傍晚的日头从丘山间沉落，淡淡的蓝紫色云霭遮染过来。

天光已暗，路灯尚未亮起，街道上空无一人。街边简陋的武道馆内透出的灯光倏然一灭一明，阴影像水渍一样浸湿建筑边缘，武道馆像一片剪贴画，缓缓软倒下来。

禅院影从它逐渐模糊难辨的门内踏出，一手将太刀“流明”收回腰间，低着头给冥冥回信息。

“——禅院影！”禅院直哉抱着双臂站在路中间，冷嘲热讽说，“你也太慢了，就这样也敢递交特级评定吗？”

禅院影一愣：“直哉？”

“哼。”禅院直哉臭着脸靠近，从怀里掏出揉得皱皱巴巴的文件塞给他，“待定。”

薄薄一页纸的等级评定文件都起毛边了，也不知道是被捏皱展开了多少次。禅院影没有细看，随手折了两折揣进兜里。

“猜到了。”禅院影略微感到可惜，开玩笑说，“应该再早几周申请的，趁家主他们还一心想着压过五条家一头，赶紧评下来。”

禅院直哉忍了又忍，还是给自己爹找补了一句：“家里也不是没有争取，只是五条家……”

他自己也知道其中实在有借机敲打禅院影的成分，强自指责说：“总之这个‘待定’已经是争取后的结果了。——说到底要是你老老实实地退学回来，哪会有这种事。”

“嗯嗯。”禅院影说，“直哉少爷教训得是。”

禅院直哉早已识破他的敷衍，大为不快地瞪视他，压着怒气同他并肩走了一段才说：“还有一件事，……我撞见禅院扇交代他的手下对付甚尔哥。”

“甚尔？”禅院影微微抬眉，“禅院扇知道他的行踪？”

禅院直哉不以为意：“以家里的手段，总归能查到的。不过就凭禅院扇那些废物手下，该说他们不自量力吗？”

他不忘初衷，遮遮掩掩地趁机劝说：“你要是实在不放心，不如就赶紧回来继承禅院家，甚尔哥也不用孤身在外了。”

禅院影失笑，一时却又不知该如何向他解释自己不回本家的原因，想了半天，还是只能调侃说：“怎么，不继承禅院家就不是你哥哥了？”

……成功让禅院直哉咬牙切齿地拂袖而去。

虽然禅院直哉的脾气一向不是太好，但到东咒上学之后，禅院影莫名惹怒他的次数未免也太多了。他认真反思了两秒钟，承认自己确实习惯性地把直哉当作小孩子对待。

或许也不是习惯吧。

禅院影望着他怒气冲冲的背影想，连直哉都知道，没有共同的立场，哪怕是至亲也只能渐行渐远渐无书，一直以来都在试图挽回……

在禅院直哉看来，由他来接替自己的父亲引领禅院家，将已经走了千百年的道路延续下去，这是理所当然的事情。可是要禅院影像他们所期待的那样，将人划分出三六九等、不加怜惜地使用，又实在是难以做到。

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