“去哪儿？”乔尔无奈地笑，“现在整个摩美上下哗然，别说摩美了，申城的金融圈想必都在忙着打探八卦，你总不希望这时候跑到众人面前去拉拉扯扯吧？在这儿谈是最方便的，坐，罗芝。”

他引着罗芝来到沙发坐下。

罗芝手脚僵硬地坐在乔尔身边，紧紧盯着他：“蒋栈发了公开道歉信。”

乔尔嗯哼一声：“早就该发了。”

“是你吗？”罗芝激动地追问，她心里当然有了答案，只是乔尔不亲口说，她总还是不能相信：“你用了什么办法让他屈服？”

“当然是借职位之便，给那家养老金机构施加一点压力，并建议他们更换对接人。”乔尔本来只想轻松带过，但看到罗芝瞳孔地震的样子，又不得不直起身子好好解释：“我只是在他的工作上挑了一点刺儿，顺势提出这个需求，德国方本来就对蒋栈的岗位不满意了，我提出摩美不对接此人的要求，将他架空，也算顺水推舟。”

“就因为这样，他就能束手就擒？”罗芝不太相信。

乔尔点头：“蒋栈当然不是个坐以待毙的人，他知道摩美方对他提出了意见，连带着自己的职位实质性失效，形同雪藏，为了仕途，他自然是立刻起了见异思迁的心思。”

罗芝挑了挑眉毛。

“不过我利用了一点点人脉，联系上他正在洽谈跳槽的两家竞争基金，嗯，也不需要做什么，”乔尔轻描淡写，“只要稍稍提一句就行。”

——我们近期有为合作方的负责人，行为不当，导致项目几度受阻，想想真令人扼腕叹息。

就这么一句话，甚至不需要指名道姓，两家基金立刻同时撤销了对蒋栈的职位评估。

罗芝：……

半晌，她才找回自己的声音，难以置信道：“一点点人脉……你管这个叫做一点点人脉？”

乔尔笑了，伸出手，将罗芝揽入怀里：“我以为他还要继续僵持，连下一步棋也准备好了，谁知他竟如此不堪一击，连夜就把道歉信写好了，还殷勤地让我过目，确保我满意。”

“你原本的计划还有什么？”罗芝抬头，难以相信。

乔尔的心跳沉稳有力，一下一下，像是为她而存在。

“哦，我通过私人基金会认识了一家国际NGO，专门推动职场性别平等的议题，如果蒋栈继续嘴硬不承认，我大可以将九年前的事件举报给这家组织，在最大限度地保护你隐私的同时，扩散他的恶劣行为，德国职场本就极其重视性骚扰和隐私侵害，一旦有证据，就是永久的道德污点，以后他还想在那个国家的任何组织里找到工作，只怕都难。”

他一只手轻抚着罗芝的背，另一只手按在她白皙的后颈上，像是护着一个宝物，安静坚定，带着极致的温柔。

罗芝沉默了。

时隔九年，她其实记不起蒋栈的样子了，只记得他是学生会的重要成员，那年她刚入学，听学长学姐说过，蒋栈从小到大都是保送直升，成绩优异，是典型的别人家的孩子，后来从金融系毕业，他赴德国慕尼黑大学攻读硕士，之后就留在了德国。

他学历漂亮，履历光鲜，然而所谓的完美只存在于那张薄薄的A4纸简历上，很少有人知道，他的内里却是个坏透了的人。

他如今这样，是罪有应得。

这个世界确实不公，如果不是乔尔用了这样的手段，罗芝不知还要多少年才能等到这封道歉信。

罗芝心里五味陈杂，感激的话到了嘴边却说不出口，她看着乔尔，眼前的男人还是这么好看，鼻梁挺直，唇线不薄不厚，轮廓修长干净，最重要的是，他正用温柔的眼神回望着自己，两人坐在沙发上，膝盖顶着膝盖，乔尔的大手紧紧攥着罗芝的手。

明明是如此亲密的姿势，为什么又像隔了万水千山的现实阻碍。

明明她应该欣慰应该觉得圆满，甚至就算喜极而泣也不算夸张。

可她张了张嘴，心里只觉得苦涩。

“乔尔……你，你真的是那个大投资家霍如海的儿子？”

她拿出手机，上面是刚刚搜出来的霍氏集团的简介页面：“这是你家吗，乔尔？我以前只以为你是单纯有钱而已，你也一直假装你身世普通……在你眼里，这个叫普通吗？”

这已经远远超出了蔬蔬那种土豪级别的富二代，这是罗芝碰都碰不到的阶层，是完全不同的阶层——在资源、圈层、话语权和资本运作面前，连“努力”都显得可笑的阶层。

“你知道了？”乔尔有点惊讶，但又立刻握住罗芝的手，赶紧解释道：“我承认，为了让蒋栈发公开道歉信，我确实需要动用一些家里的资源……罗芝，别怪我，我知道你已经可以勇敢地面对这个世界，但是别拒绝我的帮助，我也想为你助力，哪怕只是打个辅助。”

“……”罗芝瞪眼：“你管这个叫辅助？没见过管王炸叫对三的辅助。”

