破霜华，欲采遗一思”。

四公主身体微微向前倾，目光不禁流连于易雪汐手中之画，细细品赏。良久，她感慨道：“画中芙蓉花描绘得细致入神，形色兼备，独具风韵。那首诗中的‘破’字用得灵活。常言芙蓉花灿若朝霞，明如锦绣。我认为既爱芙蓉，不能只知其艳丽，还要知其耐寒不落的风致，配得起它的别名拒霜。”

立于一旁的侍女眼明心透，知晓公主喜欢，便步下平台朝易雪汐走去，从其手里接过画轴递上。

“舒朗大气。”四公主称赞道，“易小姐真是心慧手巧，才思过人。”她取下腰间挂的雪青色团花香囊，交给侍女，“赏。”

“谢公主。”易雪汐接过香囊，发现众人投来的视线有些灼热，她没理会这微妙的氛围，直接把香囊挂在腰间。

此时，一人回禀茶席已备好。四公主让众人一同移步，到外间赏花品茗。

一行人簇拥着四公主行至轩外，踏上以鹅卵石为主，配以碎石铺就的走道。走道两边便是蔚若锦绣的芙蓉。

行走于其间，如同泛游于一片碧翠的湖面之上，湖中飘着灼灼红花，不禁令人沉醉。

走近细看，盛绽的芙蓉花瓣舒卷有宜，历历的花蕊衬于其间，宛似一片绚丽多彩的朝霞绕着初升的太阳。在晴日柔和的光下，又像披了一层薄纱，若明若暗，显得丰姿多韵。

轻风过处，团团锦花摇曳生姿，天然生色。

趁着众人专注于赏花之时，易雪汐悄悄走到苏蕊瑶身旁，低声道：“这好像是你第一百零八次输给我。”

闻此，苏蕊瑶朝母亲杜氏方向窥视一眼，放慢脚步，不悦道：“什么一百零八次，我也得赏，而且是先于你。”她嘴唇抿了下，继续道，“最多……算平手。”

“这就不对。”

“怎么……”苏蕊瑶闷着一股气，声音不自觉高了些，连忙压低，“哪里不对？”

“是你先挑衅。”易雪汐的那幅画是母亲陆氏要求准备。陆氏认为公主自然不缺珍贵的玩意儿，但礼不可缺，除了常规备下的礼物之外，陆氏强烈要求易雪汐再作一幅画以表谢意，并且打算在辞别之时呈献给公主。

特意将画抽出来在别的时间送，易雪汐当然心知陆氏打什么算盘，不过她是自己母亲，不好拂她意思。

只是没料到苏蕊瑶献琴艺后，杀了易雪汐一个措手不及。易雪汐干脆把画提前展出来，当时她在心里对陆氏千恩万谢，那一番要求替她度过突如其来的一劫。

易雪汐强调道：“就该先拿到这一个。”她指指腰间的香囊。

苏蕊瑶明知对方的话易反驳，可公主送的香囊确比那几匹绸缎的意思深得多。

易雪汐倒是没多想，心觉苏蕊瑶突然间陷她一招，一定要气回去。

表情一欢一闷的两人正“愉快”交流之际，四公主蓦地把话题抛过来：“易小姐觉得如何？”

易雪汐微愣，余光瞥见陆氏弯眸不带笑的目光，立即恢复温婉的笑容，回道：“花开得腴红艳丽，园中添色，若不是得四公主邀看，还未有此眼福。”

陆氏满意地收回目光。

“你们喜欢倒不枉我悉心照料。”四公主笑道。

又过一劫的易雪汐松了口气，忽然自旁路飘来略微耳熟的说话声。