翌日清晨。

飞霜殿花厅。

赵衍川与皇贵妃正用着早膳。

芙蓉莲子羹，翡翠虾仁鸡丝粥，蜜汁鸭脯，金丝卷儿……

对着一桌的珍馐点心，赵衍川举着象牙箸，眼前浮现的，却是昨夜冷宫里，匆匆一瞥间的那碗残羹冷炙。

“陛下？”

梅紫落见赵衍川出着神，起身舀了一小碗冰糖燕窝粥，轻放在皇帝桌前。

她如今已近六个月的身子，整个人都丰满了起来，却愈发妩媚动人。

赵衍川这才回过神来，

“爱妃有孕，这些交给底下人做就好。”

梅紫落笑眼盈盈，

“这是臣妾今儿个一大早亲自为陛下煲的燕窝粥，陛下尝尝可还能入口？”

赵衍川看了一眼黄底粉蝶穿花碗，碗中燕窝煲得莹润，软糯滑口。

“爱妃亲自做的，自然是最合朕心意的。”

他舀起一些浅尝了，

心下却是皱了皱眉，

他一向不爱甜口的东西，眼下不过硬着头皮咽了。

这时就不由想起，以往每逢宿在长生殿，翌日早膳，那人总会为他准备一盅温润的淮山碧粳粥，雪白的粥里嵌着鲜红的宁杞，说是最利于养胃。那种入口温暖而清淡的味道，似乎已经是很久远之前的事情了……

这样想着，眼前的燕窝粥却是再也咽不下去了。

赵衍川味如嚼蜡，没用几口，终是放下象牙筷，就着侍女递上的锦帕擦了擦嘴，对着梅紫落温和笑笑，

“朕还有折子未批，爱妃有了身子，一定多用些。”

说罢，便起身往外走去。

他的身后，皇贵妃那鲜红如血的蔻丹几乎绞碎了手中牙筷。

赵衍川出了飞霜殿，呼了口气，却是如何也等不了了。

他吩咐道，

“朝安，朕记得，御膳房的枣泥山药糕和瑶柱碧粳粥做得极好。”

朝安有些不解，悄声问道，

“陛下可是要回宫传膳？”

赵衍川瞥了他一眼，才道，

“你去御膳房挑一些，他往日爱吃的…给他送去…”

朝安这才明白过来，顿时满脸笑容，

“诺！”

“奴才这就去准备！”

说着就赶紧转身要去，哪知腿脚不便，匆忙之间还险些摔了一跤。

赵衍川看着他有些狼狈的模样，

“好了，你腿脚不好，朕准你再去歇些时日”

“这段日子，就让你徒弟来吧。”

朝安的眼圈倏地红了。

“陛下…”

赵衍川轻踢了他一脚，

“行了，快去吧。”

陛下下了口谕，因着乾西所的有了身孕，吃穿用度，一律按着妃位品级来，这事还是大总管亲自去办妥当的。这个消息一传出来，整个后宫的妃嫔们恨得绞碎了不知多少锦帕，砸碎了多少花瓶。

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此时，北方雪灾愈发严重，早朝上，赵衍川力排众议，否定了众臣提议的增他省赋税的方案，准备开国库来赈济北方。

此议案一出，众多大臣尤其是户部的那帮人几乎要上演死谏了。说什么之前治理钱江水患，虽有商人富贾相助，国库也还是被搬了有三四成，眼下若再要赈济北方，只怕…连在修的景陵都要先停工了……

赵衍川抬眼瞧了瞧这群争得面红耳赤的大臣，冷哼了声，沉声道，

“”百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”

“此事，各部即刻着手去办。”

“再有异议的折子，便不必呈上来了。”

众臣噤声。

“退朝。”

一旁的内侍唱道。

文武大臣随着君王起身，伏地跪拜，山呼，

“吾皇，万岁万岁万万岁。”

赵衍川一步一步，顺着汉白玉栏杆走下正大光明的高座，

眼前却浮起往昔，那人秉烛与自己彻夜共商国是的画面……

刚刚这话，也是这五年来，那人时时劝诫自己的…

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上书房。

赵衍川正批着折子，外头小内侍进来禀报，

“陛下，祝贵人求见。”

赵衍川头也未抬，，

“祝贵人？”

手下笔尖略停，

“哪个祝贵人？”

却是全无印象的。

小内侍忙回道，

“禀陛下，就是上个月刚入宫的，江河省巡按祝大人的侄女，祝云祝贵人。”

东海府知府祝明，在钱江水患治理中出了大力，赵衍川欣赏此人颇有些实干，前一阵子刚刚擢升其为江河省巡按，故而祝云得以入宫。

赵衍川点了点头，于是道，

“让她进来吧。”

说着便继续低头批阅起奏折来。

屏风外绕进来一个明艳娇小的女子。

“陛下万安。”

祝云跪下来请安。

赵衍川并未抬头看她一眼，笔下不停，只问，

“你有何事？”

祝云入宫后初次面圣，显然是有些紧张，

她平复了一下，才鼓足勇气道，

“求陛下恩准…”

“允臣妾…前往乾西所探望沈公子。”