来喜上前，窥见纸上所画时，心头猛地一跳，然动作依旧麻利将纸卷起来，行礼告退。

退出正德殿时，早候在外头的彭福迎上来，“干爹，交给我吧。晚了，您早点回去歇着。”

新皇好书画。闲时写书作画的废稿都由他专程去销毁，偏偏这回，来喜攥紧手中卷纸，冷声道：“不必了，你回去吧。”

彭福没察觉到异样，反问：“干爹，这点小活您老人家何必亲为？圣上这回又是画了啥，红鲤还是桃花？”

话音刚落，来喜狠狠剜了他一眼：“蠢东西，你可要好好记着，以后圣上无论画什么，你一个字都不准提。”

彭福被训得稀里糊涂，仍连点头称是，只能目送来喜抱着那卷纸离开。

火舌舔舐过宣纸，夜风拂过，恰好吹散一角。

纸上那双柔情似的眸仿佛正盯着自己，唯独一滴墨晕染了耳边，以及……那抹水色兰花耳环。

来喜轻轻叹了声。

自古帝王心最难测。

往后这宫里……怕是要掀起一波巨浪了。

* * * *

征西军凯旋而至当日，大楚王都春日融融，护城河岸杨柳摇曳。如此春光，从进城一路，却是泣声连连，萦绕着阴郁之色。

队伍以副将林广为首，他身后，八名将士抬的一具棺木随着队伍缓缓前行。

皇城之前，九五至尊早已率着文武百官齐齐在等着。

林广翻身下马，跪地而拜：“微臣叩见皇上。此次征西军不辱圣喻，破西蛮之都桑城，取西蛮王阿勒思首级，俘西蛮兵三万。”

皇帝上前扶起功臣，“众将辛苦。此次大破西蛮，还我大楚边境百姓安定，各位此战得胜，功在当代，利在千秋。”

帝王的目光触及后方那具棺木，不仅他面容哀戚，就连林广这名沙场老将也红了眼，“可镇武大将军却……殁了。”

此话一出，后方这些铁铮铮的汉子当场纷纷泪如雨下。

原本该如欢天喜地的场面，完全被悲痛覆盖着。

皇帝的仪驾进宫时，仿佛不经意望向城楼边角，那抹水色丽影旋即消失在青砖后。

征西军凯旋，镇武大将军灵柩回京。今日先是论功行赏，镇武大将军追封为护国大将军，其母也加封为一品诰命夫人，其余诸人一律按功升级，只是惯例宫里摆宴之事作罢。

谁都没有心情饮酒庆功。

皇帝踏着月色来到长乐宫时，就见尚衣局的崔女官正出来。

“奴婢参见皇上。”

“崔女官，这么晚了，姐姐找你可还有要事？”

崔女官面色凝重，支吾片刻，才道：“殿下召见奴婢，是……是……”

旁边来喜见不得她这般拖拉，“崔女官，有事直说，你平日说话可不是这么拖泥带水的。”

崔女官把心一横，直说：“是让奴婢把那件婚服在三日之内赶制出来。”

此言一出，不仅来喜大惊，他看向皇帝。

果断，年轻的帝王脸色瞬间沉下来。

“荒谬！”

龙颜大怒。

周围众人齐齐跪下。

此时，前方忽地传来一道女声。

“皇上无需动怒。”

只见这座长乐宫的主人莲步轻移，款款走到楚玄面前。楚瑶神色极为平静，“我只不过是想在段大哥下葬前完成婚礼。”

楚玄瞳孔一震，简直无法相信自己听到的。

“你——要冥婚！？”