谢衡之瞧她那个样子，心中不悦。

他把茶钱付了，捏着她手腕就往外走：“你还好意思问？我在外面拼了命的考功名，你在家相看上门女婿？”

霍娇又哑火了，她心里想，谢衡之是什么时候回的永宁镇？

来找她之前，他先去找阿耶，还让他改口同意继续两人的婚约？

这速度真是够可以的。

霍老板也听说了喜讯，已经准备好了喜茶喜钱。

霍娇和谢衡之回来时，他正同送喜报的官差聊得甚欢。

见二人一同回来，霍老板的目光落下来。

他眼睛扫过谢衡之拉着闺女的手腕，当着外人的面，他没有多说。

霍娇也敏锐地感觉到不对，她刚想挣脱，谢衡之却拉着她进了后院。

院中石榴树下，空无一人。多少次他命悬一线，霍娇拉着他的手，哄他：“等你好了，石榴便熟了，咱家的石榴最甜。”

他撩开衣摆，跪在霍老板面前，行了大礼。

霍老板看了一眼霍娇，见她茫然无措，才皱眉作势要扶谢衡之起来：“衡之，你这是……”

谢衡之沉声道：“我与霍娇自小情投意合。从前我家中贫寒，又没有长辈帮衬，不配开口。如今终于考取功名，斗胆请求父亲，允许我做霍家的赘婿。”

他顿了顿，又道：“将来我与娇娇的儿女都随母姓，我也会将霍老板当做生身父母，为您养老送终。”

霍娇在一旁总算听懂了，什么“父亲已经同意了”，都是谢衡之说出来糊弄人的。

她去看谢衡之。

果然，这时候他晓得紧张了。他脊背紧绷，垂在身侧修长的手指攥出青筋。

霍老板为难地他看着闺女：“娇娇，你自己说，同意吗？”

霍娇一愣。

坦然说，谢衡之姿容俊朗，性子沉静持重，自小便是霍娇的心上人。

但她不是懵懂怀春的年纪，也见惯了众生百态，她有许多顾虑。

她避而不答：“你先起来。”

谢衡之看着霍家父女，知道这法子不地道。但是事急从权，他三日内便要启程返京。

他抿着唇，喉头滚动，坚持道：“阿姐，同意与否，我想要个答案。”

霍娇不想回答他。

终身大事，岂是一两句话就能定下的？

几年前，谢衡之遭遇土匪，受了重伤，寡母不知所踪。是霍家父女花重金帮他捡回这条命。

他伤好之后，本来正值婚龄。却拒绝了同霍娇成亲，说要考取功名，再回来娶她。

那时候起，霍老板便对这桩婚事有些悔意。

他觉得谢衡之重伤之后性情大变，不似原本恭顺，有些心高气傲。定是看不上永宁镇这小地方，更不把霍娇放在眼里。

霍娇虽说伤心，但男未婚女未嫁，谢衡之除了是她未来夫君，更是她从小亲密无间的玩伴。所以他说要离开永宁，她就把私房钱都塞给他，还按心里盛京文人的模样，给他做了几件好料子的长衫。

谢衡之临走那天，揣着这对父女先后塞给他的盘缠，神色十分复杂。

他低头看着霍娇，极认真地试图去解释：“阿姐，我知道你们觉得我奇怪，等我在汴京找到亲人，再考取功名，一定会给你一个答复。”

霍娇以为他临走前，起码会像家里卖的那些话本子里写得那样，说一句“我一定会回来娶你”，或者“等我”之类不值钱的承诺，谁晓得连这也没有。

说不失望是假的，加上谢衡之离开永宁之后，音讯杳然。第二年乡试过后许久，才慢悠悠来了一封书信，只说自己还需参加次年的会试，暂不归乡。

当年指望他旺妻的穷小子，摇身一变就要成了官老爷。霍家父女自然是不再指望他能回来做上门女婿，送出去那点钱，也权当是广结善缘了。

霍娇也断断续续地，接受邻里们好心为她挑选的郎君。不过这些愿意做上门女婿的男人，多少都有些不合心意。故而她婚事一直没有着落。

如今他突然回来，说要娶她。两人未曾朝夕相处过，她如何确定今后能与他琴瑟和鸣？

好难啊……

“咳咳。”霍老板轻声咳嗽。

二人转过身，见他摸着胡须，长叹一声。

这么些年都没能再找到一个可心的郎君，霍老板哪能不明白闺女的心思？

“罢了，我做主。当年是我和你娘主动找谢家求的亲家，不能因为老伯和寡母不在人世，就欺负衡之，”他叹了口气，若有所指：“但我有一个要求，婚事不必向乡亲们张扬，也暂不在官府入册，只我三人知晓便是。娇娇是姑娘家，可否给她留一条后路？”

谢衡之一直紧绷的脊背松了些，他颤声允诺：“好，我都答应您。”

“丫头，你若是在汴京住的惯，就留在那边。要是住不惯，我便去接你回来，”霍老板转向霍娇，他开玩笑：“霍家祖业，还指望你继承呢。”

霍家的女儿，有喜欢的人便可去尝试，不喜欢了，也随时可以脱身。

霍娇听清楚阿耶的意思，也用力“嗯”了一声。