楚瑶在六岁那年遇到楚玄。

她本姓林，自有记忆起，家中便有两个弟弟。她的父母在陇中务农，五岁那年，陇中大旱，大批的农田干裂，颗粒无收，父母带着两儿一女一路逃难，来到王都。

只是逃难的路上，她的幺弟得了急症，从发病到离开人间还不到七日。紧接着是她的父母，在离王都仅有数十里时，已患病的林父林母先后将仅存的粮食给了她和大弟，最后也撒手人寰。

他们走之前，千叮咛万嘱咐，让姐姐一定要照顾好弟弟。

那时的林瑶忍住眼泪，牵起弟弟的手，随着逃难大军进入王都。

那会儿，小小的她想，只要在天子脚下，随便在哪处打工，或者卖身给富户做丫鬟仆人，无论如何，她和弟弟都能有饭吃，能活下来。

等到了王都，林瑶才发现自己想错了。

由于逃难到王都的饥民人数太多，王都护城军将这些饥民全部赶到城北，每日施粥，但就是不让他们到城中。

这些饥民中，能活着来到王都的大部分都是成年男性。林瑶姐弟俩在每日的施粥中，根本抢不到任何东西。

一日复一日，林瑶每天都是偷着树根之类回去跟弟弟。有一天，林瑶已经饿到差点走不动路，仍旧坚持出门找吃的，但这次连树根也挖不到了。

几乎是拼尽最后一丝力气回到破草屋中，弟弟忽然从怀里摸出来半个馒头，上头沾满了灰，他仰起头，灰扑扑的脸蛋满是笑：“姐，今天外头有两个男的打架，他们掉了个馒头，被我捡到了，你快吃！”

林瑶饿得头昏眼花，伸手夺过就啃，啃了两口后，她忽然问：“那你吃了没？”

“吃啦，我不是说了，一个馒头，我吃了半个，特地剩半个给你。”

得了这句话，林瑶放心将半个馒头全咽进嘴里。

许久未曾吃得如此饱，她打了个嗝，和弟弟两人靠在一起进入梦乡。

只是，等她醒来后，却发现弟弟已经不会动了。

很久之后，她才知道，那日弟弟捡到的，不是一个馒头。

他只有半个。

然后，弟弟将唯一的半个馒头给了姐姐。

林瑶抱着弟弟小小的身子，坐在破草屋内哭了很久。直至第二日，她寻来些破麻绳绑成条，然后绑住已经死去的弟弟，一步、一步将他拖出破草屋。

她不能任由弟弟躺在那间破草屋，不然那些饿坏的大人，会把他的身体撕碎吃掉的。

一个五岁的孩子拖着另一个死去的孩子往河边走去。

这样的场景很快便引起周围人的注意，包括前来赈灾的国舅夫人一行。

国舅夫人心怀慈悲，知道发生在林瑶身上的苦命事后，立刻就叫人葬好她弟弟，然后将人带进国舅府。

林瑶从此有饱饭吃，还能跟府中下人一同习字认字。这样平静幸福的生活，在她随国舅夫人进宫后，又稍稍有些不同。

那天，穿得雍容华贵，活脱脱仙人下凡的女人指着那个白皙可爱的男孩，对她说道：“孩子，从现在开始，玄儿就是你弟弟。”

她又有了个新弟弟。

牵着那只柔软光滑的小手，林瑶心想，这次她决不会再失去弟弟了。

她一定要保护好弟弟！

楚瑶悠悠醒来，盯住头上纱帐好一会儿，目光逐渐变得清明。

“青箩，更衣。待会，随我去趟御书房。”

* * * *

在未嫁出宫之前，即便身为长公主，楚瑶也甚少踏进御书房。

楚玄登基后，除了朝前议事，下了朝，召见大臣最多的地方就是御书房。

后宫不议政事。

楚瑶今日来，得知楚玄正在召见礼部尚书，便到偏厅等候。

她是稀客，很快来喜亲自奉茶过来。

“哟，殿下，今个儿是有要紧事吗？不得巧，皇上正与周大人商讨要事呢。”

“无妨，我等等便是。”

楚瑶端坐于红木椅中，细细品茗，等到一拨人鱼贯走出时，她暗暗诧异。

大概……朝中是有大事发生吧。

这么想着，楚瑶被来喜引着踏进正厅。她朝御案后的皇弟行礼：“参见皇上。”

“姐姐免礼。”

楚玄见她神色凛然，眼中多了几分审度，但仍微微笑道：“许久未见姐姐来御书房，是发生了什么要紧事吗？”

楚瑶抬眼望他，下一刻，她双膝跪地，道：“皇上，我想出宫。”