他一边铺上软和的衣裳一边塞好了耳朵，脑海里想着策论的考题，也渐渐进入了梦乡。

第一场考试杨桦在贡院里要考三日，于乔在客栈干等也心焦，索性把买来的料子都拿出来缝一些小玩意儿。

等待的时间总觉得过得慢，下午于乔又出去在客栈周围逛了逛。

这附近有两家点心坊，客栈小二推荐他去合味居，里头糕点样式多，很多外地考生都喜欢带一些回去，而且价格有高有低，大多数人都买得起。

于乔进门时店里确实不少人，柜台上摆着常见的茯苓糕，桂花糕，藕粉桂糖糕等，模样精致闻着也香甜。

伙计见于乔左看右看，看样子不知选哪样，便过去热情推荐，“这个藕粉桂糖糕是我们店的招牌，您可以尝尝，五文钱一块，味道好又实惠。”

于乔点点头，“给我包两块吧，你们店还有其他种类的糕点吗？”

伙计“哎呦”一声，似是没见过问这问题的客人，颇为得意地说，“客官是外地来得吧，我们店可是府城的老字号了，一共有十二种点心，都摆出来了，寻常点心坊哪里有我们家样子多啊，要不您再挑挑？”

于乔又往边上的柜台看了眼，那边还有县城里也卖的蜜饯和云片糕，价格在五文到十三文之间，确实是寻常可见的点心。

他随意挑了几块，就结账离开了。

于乔在店里逗留约摸一刻钟，人来人往的客人压根没断过，看起来生意是很红火。

这样的铺子府城还有很多家，同质化如此严重都能有客源能赚钱，若是他也开一家铺子，卖那些新样式的糕点，说不定也行呢。

左右杨桦在贡院里考试，于乔便多走了几个铺子初步了解下行情，另外几家虽没有合味居生意好，却也积攒了一些口碑，不愁没顾客。

开铺子的念头一旦在脑海里生了根，就忍不住计划起来，只能杨桦考完试回来再商量。

已经是考试的第三日了，大多数考生们已经没了精气神，只麻木的答题。

三日来杨桦肚子一直没敢吃饱，为了让号房里洁净一些，更是减少如厕的次数，恭桶没那么大的味道，也不会太过熏人。

最后的策论是重中之重，乡试也会考考生们关于时事的看法和国政问题的解决方式，杨桦慎之又慎在草纸上打好草稿，又工工整整地誊抄到试卷上，确保卷面整洁没有任何问题后，把几张试卷放到一块儿，一切都答完后，放下笔的那一刹那心里也松了口气，只等时辰一到，梆子敲响暂时就能出去了。

第一场结束，杨桦收拾好考篮交了卷便大步出了贡院，刚一出门就见门口都是等人的考生家眷，他往门前那棵大树下一望，果然看到了自家夫郎的身影。

“桦哥！在这儿！”

门口实在太挤，杨桦还未到跟前儿于乔也着急，兴冲冲地往前跑了几步，抱住了杨桦的腰，笑意盈盈地问，“怎么样，一切还顺利吗？”

杨桦看着胸前的小脸，露出一个安心的笑，随即把人扶着离自己选一点，牵住了他的手，于乔不解，只听他解释，“贡院里的味道实在熏人，这几日在里头憋闷着，我怕熏到你。”

于乔浑不在意，又搂紧了他的胳膊，“我还能嫌弃你不成，咱们快回客栈好好洗个澡睡一觉。”

第一场结束短暂休息后，紧接着第二场也开始了，三场考试果然有很多考生没坚持下来，中途就被差役从贡院里抬出来。

乡试结束的那日，杨桦和方子铭还有康致不约而同在门口齐聚，大考结束，不管考得如何焦虑之情也都散了，康致急着回家洗澡，方子铭也不再愁眉苦脸，反而比之前还爱笑了，还张罗着考试后聚一聚玩一玩，反正大家也都不急着回乡。

杨桦自然同意，约好后就和于乔回了客栈。

夫夫之间没什么不能问的，晚上躺在床上，于乔依偎在他臂弯里想了想还是试探问问，考得怎么样？题难不难？

杨桦平日里在县学学习一直没有懈怠过，却也不是死读书的类型，书桌上也有很多杂书，不仅增长了见识发表见解时也能更灵活。

这点好处在答策论时就体现出来了，所以他很有信心，乡试考生接近千人，名次虽然不能预估，但肯定能中举。

他下巴贴了贴于乔的侧脸，给了十分肯定的答复。

于乔知他没把握的事儿不会如此笃定，也跟着高兴，杨桦真能中举，也不辜负他“陪读”了这么久。

两人小声说了些体己话，于乔突然想到要把自己的想法和他商量商量，“桦哥，你说咱们在府城开个点心坊咋样？”

说完又把他心中的顾虑也讲了，“其实咱们还是回县城过日子更方便，但是开铺子也是一个好机会，只是有了铺子就得雇人手，咱们初来乍到雇佣外人来干活我总怕咱家的点心方子被传出去，到时候肯定要和那些有根基的老字号竞争，怕是会吃亏，但同样的若是开起来了，咱们也会赚得翻番，桦哥你是啥看法？”

杨桦认同他的话，就是经营铺子的人选还有顾虑，想了片刻，他提议，“爹娘不是在村里吗，要不要问问他们想不想来府城开铺子？”