“不可，阿杳你先下来。”
“快放箭！”
陆琼宇咬牙喝道：“放箭！”
几十支箭矢铺天袭来，谢杳艰难地躲避着，将剑横转着撇向晏无殇，他躲闪不及，坠下檐去。
高家军将他团团围住，将长枪架在他脖颈上，以防他逃脱。
谢杳见状，舒了口气，脱力坠下屋檐。
陆琼宇快步上前，接住被箭矢伤得浑身是血的谢杳，小心翼翼将她扶稳。
“谢二小姐虽比你那窝囊兄长要强得多，但到底也不过是只蝼蚁。”晏无殇嗤笑。
“你们把我哥哥如何了？”谢杳的声音中带着难掩的怒意。
“他自作聪明寻到薛大人的隐秘之所，便不能怪我们留不得他。”晏无殇下巴微扬，抬眸迎上谢杳的目光，“你兄长乃是被我亲手所杀。”
谢杳眼底猩红，带着几分杀意：“你们谋杀当朝驸马，是要造反吗？”
“不是我们，是你兄长谋害公主，又畏罪自尽。”他语气轻飘，“在那愚蠢多疑的大晟皇帝眼中，你兄长，哦不，是江宁侯府，才是意图谋反之人。”
“薛凌寒想将谋反的屎盆子扣到江宁侯府头上，也要看看他有没有这个命。”谢杳提剑刺向他的左肩，“别以为有了二殿下，你们就能顺理成章坐上大晟的皇位，四方仁义之士不会容许，天下百姓亦不会容许。”
晏无殇面色一沉：“就算二小姐猜到了，也阻止不了，大晟皇帝多疑，早将江宁侯府视作眼中钉、肉中刺，你们反与不反，结果都无甚不同。”
他话音刚落，便见谢杳扬起衣袖，白色粉末扑面而来。
“弑兄之仇，我定会一一报还。”谢杳默了片刻，复又开口，“现下他还有用，好生看守。”
她眸光悲凉，望向远处墨色浸染的天际，莫名忆起长安的过往。
除却幼年时的不谙世事，她最快乐的日子，竟是在长安为质的那五年，如今想来，真是可笑。
* * *
朔光二十一年大寒，北风凛冽，寒意刺骨，一片肃杀景象。
浩荡的大军兵临扬州城下，驻扎数日，最终在这个雪夜，猝然攻城。
扬州城门缓缓打开，一个身着素衣的女子不急不徐地走了出来。
“江宁侯府谢杳，求见将军。”
卫将军策马来到阵前：“本将奉圣上旨意平定江南，缉拿江宁侯府之人回京，谢二小姐若有冤屈，待到圣上面前，亲自分说罢。”
谢杳作揖：“素闻卫将军为人清正，礼贤下士，谢杳才斗胆孤身前来，辩上一辩。”
她抬眸望向马上的人，不卑不亢地说道：“江南叛乱已平，楚州动乱皆系西羌瀚海杀手所为，这些人已悉数被擒，皆囚于扬州牢狱，城楼之上，便是他们的首领，紫夜使晏无殇。”
陆琼宇将晏无殇用力推至垛口处，扬声喊道：“卫将军，我乃楚州刺史陆琼宇，谢二小姐已助我捉拿贼寇，此事与江宁侯府断无干系，莫要误了忠良。”
“那永乐公主一事，又当作何解释？”
“不瞒将军，兄长与阿嫂一事，谢杳也是近来才知晓，这骇人听闻的消息传自洛阳，也正是瀚海所效力的幕后真凶，大晟的薛国公。”
此言一出，军中阵阵骚乱。
“一派胡言！尔怎敢妄议百官之首？薛国公为大晟鞠躬尽瘁，绝非谋逆之徒。”
“敢问将军，二殿下如今可在长安？”
卫将军不解，愣怔地摇了摇头。
“薛国公意图谋反，挟二殿下登基，拜相亲政。”
“黄口小儿，这不过是你的一面之词，谁知江南各州府不是暗中勾结，助你江宁侯府在南境一跃成皇？”
“将军不是不信，而是不敢。”谢杳直截了当，“若将军相信，便只能退兵，无异于忤逆圣上。”
“你……”
“那将军可否想过，这天下万民，哪一个不是大晟的子民，这里的每一位将士，还有江南的每一个百姓，哪一个不是？”
谢杳的声音响彻阵前。
“兵法云，声东击西，如今长安兵力空虚，薛军可直抵皇宫，秦将军若要南下，必激起民愤，江南横尸遍野，不过是自相残杀。”
谢杳言罢，身后一片嘈杂，她转身回望，自城门涌出无数百姓，将她团团围住。
