“不喝就算了，这可是孙姑娘亲自熬的……”

走出几步远，身后的婶子们还在议论。

姜枣脚步一顿，转个方向朝孙家而去。

门未关紧，院中杂草渐长，灶房散发出血腥味，灶台上散落着锅碗，地上的刀柄和刀刃上还沾着零碎的骨肉渣滓。

转头见到树下孤零零悬挂的狗绳，心中一紧。

一个不可置信的猜想冒出。

视线在地上梭巡，在井边找到零散的毛发和连皮带骨的碎块。

胃中一片翻腾，握着木盆的指节泛白。

洛佳人正坐在院中吃饭，孙芸回来后就说没有胃口，钻进屋中再不出来，也未发出什么声响，简短回了几句话，声音也闷闷的。

想起河边那些婶子们调笑的话，猜测她兴许是思念孙老。

议亲这件事，她还是得抽空与苗喜先谈谈，看看公子是什么想法。

“洛娘子，孙姑娘在何处？”姜枣控制住脾气，语气僵硬。

洛佳人指向屋中：“她似乎不太舒服，回屋去了。”

看出姜枣步伐匆匆，问道：“这是怎么了？吃饭了没，先坐下吃吧。”

姜枣把木盆放下，洛娘子这是有意要她消消气。

拿起筷子看着桌上的菜，实在吃不下去。

“发生何事了？”洛佳人给她盛出一碗汤，从她语气中猜测到，此事或许还与屋中的孙芸有关。

姜枣不喜欢在别人背后说道，忍了又忍，将那些还未证实的猜测咽下去。

洛佳人知晓孙芸对公子的心思，如今又见姜枣吞吞吐吐，以为二人之间是为了公子的事起争执，莞尔一笑，并未放在心上。

夜深露重，镇外的山林笼罩在一片月色中，树木枝桠交错，投下斑驳黑影，偶有几只鸟扑棱着飞走。

林间空地上，三人靠坐在一棵树干下。

“常叔，咱们都已经蹲了三天三夜，还未找到那丫头，前些日子好不容易摸着点门道，谁知道通向那村子的路怎么就不见了。”灰衣短褂的男子面庞黝黑，眼睛却在黑夜中明亮闪烁。

“闭嘴！”常叔厉声打断，浑浊的眼珠泛着凶光：“和你们说过要多加小心，这个镇子不简单，咱们的行踪没准已经被人发现了，打草惊蛇！”

另一人出声，嗓音尖细是个女子：“老常，不是我说，组织为啥要费劲找这个丫头啊，逃了就逃了呗，反正没有解药也活不久，咱们这么干耗着也不是办法啊。”

常叔正要开口，忽然耳朵一动，风声夹杂着脚步声传来，三人瞬间绷直了脊背。

“谁？”灰衣短褂的男子猛地站起，三人背靠背，纷纷抽出兵器。

回答他的是一声嗤笑：“几位深更半夜的，在林子里做什么？”

常叔眯起眼，打量着眼前红唇妖艳，手上一把白玉扇的女子，粗糙的手掌握紧短刀：“客栈老板娘？你不在客栈收银，跑到山林里来又是做什么！”

“自然是来接待几位远道而来的贵客的呀。”老板娘白玉扇掩唇，涂着蔻丹的指甲在月光下泛着寒光：“我家主子备下好酒好菜，就等着三位呢。”

话音刚落，林中又窜出两道黑影，屠夫提刀而上，丁渊长剑出鞘。

常叔爆喝一声，短刀与长刀正面相撞，被震得手掌钝痛，心下大惊，想不到小小村镇还藏着高人，他们三人绝不能恋战。

“跑！”当即沉声高喊，刚跃起，便被迎头而上的长刀砍落在地，肩头皮肉绽开，深可见骨。

灰衣男子与丁渊仅过几招便已有些吃力，见事态不妙，狼狈的翻滚起身，抬手接住胸前扎着银针的同伴，狠狠往地上掷下一枚火药。

爆炸声震耳，随即烟雾缭绕笼罩山林。

半晌后，待浓烟散去，老板娘骂道：“呛死老娘了！”

屠夫抬起脚，方才怕这老家伙跑了，一时下脚有点重，再加上他肩上的伤，此时人已经昏厥过去。

“带回去。”丁渊长剑入鞘，嗓音嘶哑。

“慢着，不能带回我那，最近有不少客人入住，万一惊扰了官府就麻烦了。”老板娘扣着蔻丹指甲，不愿意将这地上血赤糊拉的人带去，弄不好会死在她那。

她是开门做生意的，传出去客栈死过人，往后还怎么开门迎客。

“麻烦。”屠夫将人抬起，转脚朝山坳营地方向走去。