外边还打着仗，挨饿的人很多，江秀村也不例外，路旁的小花小草根茎都被拔咽下肚子，不咽就活不了了。为了活，人能买孩子赚钱养家，也能为了路边一棵野花野草拼命，挣过你死我活，头破血流。

云棉白净得跟黄花大闺女似的，笔直细长的腿慢慢走着，背影婀娜多姿。走路上行人不禁侧目大打，发现是纪家的人有忽然惊恐，色眯眯的眼神立马收敛，像是怕触碰到什么不得了的东西。

路道熟悉，云棉低头看脚尖，不去看他们。不远处忽然传来一道熟悉的惊呼，像是叫了一声五哥哥，云棉五官发生微妙的变化，很快他抬眸望去，却见到了苗娣对着女孩骂骂咧咧：“你给我闭嘴。什么哥不哥，人已经是纪家的了......”而后揽着小女孩的肩头擦肩而过，嘴巴应该还在骂骂咧咧，因为云棉瞧见苗娣的嘴巴张张闭闭，走太快听不见说什么而已。

云棉脚步没停，但放慢了。

心里盘算着纪路驿的心白瞎了，除夕那天大早他还往云家送了牛羊肉，还有两只鸡和蔬果。没良心的人是吃不了嘴软的，心硬就是硬，以后可不能让他送了，有钱也不是给没良心的人花的。

好容易走过长长的道，学堂一片安宁，学生都回家过年了。小灰正从院里的门探头出来，见着好些日子没见到的小伙伴，警惕圆溜的眼睛先是惊吓，后才是惊讶，做贼一样的小声道：“云棉你来啦。娘不让我出门玩儿，我偷着猫出去呢。”

“婶子为什么不让你出去？”

小灰探头左右望了望，没见着娘亲守着，便轻手轻脚地关上门，拉着云棉离开：“因为我带狗出去，我和狗掉池塘里，脏兮兮回来，把她气死了。”

云棉思忖一会儿道：“要我我也不让你出去。”

小灰不在意地嘿嘿一笑，摸摸后脑骚：“今天我们不去池塘，买吃的去！”说着便掏出荷包，打开里面好些铜钱，锃亮锃亮的展示。

圆乎乎的下巴微微向上抬了下：“想吃什么我请。”

云棉的大眼睛半阖着眼皮看了半晌，心里数了一下铜钱数量，不大好意思让他请客，故没吭声。而纤细的手缓缓地伸进衣兜，掏出天蓝色绣着云祥纹的荷包，学着小灰打开，里面好几个碎银。

小灰当即把手臂搭在云棉小小的肩膀，另一只手默默收回荷包，不客气地道：“那今天你请客吧。”

以往都是云棉灰溜溜，没有荷包，一个铜钱没有。如今有漂亮荷包，也有那么多碎银，他也不嫉妒，坦坦荡荡地开怀大笑，计划如何花掉。

云棉不吝啬，听着小灰如何如何花掉纪路驿给的钱也不心疼，大大方方开开心心的，纪路驿给的太多了，没有小灰他都花不出去。

两人嘀咕嘀咕着，不知不觉间走到了隔壁村卖糖人的王婆婆屋里头。糖人活灵活现，奇形怪状，画的一文钱一个，吹的三文一个，贵，没小孩买得起。小灰搭着云棉肩头，仰起下巴越过好几个矮萝卜头，到王婆婆面前吆喝：“王婆婆，我们今天要吹糖人。要一个羊和猪。”

云棉属羊，小灰属猪。

话音一出，周围半大不小的孩子发出羡慕的惊呼。云棉没在意周围，点着头赞同，后来再要了三个：“王婆婆，我们还要一个龙和两个鼠。”

这下不得了，周围的小孩眼睛立马亮了起来，比十六晚上的月亮还亮。小孩容易满足，花了十几文钱买了个糖人就满足了，云棉荷包里的碎银还大把，也没心思花了。

王婆婆是十里八乡有名的卖糖人。微微北风吹动喜庆对联的一角，许多小孩眼睛亮晶晶地望着王婆婆手中变化莫测。王婆婆先是用小铲子从锅里铲一小块糖料，铁手一样不怕烫地放在手上揉搓，揉搓揉搓着糖料忽然成了中空，用手一拉，一个小管儿徒然出现，小孩们摒息着，又见王婆婆顺着小管一吹，糖料便顺着中空逐渐膨胀，在糖料膨胀的同时，逐渐鼓起来的糖料上左捏右捏，不一会功夫就捏出一个形状来，王婆婆的手指像是在做法，不一会儿一个龙便横空出世。

很快王婆婆便将栩栩如生的一条龙递过来，云棉笑眯眯地屁颠屁颠捧住糖人。

周围人羡慕极了。

这条龙云棉一直捧在手里，怕摔了，小心翼翼地护着。小灰手里的猪被舔光，剩下屁股和尾巴，云棉不舍得吃，要回去和纪路驿一起吃。

来时路短，回时路云棉觉着好长，怎么都还没见着村口纪家院儿那棵光秃秃的石榴树，但心里有期待，丝毫不气馁，脚步越发坚实。

眼见叫要到了，小灰掌心间的糖人吃干抹净，馋孙家炸豆腐了，又扯着云棉到孙家买豆腐去了。孙家豆腐没牌匾，胜在好名声，人扎堆来买。

人多轻易就吵。

过年人都闲，闲着就要找麻烦，就要论长短。云棉不愿进去，孙家院子一股一股烟味浮在空中，里面动静还不小，人与人之间的谈笑声，他守着门口等小灰。

云棉一边转着龙，一边支着耳朵听里面动静。

小灰先是和孙家人说要十文钱炸豆腐，小灰说完，云棉忽然就听见里头有人多嘴谈纪路驿和他，那人声音洪亮，想听不到有些许困难。

“村霸”“男媳妇”的字眼从那人口中嫌恶地道出来，周遭一片恶心的附和，有调侃恶趣的，有嫌弃恶心的，有开骂的。天上挂着个暖烘烘的太阳，北风微微照着也不冷，此刻云棉抓住四支糖人的手却抖了抖，脚不稳地迈步进去。

“胡说八道。”

云棉的声音太小了。