“它们在跟踪我们，阿拉贡。”莱戈拉斯背靠在山体上，手中握着一根绳索，“我去将它们引开——”

“不急，先隐蔽在这，天黑后再上路。”阿拉贡连忙按住他，“甘道夫应该早已收到消息，从刚铎动身了……我们的首要任务是保证安全，将它秘密押回林地王国。”

“但戒灵出动的事，他们一无所知。戒灵在赶往夏尔，夏尔——”

“夏尔自有人接应，相信他们。”

他说这话时，冷风吹过，白日里挂着的月亮变得明朗了些。那些微不足道的光芒，也慢慢流进精灵的眼睛里。莱戈拉斯下意识地想要反驳，却因这束光芒想起，夏尔那片宁静的土地，的确值得被赋予信任。

并非是生来如此的，每片土地都得仰仗在它上面行走的生灵。而此刻在平原那一头，在遥远的夏尔，住着持戒的霍比特人，也存在着巫师与精灵。

可他也有理由地、自私地，不希望夏尔的精灵碰上戒指，碰上戒灵。

此时，莱戈拉斯只能点点头，垂下目光，他看着脚边那颗青白色的脑袋，有些不忍心。那本应保持至尊魔戒的咕噜，此刻却两手空空地、被精灵绳索束缚在两人脚下。

它遍体鳞伤，费力从嗓子里挤出“咕噜、咕噜”的声响，像是在呕吐，又像是痛呼。虽然已没人对他加害，但显而易见地，它还没能从魔多的言行逼供中缓过神来。

面对伙伴的关切，莱戈拉斯摇摇头说没什么。接连不断的奔波令他神经紧张，他觉得有只白鸟在他耳朵里筑了巢，整日地拍翅膀，扇着令人头昏的风，唱着让人眼花的曲子。

但就快到了，就快到林地王国。这是千年以来、莱戈拉斯头一次发现，自己对家园有着天生的思念。

几个月前，他与阿拉贡中了半兽人的圈套，在南方山谷中绕了几日的路后，彻底失去了追踪目标。两人只能凭着推断，朝魔多的方向前进。但越是向南，地理情况就越发陌生、复杂，沿途所遇的危险生物也越多。

等两人送回消息并到达魔多、为时已晚，咕噜已被索伦囚禁，幸而至尊魔戒早已不在它身上。否则，此时的天空怕是要扭曲成另一种可怖的形状。

但它供出了极为重要的信息，明确指向戒指此刻的主人——“夏尔、巴金斯”。九位戒灵已伪装成黑骑士、倾巢而出，直奔西北。此时莱戈拉斯也只能盼望，阿拉贡送出的消息能先戒灵一步。

落日血红，而精灵在等待，等待着最后一缕金光也被黑暗吞没。但他同时还有种期待，期待太阳从山中跃出，以优雅的速度划过穹顶，逗人追赶——莱戈拉斯会一直这样期待着，直到根本不会到来的那一天。

但他们的消息终究是晚了一步，未等戒灵出动的消息送到夏尔，弗罗多和阿斯翠亚已经准备好上路了。弗罗多在此之前还纠结了一阵，他问甘道夫为何不直接毁掉至尊魔戒，但当“摧毁”二字到了嘴边，他说得却无比艰难。

阿斯翠亚料想，这十几年中，弗罗多早已像每一任持戒人一般、对魔戒产生了某种占有欲，这会使得他不愿与戒指分离，更别提做出伤害魔戒的事了。精灵低头瞧着左手上的疤痕，如何都回忆不起来、那戒指是怎样从她的手指上溜走的。

总之不该是她自己摘下来的，或许，是它曾经背叛了她。

“要毁掉它只有一个办法：找到烈火之山欧罗朱因深处的‘末日裂罅’，将魔戒丢下去——如果你真的想摧毁它，一劳永逸地让它脱出大敌的掌握。”

“我真的想摧毁它！”弗罗多皱着眉呐喊，“或者说……是的，我希望它被摧毁。我生来不是探险的料。我真希望我从来没见过魔戒！它为什么来到我手上？我为什么会被选中？”

“谁也不知道答案，弗罗多。”阿斯翠亚从背后拍拍他的双肩，却没能成功安慰到弗罗多。

“可是你会知道……它以前为什么找上你呢，阿斯翠亚？

博学的精灵没有回答，只低头帮他把包裹上的带子打结。她腰带上挂着的各种宝贝还相互磕碰着，弗罗多不安地听着声响，突然觉得路途或许也没那么困难。

“抱歉，我的朋友。”

“没什么好抱歉的。”阿斯翠亚冲他微笑，那笑容像夏尔风和日丽的清晨。但忽然，她停住手上的动作，望了眼巫师的方向。

弗罗多还没搞懂，而巫师却已悄悄走到圆窗边。他推开窗，一个箭步蹬上窗台，伸长手臂向下一捞——这一捞便捞起了一只“上钩的湖鱼”，卷毛的霍比特人被揪住耳朵，痛叫一声，便不敢多做挣扎了。

“这是山姆怀斯·甘吉对吧？说说你这会儿是在干什么？”

“老天保佑你，甘道夫先生，老爷，还有精灵小姐！我什么也没干！至少我刚才只是在修建窗子底下的草坪啊，您懂我的意思吧。”他展示手里的剪刀，神色颇有些不自信。

“我不懂，你在这里听多久了？都听见什么了！为什么要偷听？”巫师冷下脸，像只觅食的老鹰，正紧盯着手中的沙鼠。

山姆呆愣了一阵，恐惧才终于流露出来，在敞开的窗子下他大喊大叫：“弗罗多先生，少爷！别让伤害我啊！别让他把我变成……不合天理的怪物！我老爹会受不了的。我发誓我没有恶意，少爷！”

阿斯翠亚得承认，要像甘道夫一样忍住笑很不容易，于是她只能转向另一端——相信弗罗多也这么认为，他安慰了山姆一句，便要求他起来回答问题，且务必从实招来。

山姆也是个极为老实的，他说自己听见些很难理解的东西，而他偏偏就喜欢听这类难以理解的故事。且重点是，他听见了弗罗多要离开夏尔，也听见了他要途径布理，到精灵的地盘去。因此才哽咽一声，又碰响了灌木。

“精灵，我是说，我想看看精灵。即使我们这儿已经有一只了，但我还没见过……一群精灵呢。一群精灵聚起来时做什么呢，也在酒吧里喝酒吗？少爷，你走的时候，就不能捎上我去看看精灵吗？”

看来他偷听得挺完整。

“带上他吧甘道夫，我们时间不多。”阿斯翠亚擦着怀表，莫名地越来越紧张。

窗外的山姆刚露出一丝笑容，便又被巫师一把抓住，连带着剪刀、草屑一类的东西，连滚带爬地翻进了屋里。在他的眼里，大笑的甘道夫像个巨人，而那笑声也像雷一般。

世界上最好的园丁终于站稳了脚跟，他笑着去看弗罗多，眼睛里却渐渐地堆起了伤感。