仿佛晴天霹雳，艾斯梅浑身僵硬愣在原处，呆呆地问：“弗雷德·韦斯莱牺牲了？”
“一个不凑巧的爆炸，”皮皮鬼遗憾地摇摇头，长出一口气，“乔治也失去了他灵魂的一部分。”
她真希望自己心里的猜测只是异想天开，可想问的话却还是脱口而出，“他是红发蓝眼吗？格兰芬多的学生？”
“韦斯莱一家都是格兰芬多！”皮皮鬼不会知道她此刻的心情，仍然滔滔不绝地说着：“你该不会是麻种巫师吧？总不会没去过韦斯莱魔法把戏坊……就算没去过对角巷，现在霍格莫德佐科笑话商店的老板罗恩·韦斯莱就是他们的弟弟呀……”
艾斯梅已经听不清他的话，脑袋里乱成一团。难道弗雷德是死去之人的灵魂，这可能吗？还是说他只是假借了弗雷德·韦斯莱的名字和外貌？可他确实对韦斯莱魔法把戏坊的商品格外了解，也从没显露过真身……
所以弗雷德一直在骗她吗？可他明明说过不会欺骗艾斯梅。
或许这一切都只是巧合呢？刚好他们都是红发蓝眼，刚好他们都是格兰芬多。说不定弗雷德是这对双胞胎兄弟的忠实粉丝……
“艾斯梅！艾斯梅！”莉达的声音在她耳边响起。
艾斯梅猛然回过神，才发现自己已经身处魔法史教室。
“你怎么啦？从我走进教室就发现你一直心不在焉的。”莉达的气音在戈尔斯基教授洪亮的声音下显得模糊而遥远。
“啊，没事，可能是昨晚没睡好……”她根本无法接受弗雷德欺骗了她这种可能性，急切地想要赶紧结束这节课，找弗雷德当面问个清楚。
可她越是迫不及待，身边的阻力似乎就越多。下课铃打响的那一刻，当艾斯梅提起书包第一个站起身时，戈尔斯基教授越过人群意味深长地望着她，用一句深奥的话结束了这堂课。
“有时候太执着于某个问题的答案，反而会使我们离真相越来越远。”
艾斯梅顿了顿，怀疑这话是说给她听的。还没等她恍过神，准备向莉达说明情况时，沃克竟先一步来到了她面前。
“抱歉，艾斯梅，那天是我太着急了。”他的语气好像十分温柔，“我不应该说那些让你伤心的话，就好像你答应我是件理所应当的事。”
呵呵，艾斯梅在心里冷笑一声。不用她开口，莉达已经先一步回应了他的骚扰，“那当然不是件理所当然的事，沃克先生。艾斯梅会按照自己的心意选择舞伴，请您别再对此抱有任何幻想了。”
“我知道也尊重你的选择，艾斯梅。”沃克仍然深情地望着她，“我会一直等待，直到你确定舞伴的那一天。当然啦，关于你是否愿意做我女朋友这件事也是一样。”
艾斯梅拉住莉达的手，把她护在身后，站出来直面沃克，“不用再等待了，沃克。我已经有心仪的舞伴了，而那个人不是你。我也不可能答应做你的女朋友，你以后还是叫我古德温比较妥当。”
“你喜欢上别的男孩了？”沃克不敢相信地皱了皱眉，“才一个月不到你就喜欢上别的男孩了？”
“你没有任何资格要求我专一，沃克。”艾斯梅果决地说，“我们从来都没建立过任何亲密关系。”
“是霍利斯吗？那个魁地奇脑袋？”他简直要崩溃了，歇斯底里地质问起来，“所以你们早就勾搭上了吧？难怪他训练时对你动手动脚的……”
“不是他！如果你继续满口喷粪……”艾斯梅恼火地攥紧拳头，威胁式地低吼道：“别逼我扇你，爱德华·沃克。”她不管沃克的回应，拉着莉达径直跑出教室，一瞬间被走廊里的人流吞没。
“你真的已经想好要做谁的舞伴了吗？”莉达小跑两步和她并肩而行。
艾斯梅点点头，放慢了前进的速度，“但他其实没有邀请我，我是想……”她不知道由女生发出邀请这种行为是否合乎礼仪。
“你想先一步邀请他，对吗？梅林的胡子！我们艾斯梅什么时候变得这么优柔寡断了？”莉达紧了紧拉着她的手，“从前你追求沃克的时候可不会这么畏首畏尾的。”
是这样吗？艾斯梅仔细回想起来，“或许那是因为我对沃克的感情从来都不算是纯粹的喜欢吧……”
莉达怔了怔，安静地等待她继续说下去。
“你说得没错，莉达。”这几天她一直在思考这个问题，“我可能真的只是把对哥哥的崇拜投射在了沃克身上，所以才会像黏着亚历克斯那样毫无顾忌地讨好他。可当我意识到他和亚历克斯不一样时，这种信念感就崩塌了……”
“所以当你发现自己对一个和亚历克斯完全不同的人产生了好感，”莉达感觉自己的心正紧张得怦怦直跳——她就快要揭开谜底了，“才意识到你对沃克的感情并不是喜欢？”
艾斯梅“嗯”了一声，脸颊涨得通红，“但我好像喜欢上了一个不该喜欢的人。”
人和幽灵的感情是注定没有结果的。
这一刻，她似乎明白弗雷德的难言之隐了。
所以他早在7年前就已经去世了，对吗？
艾斯梅感觉心脏一阵绞痛，她必须亲自向弗雷德确定这个问题的答案。
四月份的最后一个周一，艾斯梅的劳动服务开始了倒计时。但她和弗雷德的合作还没有结束，按照约定，他们仍然要每晚在城堡一楼的壁龛碰面。
“怎么啦？一直不说话，是今天的作业太多了吗？”弗雷德把双手背在脑袋后面，丝毫没察觉到任何异样。
艾斯梅抬起头，直视着他的眼睛，目光炯炯，“你今天白天干了些什么？”
“我？当然是一直在跟着科尔呀。”弗雷德被她问懵了，疑惑地歪了歪脑袋，“你是想问麦格教授有没有把他叫去办公室吗？很遗憾，麦格教授没有对科尔采取任何行动。”
麦格教授——艾斯梅挑起眉毛，是啊，她怎么没发现一直以来弗雷德都是用“教授”来称呼米勒娃·麦格校长、格兰芬多的院长呢。原因很简单吧？她入学时麦格已经是霍格沃茨的校长了。
“弗雷德，我想问你……”艾斯梅深吸一口气，“毕业舞会，你愿意做我的舞伴吗？”
弗雷德眨巴眨巴眼睛，像一座雕塑呆立在原地，说不出任何话来。