姚雪乔乍然听见他的声音，险些失手甩了药罐。

“表妹？”他的客人褚昭，嘴巴微张，看一眼面前的少女。

姚雪乔的脸不可避免红了。

在外人看来，她可不就是仗着母亲的关系，厚着脸皮赖上裴家的破落户。

褚家千金才是裴承聿的正经表妹。

她定定心，垂首道：“见过京兆尹大人，多谢大人不辞辛劳，找到家母。”

但褚昭惊异之处不在于她，而是裴承聿那句平淡坦然的“表妹”。

裴老太君认姚雪乔不是一天两天，怎么那日在京兆府，他恍若不认识姚雪乔，今日却喊上表妹？

对了，那时他还让人家姑娘乘坐他的马车。

“姚小姐太过见外，都是自家人。”褚昭爽朗一笑：“聿怀是我的表弟，日后你也可以随他的称呼，唤我一声表哥的。”

姚雪乔倒是奇怪，褚昭随和友善，和裴承聿简直就是完全相反的性格。

她一向认为交友追求志同道合，性情相似，是她狭隘了。

于是不由带着几分好奇看向褚昭，浓密的睫毛扑闪，正要客套地唤他一声，耳边传来裴承聿呵笑：“我可不记得唤过你表哥。”

褚昭意味深长“嗯”了声，唇边挂着的笑压不下去，略有些遗憾叹口气漫步离开，背影消失在夕阳下的小径。

姚雪乔这才收回视线。

而裴承聿早已折回书房。

她踮起脚尖伸长脖子，不声不响一寸寸挪动至门槛，期期艾艾道：“听闻表哥身体无碍，我便是白忙活一场也高兴，还望表哥今后多多保重身体。”

裴承聿置若罔闻，久久不开腔，在梨花木椅上坐定，铺展好雪白的宣纸，压上青玉镇纸。

落日的光辉洒在屋内，细微的一缕落在他的脸上。

姚雪乔端得手腕发酸，娇容恹恹，看见这张清隽英朗的脸时心头的不满淡去几分。

难怪他冷冰冰的，京城里还夸张他轩如霞举，风姿出众。

全靠一张脸撑着，寻常人哪里受得了他的古怪脾气。

“杜明？”他颇有闲情，从笔海中挑选一支黑漆管描金的狼毫笔，手边却没墨了。

声音不大，刚好能让姚雪乔听见。

她朝四周望望。

奇怪，杜明和连峰方才还在，一眨眼不见人影了。

正是她大显身手的好时机，从前在家中，父亲常夸她墨磨得细腻。

她脚步轻盈，进屋放好药罐后揉了揉酸痛的手腕，“表哥，杜明一时不知去了何处。不如让我来为表哥研墨？”

桌角堆叠一沓信件，各色各样都有，其中一封描金边的夹在他指缝中，微微透光。

“有劳表妹。”从她的角度看不出他此刻的神情，但声音是极温润的。

按照既定的轨迹，裴承聿十六岁那年合该考取功名，入仕为官。

彼时他已有举人身份，但在春闱前大将军亡故，他临危受命投笔从戎，一战成名后封了爵位在身，也不便与寻常百姓争夺进士名额。

因此他虽为武官，但文采不凡，更是写得一手好字，苍劲有力，笔锋舒展又不显得过分张扬。

可进奏陛下的文书不容他随性挥洒，渐渐笔力收敛，俊秀雅致。

姚雪乔本是全神贯注磨墨，但他太过投入，耳边只有纸张折叠打开哗啦的声音，不知不觉吸引她往他手里的信上瞄。

信是边境驻军副将寄来的，临近冬季北狄缺粮少食，想以良马换取本朝物资。

父亲回信给同僚好友时，从不避讳她在场，偶尔还会询问她的意见，要不要参加某家的宴会，回来时给她带两包麻糖可好。

她没为父亲以外的人磨过墨，屋里又实在安静，适合她胡思乱想沉浸在过去，不留神将心里的碎碎念说出口：“为什么不答应呢？”

待反应过来，想要捂住嘴时，屋内仿佛陷入冷冻般的寂静。

裴承聿缓缓放下狼毫，脊背靠后，“你在偷看我回信？”

姚雪乔浑身一震，溅起的墨汁弄脏衣袖，想擦拭又不敢的局促模样。

她的耳尖红得快滴血。

落日西沉，屋内已经有些昏暗，这种红润不如她面对褚昭时那般嫣红，少了些亮丽的光泽。

檀色点唇，形状圆润饱满，张口时显得很温婉：“不是，我没有偷看。”

姚雪乔悄悄抬眼，猝然撞上他凝视的眼神，颤巍巍垂下眼皮，“表哥你别怪我，我不小心瞥到的。”

美人温婉从容的品质，她是一点也没有。

可惜了精心描绘的唇妆。

裴承聿轻轻一笑，笑声短促细微，听着更像是嘲讽，“表妹忘记我们的约定，今日……”

他斟酌一下用词：“你很不乖。”

不安分，不乖，当然是后者听起来委婉些。

姚雪乔脸上的红晕蔓延至颈间，瞥见他腰间空荡荡的玉带，用旁的事情转移他的注意，“表哥为何没佩戴我送你的香囊，是不喜欢吗？”

裴承聿眼神未动，不留情面拆穿她：“是，我也不喜欢自作聪明的人。”

“我没别的心思，只想向表哥请教桂香的用料配比。”

她搓着手背上的墨迹，直到发红要破皮也没有停手的意思，声音闷闷的，好似很委屈：“不如表哥将香囊还我，我重新配制可好？”

裴承聿意外地好心提点：“再加一两苏合油，和匀后窖三日。”

苏合油气清凉微苦，调和桂香过分甜腻的味道。

姚雪乔醍醐灌顶，站在他身侧笑如花枝颤动，“多谢表哥指点，三日后我做好新的香囊，亲自给表哥送来。”