庆功宴从晚餐后开始，一直持续到深夜。为了他们已经近在眼前的学院杯冠军，斯莱特林每个人都兴致高涨。公共休息室里，球员向大家讲述起他们如何戏弄那两个赫奇帕奇的大块头时，艾斯梅就坐在落地窗边的沙发上，正聚精会神盯着黑湖里伸展触手的巨型乌贼。

“艾斯梅也不来和大家分享一下心情……”贝琪一边捣弄玻璃杯里的吸管，一边撑着脑袋感慨道：“明明对守门员做手势的那个瞬间酷极了！”

“或许此时此刻她有比打赢这场比赛更值得回味的心情。”莉达没想打扰，只是在远处静静地注视着她。“不过这样才符合艾斯梅的形象吧？”她看到艾斯梅被巨型乌贼突然拍向玻璃长满吸盘的触手吓了一跳，不禁勾起嘴角，“只在意自己内心专注的事……”

艾斯梅拉达·古德温是什么样的人？无数个辗转反侧的夜里，莉达在心中一遍又一遍地询问着自己。

毫无疑问，她是单纯而美好的。就像童话里天真烂漫的小公主，幸福而富裕的家庭为艾斯梅隔绝了现实中几乎所有的阴暗和不堪，使她生活在理想的伊甸园里。但她并不愚蠢，斯莱特林教会她如何揣测、利用，甚至是报复他人。

所以你到底是个什么样的人呢？莉达暗自发问。她至今仍未找到答案。

剧烈运动后的第二天，肌肉酸痛是再正常不过的事了。艾斯梅坐在床上懒洋洋地打着哈欠，尽量避免大幅度活动手脚的动作——十分钟进五球这种事果然不是随时随地都能复刻的。但她仍然精神十足，因为今天亚历克斯一定会寄来祝贺她的信件。

结果不出所料，早餐时艾斯梅兴致勃勃拆开仓鸮送来的信封，脸上逐渐洋溢出欣喜的笑容。“太好了！亚历克斯说要为我定制毕业舞会的礼服裙！我可以自己设计！”她把信摊放在莉达面前，眼睛里闪烁着兴奋的光。

莉达放下叉子，凑近了快速浏览起亚历克斯工整的字迹：

亲爱的艾茜，

很高兴听到你赢得比赛的消息！老实说，这消息可一点儿也没让我和父亲意外，因为我们一直相信你的实力！斯莱特林当之无愧的得分王。

估摸着日期，麦格教授应该已经通知过毕业舞会的事了吧？一生仅有一次的舞会，请务必谨慎选择舞伴。当然啦，如果你不想和那些毛头小子跳舞，我也可以去请求麦格教授允许我假扮成在校生……

言归正传，你可以在回信时附上礼服裙的设计稿。我会请风雅牌巫师服装店做成适合你的尺寸，作为你的生日和毕业礼物。我相信那一定会是舞会上最亮眼的裙子。

另：夜晚请尽量待在公共休息室和宿舍里。

爱你的亚历

“24岁的在校生……”莉达忍不住笑出声，“他为了不让你和其他男孩跳舞还真是豁得出去啊！”

“24岁好像也不算很老吧？”艾斯梅在脑袋里想象出亚历克斯穿回校袍的样子，“我怎么感觉他和毕业前没什么区别呢……”一如既往的发型和面容，除了穿着更成熟稳重了些许。

“当然，在你心里亚历克斯是完美的。”莉达用胳膊肘戳了戳她的侧腰，饶有深意地问：“老实说，你是不是因为沃克像亚历克斯才喜欢他的？”

艾斯梅的脸立刻红了起来，不知是出于害羞还是心虚，“他才不配和我哥哥相提并论！”她躲避着莉达敏锐的目光，抬起头眼珠乱转，很快就发现了救星，“啊！是皮皮鬼！真难得一大清早就能在礼堂碰见他！”艾斯梅忽地站起身，收起信纸傻笑着挠了挠头，“我等会儿还要去图书馆……”

“好吧，去找你的高斯特吧，我一个人没问题的。”莉达无奈地摊开双手，“希望你早日查出真相。”在毕业前，她还想和艾斯梅多待一会。

“谢谢，我亲爱的！”啪叽一声，艾斯梅弯腰亲上了她的脸颊，拖着校袍兴高采烈地朝皮皮鬼奔去。

就在这一秒，莉达能清晰地感受到自己胸腔里正剧烈跳动的心脏。她怔怔地抬起手，指腹摩挲着艾斯梅留下唇印的地方。那触感转瞬即逝，却让她的心情久久难以平息。等回过神时，艾斯梅早已追着皮皮鬼离开了礼堂。

“嘿！皮皮鬼！我有事想请你帮忙！”艾斯梅迈开灌了铅般沉重的双腿，费力地追上去。

“斯莱特林，”皮皮鬼打量着她校袍的帽领，眼神不算友好，“缺乏幽默感的学院！你们总喜欢谈价钱……哼哼，想获得我的帮助是需要付出代价的。”

她在主楼的楼梯上停住脚步，等待楼梯停止旋转，一口答应道：“那没问题，只要你开出的价格在我能力范围内，我现在就能支付你现金……”

“钱对我来说没有意义，这位看起来并不缺钱的富家小姐。”皮皮鬼冲上来绕到她脑袋后面，随意撩起她散开的头发，“我要你在24小时内给我找来十颗臭弹和十颗粪弹，否则这事没商量。”

艾斯梅无措地抬起双手，却没办法阻止，只能任由皮皮鬼把她的发型弄得乱七八糟，“可今天不是霍格莫德日！我能到哪去买这些东西呢？”