院里冷清，并不是魏明仁苛待她，是颜素琼自己不喜铺装，从前还是颜府姑娘时，院里的人便很少。

刚嫁来参政知事府里那会，她身边只有洪姑姑和一个名为小翠的陪嫁丫鬟。

在民乐国不成文的规定里，小翠这身份，是可以添来做妾的。

魏明仁一直很怕颜素琼往他府里塞人。

颜素琼过府不久，他便寻来一位家境殷实的良商，撮合他和小翠二人，早早地将人嫁离府里。

那之后颜素琼也没遇着个什么合心意的妹子，这院里便一直这么冷清着，她也落得清净。

洪姑姑年事以高，一直盼着夫人寻个妥帖的妹子来帮衬，好不容易昨日盼来这个叫红芍的丫头，不曾想，竟是个不靠谱的。

天光乍破，鸡鸣已经响过好几拨，洪姑姑早已起来梳洗妥帖，准备去伺候夫人用早膳，这走去厨房的路上，才觉着不对。

“快起来，哪有做下人的，比这主家还能睡！”

洪姑姑锲而不舍，砰砰砰地敲着那老木门，终于唤醒迷迷瞪瞪的红芍。

小花仙懒洋洋地伸展自己的枝叶，该起身干活了。

“小的马上就去夫人院里伺候。”

“赶紧起来！”洪姑姑风风火火撂下这么一句，匆匆提步离去。

小花仙寻思着，求求您慢点，我这边还得去拐带你家夫人呢！

虽说红芍修成仙身不过几十年，前面的日子都在洞天里逍遥着过，未曾交过什么劳什子道侣，但没吃过猪肉，总是见过猪跑的。

她自诩画本子专家，阅本无数，这凡人的风花雪月，多少懂一点。

撮合有情人嘛，一点点摸索着来，总能成吧？

眼下两人误会重重，当然不可能一两日就变成日日思君，得先把那些破事都解开，让两人不会一见面就大吵才行。

昨日那封让军队前去增援的密信，魏明仁已经连夜派人送走，设法让颜素琼看到是不可能的。

此事是魏明仁和敬贤皇串通好的布局，魏明仁在明，敬贤帝在暗，魏知事要布置的事情还有很多。

多挑拣几件蛛丝马迹放到颜素琼眼皮底下，她应当是能猜出一些来的。

红芍现下打得便是这个主意。

今儿要将人拐到一个地方，让人看到她该看到的。

小花仙来到屋内时，颜素琼正在自己梳洗，鬓边的发，一丝一缕都被她妥帖地整理好，别到背后，弄成一个一丝不苟的高髻。

红芍微微俯身：“夫人晨安。”

颜素琼透着那朦胧的铜镜，看向身后之人：“夜里睡得可还习惯？”

“不太习惯。”红芍腼腆地笑着：“乡下丫头见识少，没睡过这般软的榻子。”

“不舒服的话，可以找管家换一床褥子。”

红芍赶忙摆手谢绝，娇俏的眉眼皱巴到一处，犹犹豫豫开口道：“夫人，我可以跟你商量个事吗？”

颜素琼心中暗叹，这妹子跟在师母身边的时日还是太短了，十几岁的姑娘，离开哥哥，胆子就芝麻点大，恐怕日后自己得多护着点。

“你说吧。”

红芍很满意颜素琼柔下来的声音，这个开头开得还行，她得好好演下去。

“我想上午出去一小会，采买点东西，午膳前一定回来，可以吗？”

“嗯，去吧。”

红芍一脸迫不及待，凑得离颜素琼更近一些。

“那夫人可知道，想要买衣裳的话，哪条街上能有？”她左手一直捏着右手指尖在揉蹭，怯懦地补充道：“莫要太贵的。”

颜素琼终于转头看向她，红芍赶忙装作害怕对视的样子，垂眸看向地面。

低垂的视野里，蓦地出现一只玉手，颜素琼将她拉到身侧。

“出大门，往左走过三个路口，有一棵需要两人才能环抱住的槐树，面对槐树，往西边的巷子走去，那有好几家卖布的、卖成品衣衫的，价格实惠，你都可以逛逛。”

她许是担心这样说不明白，柔声叮嘱道：“你这刚来此地，人生路不熟，还是让你哥哥陪你去吧。”

颜素琼温暖的手掌盖上红芍的手背：“你就去明仁院子里传话，说我让你和你哥哥一起出去，替我办事，明仁会同意的。”

这话题的发展可太合红芍心意了。

她吞吞吐吐地跟颜素琼吐露，此事不能告诉自己兄长，因为她此去，是给即将过生辰的兄长买衣服，做寿礼。

见红芍不愿意，颜素琼也没有勉强，又问道：“手里银钱可还够用？”

红芍小鸡仔似的点点脑袋：“够够的，夫人昨日里给的银两还剩不少，哥哥都留给我收着呢。”她娇羞一笑：“那我便出门啦，夫人放心，我定然尽快回来。”

红芍提步往外走去，心里默数。

三

二

一

“慢着。”颜素琼出言喊住脚下生风，一脸雀跃的小姑娘。她还是觉着不放心：“我与你一同去吧，再过几日，是我父亲大人生辰，我也该去置办生辰礼的。”

说罢，她将自己腰间一枚白玉荷花坠子取下，塞到红芍手里，嘱托红芍带着坠子，去库房取些银钱来。

红芍从善如流一一应下，默默走到房门外，她转头瞧屋内打量，颜素琼未曾跟出来。

小花仙默默舒展着自己的身段，抬头感受一下明媚阳光的照拂。

今天真是个好日子。

库房是不用去的，红芍门清得很。

里面现下除开颜素琼的嫁妆，其余的被魏明仁搬得那叫一个空空荡荡，就剩几个空木架子。

穿堂风入内，都是畅通无阻。

即便把各个角落寻上一遍，都找不出两片金叶子来。