仿佛被人当面打了一棒，范文叙踉跄地后退几步，定定地看着对手将赌桌上押注的银子尽数拥入怀中，并发出欣喜若狂的叫喊声。

“四、五、六！是大！我赢了！我赢了！”

范文叙不敢相信，他又冲上赌桌去，将那筛蛊和骰子抢来，用颤抖的手一遍一遍检查，在确认没有什么作弊机关后，像被抽去脊梁骨一般，失魂落魄地垂下头。

得胜的对手见他这副模样，掀起眼皮，用询问带着点轻蔑的语气问他道：“要不，再同我们来一把？”

范文叙垂丧着头，神情隐藏在阴影之中，他伸手摸到袖子里，一片空空，再仔细一摸，摸出一块玉镯。

这是疼爱他的祖母生前为他留下的唯一遗产，那时南安伯和南安伯夫人在战场御敌不能归家，是祖母将他一手带大的，这玉镯虽然谈不上多稀罕，但也是个上等货，能值不少银子。

范文叙将唇咬得死白，最后他苦笑了下，麻木地垂手。

“算了，下次吧……”

他输了。

他又一次把带来的钱都输光了。

也不知道是怎么与赌桌上的人作的别，范文叙脚步虚浮地往出口走去。

他的脑中很乱，他想，如果这让父亲知道会怎么样，父亲如此严厉，对他光耀门楣寄予厚望，而自己资质平庸，乡试必然不中，他只是想在此之前，换个方式证明自己而已。

先前他是赢过的，怎么现在会一直输？对，一定是一时气运问题，如果再给他一笔钱，他定能……

就在此时，一个蒙着面的人撞住了他，往他怀里塞了一张纸条，想看是何人，发现对方已经消失在人堆里了。

范文叙心头觉得古怪，他将纸条展开，只见上面写字如下——

[钱庄新设，可放低息贷银。未初一刻，城南通宝当铺后堂静候。]

…

林芷留完字条，想抬脚开溜，只听耳边一个熟悉的声音叫住了她。

“又见面了，林二小姐。”

林芷回首，见身穿紫袍锦靴的男人斜靠在花梨木椅上，他神情慵懒倨傲，指节修长，正捏着一枚小小的筹码把玩着，不是那日所见的贵公子是谁。

四周来往人多，林芷怕被发现，压低声音冷冷诘问：“你调查我？”

“别这么说嘛。”贵公子睫帘微垂，语气玩味道，“就像林二小姐这回来的赌坊，不会也说是身不由己吧。”

“与你无关。”

林芷懒得和这类人废话，转身欲走，就听身后之人幽幽道：“等你看完这个再走也不迟。”

待看清他手中之物，林芷瞳孔缩紧：“是我与妹妹的身契，为何在你手里？”

贵公子不答，谑笑地看着她，林芷被她这副恣意之态激得头脑发热，劈手想夺，却被对方侍卫拦住。

林芷想硬闯，谁想这侍卫武艺高强，她试了几次都无法突破。

“你是想让整个赌坊的人都知道，有个女人混进来了吗。”

贵公子起身撇开护卫，凑近林芷。她身着男装，半蒙着脸，只留杏圆如墨的双眼露在外面，眼波流转，水光盈盈，颇有种妩媚动人的韵致。

男人微微倾身，身上的月麟香极富侵略性，林芷眯起眼，左手继续悄悄朝身契的方向探，却被对方觉察挡住。

忽然，她眼神一凛，猛地推开对方，急步退到几米之外。

她抬起手，右手拿起手中之物朝他晃了晃：“假动作，你被骗了。”

不是别的，正是方才挂在贵公子衣袍上的和田玉佩。

“姑娘身手真好。”贵公子也没恼，他勾起唇角，语调轻蔑又邪性，“想要身契，七日后申时，就在这最大的雅间见。”

…

林芷看向掌心那枚卷云雷纹玉佩，佩身温润如脂，莹然生光，佩顶用篆书小字单刻个“沈”字。

林菀道：“沈……莫非妹妹口中的贵公子，是沈家的老幺沈墨？”

林芷凝眉：“沈家？”

“沈家并非通城人，大约两年前从蓟京搬来的，从事宝货生意。起初并不出名，但那沈家家主性机敏，善权变，操奇赢之术，贱取贵出，短短一年，就一跃成为通城首富。”

林菀顿了顿，接着说。

“而这沈墨，那可是通城头一号败家子。整日泡在勾栏赌坊这些销金窟里不说，仗着家底雄阔，竟一夜之间，在通城最大的赌坊输掉千两黄金。”

“那日债主们登门，他怀里还搂着花魁，醉醺醺拿金叶子当赏钱撒，活脱脱个散财童子转世，次日便举城闻名。”

原来此人还是个狎邪浪子，林芷听罢，原本对他不佳的印象又减几分，她握拳道：“可我与妹妹的身契还在他手里，我必要去。”

林菀摇头道：“万万不可，谁知他是何居心，妹妹你一个弱女子，单枪匹马如何应付？”

“光天化日朗朗乾坤，他一商贾之子，还敢为难南安伯府的人吗？”见林菀还是担心，林芷抚上对方的手安抚道，“好啦，到时姐姐带人候在外面，若是到点我没出来，姐姐就让人进去捞我出来。”

就在这时，门口响起人声。

“请问通宝当铺是在此处吗？”

看来鱼上钩了，林菀咳了一声，迅速退走。

林芷在屏风后理了理衣服，压低声线对门口喊道：“是这里，贵人请进。”