“若不是谢二小姐和陆刺史，我们都会流离失所！”“将军，江宁侯府皆为良善之辈，求将军开恩！”
…………
“将军，这可如何是好？”副将试探着问道。
卫将军望着眼前景象，大为动容，他或可按兵不动，暂且缓上些时日，待真相查明，也不迟。
“退兵！”
“卫将军高义，谢杳拜谢将军。”
陆琼宇舒了口气：“总算无事了。”
谢杳眉头微蹙，默然不应。
陆琼宇伸手在她眼前晃了晃：“阿杳？”
“军中副将是何人？”
“似是姓霍。”
“此事进展的过于顺利，恐有蹊跷。”
谢杳转而望向棠梨：“告诉守城的将士们，让他们近日务必留心。”
她拉住棠梨，又嘱咐道：“传信阿爹，将江宁一半的兵力调至扬州，越快越好。”
“此举过于凶险，万一他们绕过扬州攻打江宁，便势如破竹。”陆琼宇劝道。
谢杳摇头：“薛凌寒意在长安，无暇分出兵力攻打江南，如今瀚海已沦为阶下囚，便是弃子，掀不起风浪。”
“圣上不能无缘无故出兵，因此，城外便是全部。”她眸光渐趋笃定，“赌一把吧。”
此一战，不战而退，军营人心涣散，卫将军为鼓舞士气，摆起篝火宴席，犒赏三军。
霍副将为他斟满酒，再提起自己的酒杯，与将士共饮。
翌日清晨，卫将军的侍卫见他久不出帐，起了疑，忙跑进帐内，却见他的心口插着一把匕首，早已断了气。除此之外，营帐各处的守卫也无声无息没了踪迹。
霍副将将众将士召至帐内，商议对策，几番周折，将矛头指向了扬州的守城军和江宁侯府。
入夜，几个士兵凫水进了城，发现沉在瓜州渡口的守卫尸体，愤恨不已，更加信以为真。
第三日天还未亮，霍副将便率领全军攻城，径直撞开城门。
守城的将士犹疑着放箭，却未能将他们逼退，反而被乱箭射伤。
城内的百姓四处逃窜，惊叫连天，冲锋在前的将士将他们撞倒在地，伤者无数。
谢杳闻声惊醒，敛好衣裳，冲出门外。
高家军持盾拦在城门主街处，与他们交手，扬州城内一片混战。
“阿宇，将百姓护送至南城门出城，让他们前往江宁或润州。”
谢杳跃上马，向北城门疾驰而去。
她策马穿过汹涌的人潮，摇身立于马背上，借力一跃，跳至霍副将的车舆前，拔剑劈到军旗，转而将剑抵在他颈处，动作之快，让人来不及反应。
卫家军见主将被擒，瞬时失了士气，连连败下阵来。
霍副将跪地求饶：“谢……谢二小姐，你留我一命，我这便退兵。”
“霍副将，你残杀同袍，也配为将？”
霍副将坚持着矢口否认：“将军和守卫皆为扬州护城军所害，与我何干？”
谢杳勾了勾唇：“我说你杀的是将军和守卫了吗？”
霍副将瞋目，惊觉自己说错了话，立时哑口无言。
“众位将士可听到了？”谢杳语调一扬，“霍副将残害同袍，祸及民生，有违大晟律法，此等心性，不配为将，当就地正法。”
扬州刺史抬手示意，守城将士毫不犹豫，将其斩杀。
“卫家军为奸人所惑，罪责可免，却终是伤及了城内百姓。”谢杳提剑指向他们，“你们可还要攻城？”
“我们这便赶回长安，为江宁侯府正名。”
卫家军纷纷退出城外，拔营返京。
陆琼宇骑马赶来时，守城的将士已然归位，只见谢杳脚步缓慢地向高府的方向挪动。
他极快跃下马，跑到她跟前。
谢杳面色惨白，勉强挤出一个笑容：“没事了。”
“怎的就你一个人？”
“我不放心，叫棠梨去守城了。”
言罢，她脱力向后一仰。
陆琼宇急忙揽住谢杳，这才瞧见她素色衣衫下隐隐露出的血迹。
“你受伤了？”
“旧伤。”
谢杳强撑着说完，晕了过去。
陆琼宇小心翼翼地将她打横抱起，向高府的方向跑去。
晨光熹微，清晨的第一缕阳光照在他们身上，洗去了满身风霜。
扬州城和江宁侯府总算捱过了这一次。
可下一次呢？谁又能知晓是何模样？