他对出身旁支的禅院影一向没有好脸色，禅院影更习惯了对他视而不见，并没有回话的打算。还是禅院直毘人伸手说“坐下吧”，又吩咐禅院直哉给他分茶。

禅院影捧着绘金的茶杯发呆，淡绿的茶汤细而缓地落进去，收尾时不慎溅了一滴在他的指节上。禅院影愣了一下，瞥见禅院直哉懊恼地偷眼看他，默默地低下头喝茶。

禅院直毘人等他喝了一口才问：“你跟五条悟，关系有好转了？”

“只是尊敬夜蛾老师。”禅院影放下茶杯说，“五条悟……就是老样子。”

禅院直毘人笑了笑，两绺笔直尖锐的胡须一翘，缓缓说：“能拉拢五条家固然最好，营造交好的假象也是有利的。原本我不赞成你去上什么咒术高专……但‘六眼’闹这么一出，你留着也好。”

禅院直毘人看着他，初现老态的眼皮微微盖住瞳仁，仍是一双精光矍铄的、权贵的眼睛，“但容我提示，禅院影，不要忘了我们的约定。”

禅院影离开后，禅院直哉急急忙忙地也告退，禅院扇看着门间漏过的矩形光阵迅速地一翕一张，拈杯冷笑说：“你看中的继承人。……连立场都要靠‘束缚’来维持，祝我们好运吧，哥哥。”

“——哥哥！”

禅院影在廊间回头，布什莺地板被急促的脚步踏得乱响，几张躯俱留队的熟面孔在隐蔽处微微一露，被禅院直哉的声音恼怒地喝退。

禅院影耐心地等了一会，果然看见禅院直哉那颗金灿灿的脑袋匆忙地从回廊尽头冒出来，又立刻缩了回去。

禅院影感到疑惑。不过禅院直哉很快又出现了，揣着手慢吞吞地走过来。

……刚才不是跑得很快吗？禅院影在心中丈量他的速度，似乎比正常步行还要缓慢得多。他目光上移，掠过禅院直哉蛮不在乎中透着紧张的古怪神情，在他染成金色的脑袋上微微一落。

也许是叛逆期吧。禅院影想。

“禅院影。”禅院直哉踱到他面前，好像刚才大喊“哥哥”的另有其人似的，抬着下巴说：“禅院家就这么留不住你？那老头跟总监部搅了半天才没让他们掺和，今天酒都没喝。”

这不是挺乖的嘛。禅院影想着，挑起他的一缕短发看了看，被染料摧残过的头发看起来没有被好好保养，捻起来有点粗糙。他的视线漫不经心地往下游移，被禅院直哉血红的耳朵吓了一跳，手指滑下去捏他的耳钉。

“……这是咒具？”禅院影迟疑地问。

“——不是！！”禅院直哉几乎要当场跳起来，可被他捏住了耳钉，只能面红耳赤地定在原地不敢动弹，表情堪称羞愤欲绝，“你给我放开！”

他喊完第一声才后知后觉地感到丢人，第二句的音量明显降低了，显得咬牙切齿的。

放开就放开。禅院影顺手拍了拍他的后脑勺，把手揣回兜里：“大人的事你少管。”

禅院直哉的耳朵和脖子还红着，脸色却阴沉下来，好一会才说：“我只比你小一岁。”

禅院影端详他的神情，心说坏了，踩雷，仆街，怎么对叛逆期的小孩说这种话？这不是助长他的不驯之心嘛。

禅院影沉吟了一下，微微倾过身说：“我只是跟你开玩笑。”

在他的印象中，禅院直哉很讨厌自己靠得太近、声音太低，往往会为了逃脱而选择尽快终止对话。从小到大，禅院影用这一招糊弄堂弟百试不爽，骗他签下的不平等条约数不胜数。

不过这次禅院直哉拉着脸，居然并没有买账：“那就说点不是玩笑话的。”

禅院影：……

禅院影直起身，感到有些棘手。

好吧，确实不该指望一个招数用一辈子的。禅院影遗憾地想，小孩终究会长大，真令人惆怅。

“虽然直哉说过会追随我，但你当然可以质疑我的选择。”禅院影斟酌着回答说，“不过我姓禅院，这是永远不会变的。”

禅院直哉微微感到眩晕。

“你最好别指望我乖乖守在第二顺位继承人的位置上等你。”他听见自己说，“你们俩各有各的异想天开，老头最后如果选了我也是理所当然的。”

“嗯嗯。”禅院影接过家仆递来的伞，回头向他笑了笑，“到时候请把禅院扇的清闲位置留给我吧。”