“自然是你付得起的。”阿拉贡猜到了弗罗多所想，慢慢绽开了一个微笑，“我只要你上路时带着我一起走，直到我自愿离开你们为止。”

几人惊讶得面面相觑，弄不清他这话里是什么意思。多个同伴固然是好事，但像这样的、危险的同伴，似乎也不能给人任何宽慰，即使他刚刚帮弗罗多脱了困，但……

“谢谢你刚才帮我结尾，我真想添个同伴，但你这样的要求我不能立刻同意。”弗罗多冷静地回答道，“我和我的其他同伴得从心底里接纳你，而要做到这个，我们得了解你和你的事迹。”

阿拉贡听了这话，很是欣慰。他退后两步，坐到了为霍比特人设计的、矮小椅子上。但他尽量坐得舒展些，也令对面的四人不那么紧张。就在他要开口讲述时，门突然被人敲了三下。

不对，他根本没有听见来人的脚步声。没有脚步声，是什么在外面？他递了个眼神给弗罗多，后者领会，顺势开了口：

“谁在外面？”

“是我，你还好吗？”

月光寒凉，阿斯翠亚立在门外，紧紧握着武器。弗罗多那略带颤抖的声音从屋里传出来，令她万分紧张，她明白几人已经遇上了危险。但那危险分子却装模作样地与他们谈话，真是低估了霍比特人的智慧……

听见这熟悉的声音，皮平从椅子里跳了出来，他不顾神行客的阻止，飞快地跑过去、将门给拉开了。

精灵本已经做好了迎战的准备，但她看见的却是意料之外的场景。屋内并没有什么邪恶的敌人，壁炉散发着微弱的金黄萤火，两方人员皆舒适地窝在椅子里。炉火边的三只霍比特期待而又委屈地望过来，像巢中饥饿的雏鸟——脚下的这只也是。

“好了！我们夏尔的精灵来了。”皮平拉着门栓，骄傲地回过头去。他面对着阿拉贡，将“获救”一词写在脸上了。

顺着他的目光看过去，阿斯翠亚看见一张颇为熟悉的面孔。她想她应当是在哪里见过这人的，在过去的几十年里，匆匆一瞥或是……颇有交集。但她暂时没想起来，于是只将屋门合上，隔在那人与同伴之间。

“敢问阁下——”

“百闻不如一见，蒲尔斯达。”阿拉贡注视着绿眼睛的精灵，发现那绿色与朋友所描述的分毫不差。

精灵从上到下审视着他，发现对方并无敌意。她又靠近窗边、将外面的声音听了听。最终，她敲了几下窗框，将所有事都想起来了：“我们从前见过，梭隆吉尔阁下。”

“你们认识？”弗罗多很是惊讶，但更多的是安心。

“说来话长了。”阿斯翠亚在腰间翻找，最终取下一把钥匙丢给他，“我叫黄油菊换了间房，你们先过去，等我去找你们——小心点，这儿大概不安全了。”

“我同意。”阿拉贡向前探身，站了起来，“客栈中的有些人是不可信任的，比如，比尔·蕨尼，他可以出卖——”

“我已将他解决，阁下。”阿斯翠亚握着配剑，挂着微笑，“现在要验证的、是您是否值得信任了，借一步说话。”

看着这精灵毫不温柔的背影，阿拉贡要怀疑莱戈拉斯说谎了。他挑起眉，满是疑惑地重复：“解决了？”

入夜，客栈内只剩此起彼伏的呼吸声。新房间的白色单人床上，四只霍比特横躺着，已深深进入梦乡了。这间房是阿斯翠亚曾居住过的，也是整间客栈最高的房间。墙上仅有一扇拱形的窗，朝东，能够越过树木的最高枝，望见远处的黑色山脉。

阿拉贡坐在窗子的另一边守夜，他此时已阐述过自己的事迹，完全取得这一行人的信任了。事实上，甘道夫的、迟来的信件（黄油菊终于想起来有这么一档事了）比他的事迹更具有说服力：

“你可以信任店主（黄油菊）。你在大道上可能会碰到我的一位朋友：他是个人类，瘦高个子，皮肤挺黑，有些人称他神行客。他知道我们的事，会帮助你。请前往幽谷……又又及：务必辨明那是真的神行客。路上有许多奇怪的人。他的真名叫阿拉贡……”

“又又又及：希望黄油菊把这信及时送达。他是个好人，但他的记忆里就像个杂物间，要紧的事总是埋在底下。他要是忘了，我就烤了他。”

他们真得恭喜老黄油菊幸免于难了。至少他没完全忘记，要被烤也不至于烤熟了！

而为这一切上保险，验证眼前的神行客的确为神行客本人的，是阿斯翠亚。阿拉贡明白，当面对她的那双眼睛时、该如何去做。他端正地站着，直到真正从对方眼中、看见另一只精灵朋友所形容的星光——

的确，只有星光适合做形容，形容那种天南海北的、细碎的光。

“你应该清楚一切了，阿斯翠亚冕下，我是否值得信任？”

“当然，阁下。”

她点了头，但极为难过，并迅速地走开了。阿拉贡对那难过有所猜测，直到坐到这扇朝东的窗前，所有猜测才都成为答案，因为她问他：“一切都好吗，我的林地王国？”

即使他当真想带给她十分的好消息，但现实却不允许。阿拉贡将自己所知道的一切都和盘托出，从追捕咕噜到将其关押，包括咕噜的泄密、戒灵的出动、半兽人的追踪……

“精灵与半兽人交战了吗？”阿斯翠亚问。

“我离开时，并未。”

精灵叹了口气，继续望着窗外。天幕一片漆黑，透不出一丝光亮，可见的星星也仅剩一颗，固执地挂在那里，关照着他们。危险的声响始终没有到来，他们却不能掉以轻心。

“您能给我讲讲……那些人吗？”阿斯翠亚小声道，“瑟兰迪尔陛下、陶瑞尔、苏拉纳、辛西娅、莱安娜、霍拉旭——抱歉，您只说说您记得的就好了，您不记得也没关系的，谢谢。”

是否缺了个人？

“这些精灵我倒是都有印象，他们人都很不错。”阿拉贡向椅子上靠去，饶有兴趣地绕着手指，“但我最熟悉的伙伴不在其中，我所能讲的就不是很多了。”

“莱戈拉斯殿下。是的，我本来要说，只是忘了。”

“我以为你并未提及，是并不愿意听到与他相关的。不必担心，我绝不会告诉他。”对面的精灵紧张地坐直了，阿拉贡倒是因此更放松了，“正好我能少讲一些，留着力气面对‘它们’。”

“没有，并不是。”阿斯翠亚极为不自在地扶着额头，手臂僵硬地动也动不了。她极少被外人拆穿，于是有些气恼，但又因为难过（或许是难过）更多，于是气也提不起来，“也和我讲讲他吧，如果您愿意。”

阿拉贡并非有意要对方感到难堪且难过的，虽然他的确是抱着一丝兴趣开始的话题。于是他这会儿也尊敬地坐直了，准备老老实实地说些什么。只是在他开口以前，精灵先一步抬起了头。

“阁下，和我讲讲莱戈拉斯吧，每一件事我都想知道——我本应该知道的，但我走远走偏了，耽误了很多——请您讲讲吧，要是今晚敌人来了而您因此无力战斗，我会挡在前面、对您效忠的。”