楚瑶浑身一震，转过身，就见刚下朝的天子站在身后，那双细长的眸微凝，隐隐带着几分……委屈？

她暗道坏了。

这位主才是真正的难哄。

“皇上，您怎么来了？”楚瑶示意青箩赶紧去备上茶果，又嗔道：“这守门的也忒不晓事，居然没通传。”

“夜已深，是朕让他们别折腾了。”楚玄径自坐下，语里又透出几分不满：“若非如此，朕还听不到姐姐的心声。这偌大的长乐宫，原来竟比不上那护国大将军府。”

“皇上这说的哪话？”楚瑶无奈，又觉得皇帝都这么大了，还会计较这等小事，着实有些可爱了。

“方才我说的，只是哄哄青箩。这宫里是我娘家，段府是夫家，哪来什么比得上比不上之说。”

楚玄斜瞥她一眼，“如此说来，姐姐这番说辞倒像在哄朕了。”

这话题再纠缠下去就没完没了了。

楚瑶主动替楚玄倒茶，顺道瞄了眼窗外，上弦月半挂枝头，“皇上，这么晚了，您怎么往这边来？”

她的意思是，德妃与宜妃那位娘娘想必夜夜翘首以盼，等着圣驾亲临。

旁边来喜主动应道：“殿下，皇上今个儿在御书房召见几位大臣，本想回正德殿，但又念及殿下初回宫，不知这宫里一切是否照旧，特地过来看看。”

楚玄轻声呵斥：“多嘴。”他转过来对楚瑶说：“本来不想打扰你的，但见你宫中灯火通明，想必也没歇下。”

楚瑶心中淌过暖流，起身为他倒茶：“劳烦皇上挂心了，这长乐宫一切如初，我住得很是舒心。”

“那就好。”楚玄环顾一周，目光触及那些还未来得及锁进柜中的礼品，心下了然，“是德妃还是宜妃送的？”

“都有。”楚瑶自然不说那两位娘娘谁的礼重、谁的礼轻，只在楚玄面前称赞二人贤良淑德，待她极为关心。

但想到宜妃今日亲自来探望，又是送上好礼，楚瑶自然主动开口：“皇上，今日宜妃来，我见她烹茶熟练，对茶道颇有研究，倒是个有闲趣之人。”

楚玄将杯中茶饮尽，把玩着茶杯，“是吗？但朕喝着，姐姐的茶也好喝。”

楚瑶一愣，“这不一样。”

楚玄直勾勾盯住她，反问：“哪儿不一样？”

她是皇姐，宜妃是妃嫔。

这个中区别谁人不知？

楚瑶有些不自在地移开眼，纵然知道楚玄明摆着充愣，但这样的气氛仍是……有些诡异。

“皇上，我的意思是，德妃和宜妃，其实她们都日夜盼着您。”楚瑶正色道：“朝野中事，我自然不作议论。但自古以来，皇室以子嗣为重，如今瑞王一党仍有余孽未清，我只担心那些乱臣贼子恐怕会以此生事，平添风波。”

皇帝已登基三年，却久未立后，且膝下无子。楚瑶长年居于长乐宫，也听到前朝不少臣子连番上折子，叩请皇帝选秀充实后宫，早日开枝散叶。

赵明蕊进宫，也是因为递进御书房的折子叠了一座小山，楚瑶多番进谏，才办了次选秀大典。

但楚玄好似对此事一点也不上心，虽是皇帝，但他过得极为清心寡欲，此刻听了楚瑶这番大道理，只是懒懒掀起眼皮，回了句：“姐姐，你知道你现在这样子，看起来像什么吗？”

楚瑶：“像什么？”

“像极一个苦口婆心的正妻劝丈夫要去其他妾侍房中雨露均沾，好彰显正妻贤德之名。”

这话明晃晃地让楚瑶涨红脸，她嗔道：“皇上，你岂可、岂可——”

说出如此轻浮孟浪之语？

但后面的话她又说不出口，唯有气得胸脯上下起伏，楚玄知道她生气，忙轻背她的背，声音也轻了几分：“慢慢呼吸，对，别气，姐姐，朕只是跟你开个玩笑。”

楚瑶气坏了，忿忿瞪了他一眼，后者满面笑意，丝毫不在意。

在旁伺候的青箩却看得心中咯噔一跳，她悄悄望向来喜，发现对方低眉顺首，而且不知何时起，周围一从太监宫女早已悄悄退出宫外。

“喝杯茶吧姐姐。”楚玄倒上茶，伸手喂到楚瑶嘴边，后者因为喘得急，张口饮下。

等到气息慢慢平复，楚瑶才惊觉这样的距离实在过于亲近，于是缩了缩身子。

楚玄见状，只是将杯子放好，双目盯着这张潮红未褪的脸庞，好似欣赏盛开的娇兰，“姐姐，还记得朕十岁那年生辰吗？”

他一提，楚瑶怔了怔，率先浮现在脑海中的，是那年她拍着小小楚玄背部的画面。

楚玄的幼年，真正称得上幸福二字的只有五岁前。五岁那年，先帝西征途中甍逝，瑞王犯上入主宫中，太后趁乱将他送进国舅府后，太子便伪装成婢女之弟，终日藏在国舅府中。

但瑞王耳目众多，光是国舅府中就被安插了不少奸细，那管家便是。国舅夫妇二人暗中发现端倪，最终决定将计就计，好麻痹瑞王，于是告诫楚瑶及楚玄须得时刻伪装亲姐弟，不能露出马脚。

那年秋日是楚玄生辰，思念母亲已久的楚玄虽是不说，但心细如楚瑶，还是发现他在偷偷想念父亲母亲。

经不住楚瑶问，楚玄一时说露嘴，告诉她自己以往生辰，太后都会替他准备一碗长寿面，甜汤上还特地摊着圆圆的煎蛋，寓意长长久久、团团圆圆。

那会儿，后厨每日采购用料皆有记录，一个小小奴仆又岂可大费周章煮长寿面？

那日夜里，众人皆已睡下，楚瑶才偷偷叫醒楚玄，将藏于衣中的东西取出来，竟是一枚煮熟的鸡蛋。

“弟弟，面没法煮，我只能在厨房偷了颗蛋，给你庆贺了。”

小小的楚瑶看着弟弟不发一言，又道：“等以后你长大，赶走坏人，做了皇帝，到时候想天天吃长寿命，姐姐都给你做！”

身形还羸弱的少年目眶微红，随后就将楚瑶递过来，那颗剥得光滑的蛋囫囵塞进口中，直接呛个不停。一只手轻轻拍打着他的背后，少女仍显稚嫩的声音说道：“慢慢来，别吃得太急了。”

忆及过往，楚瑶一颗心像荡进柔波，漾起的是对昔时同甘共苦的感慨。连带着，楚玄这份亲昵也染上温情的色彩。

她忽然想起，迟些的七夕，便是楚玄的生辰。

自登基后，楚玄不欲奢华，生辰夜只是让楚瑶为他煮上一碗长寿面，权当庆贺。但他是天子，楚瑶想，一个天子的生辰总不能一直如此马虎。

她将心里的想法说出来，问：“皇上，今年的生辰，您想怎么过呢？”

楚玄双眼一亮，顿时反问：“朕要什么礼物，姐姐都能给吗？”