乔尔摆了摆手，他穿着剪裁流畅的深色西装，贴着修长的身形，举止间带着一种训练有素的矜持感，站在人群时，他往往不动声色，但目光一落，又让人难以忽视。

“总之，原本就是打算道歉信发了之后再跟你一并解释的，我没想隐瞒，真的。”

“是，你是没想隐瞒，”罗芝神情恍惚地摸了一下对方的脸，“可是乔尔，我……我跟你差太远了，我昨天跟你表白的时候，没想到原来会这么复杂，如果我知道的话，如果……”

如果我知道，我可能根本就不敢表白了。

他们本来就是因缘际会才得以相遇，他们之间本来就存在了太多巧合和阴差阳错，如今一切都已明了，罗芝还怎么坦然接受这天差地别的现状？

乔尔却久久地盯着罗芝，叹了一口气。

“其实我不是个没有情趣的人，”乔尔摊手，无奈坦白，“但是罗芝，你总是抢先一步。”

罗芝：“哈？”

乔尔站起来，走到书桌前拉开抽屉，拿出一个深蓝色真皮礼盒，语气颇为不甘，甚至带着几分幽怨：“昨天我问你，为什么非要选在这一天……现在你可以告诉我，你是怎么知道我打算今天表白呢？”

罗芝：？？？

乔尔走过来，把盒子打开：“道歉信定好了今天发，礼物也是今早刚刚送到，本来晚上我订了邮轮餐厅，打算到时候送给你，可是现在计划都被打乱了……罢了，我注定要栽给你的。”

盒盖中央用烫金压着品牌logo，罗芝勉强认出是个法国高级珠宝品牌，但下面又写着一行字：Haute Joaillerie，她有些困惑，凑过去看。

竟然是一顶王冠。

那是一顶手工打造的小型王冠，白金被打磨至镜面般柔润，折射出温柔的光晕，冠上用钻石镶制了三只蝴蝶，中央的主蝴蝶张开翅膀，羽翼生风，两侧略小的蝴蝶如护翼般环绕，在内侧的金属衬边上，刻着一句法语箴言：

Elle vole, mais elle revient.

她会飞翔，但终将归来。

“这是我以私人名义在总店定制的礼物，今早才刚刚送到……”乔尔将王冠送到罗芝手上，然后低下身去，半跪在沙发前，偎在罗芝身边，捧着她的手。

他深棕色的眼睛如此深邃，仿佛可以盛下一整个星空，可他的眼里只有罗芝。

“我就是想告诉你，你值得，罗芝，你值得。”

“你已经非常非常勇敢了，以后，你尽管展翅去飞，我会一直陪着你。”

“在你不知道的角落，我已经陪了你很久，以后我可以公开站在你身边，我还想陪你更久更久。”

罗芝看着这顶举世无双的王冠，眼眶发热。

乔尔也有些激动，反复向罗芝保证：“你相信我，我一定死心塌地，矢志不渝。”

“……”罗芝十分感动，感动得都有点凌乱了，忍了又忍，还是忍不住开口：“其实我一直想问你，教你成语的老师是不是还卖保健品？”

乔尔：？

“开玩笑的，开玩笑。”罗芝又哭又笑，心情起起伏伏，终于长叹了一口气，认真地对乔尔说：“乔尔，谢谢你。”

谢谢你帮我理清纷乱的头绪，找出世间的意义，谢谢你助我长出盔甲，获得失去已久的勇气，从此之后，我身边有了你，我就敢再次跟世界抗争到底。

乔尔坐上来，紧紧抱住罗芝，两人几乎是胸膛贴着胸膛，身体相依，听着彼此的呼吸。

“以后你想要什么，都可以跟我说，我都愿意为你做。”

罗芝摇头，我并不是一定要你先表白，也并非一定要什么邮轮晚餐，至于王冠……

哦，王冠我还是要的。

……那可是王冠啊！

但是罗芝没有说出口，她突然上前，揪住了乔尔的领带。

空气像是被悄然加热了一度，罗芝低垂着眼睛，难得地不敢看乔尔的眼睛，她把脸颊贴紧乔尔的脖颈，搂住他的肩膀，低声说：“……我想要你。”

“这么巧啊？”乔尔笑了，一把抱住罗芝的腰，反手用力，两人的位置突然颠倒，眨眼间，他已经把罗芝压到了沙发上。

他的手撑在罗芝耳侧，深深地看着她的眼睛，罗芝一惊，还未出声，唇就被他堵住。

他一寸寸吻过去，占有欲几乎化作空气中的每一缕热流，他声音低哑，喉结微动，温柔的磁性里藏着深沉的渴望：“这么巧……我也想要。”

罗芝没有挣扎，她闭上眼，轻轻回应，甚至抬手搂住乔尔的后背，指尖轻滑，像是安抚，又像是妥协。

两人呼吸交叠，暧昧缠绕，罗芝沉沦在这酝酿许久的拉扯里，在乔尔一触即燃的热情下控制不住地发颤。

他们终于打破了这条欲言又止的界线，从此赤诚相对，不再退让，不再假装。

窗外是申城的天际线，而这个空间里，他们只有彼此……和罗芝吱嘎乱响的手机。

“喂，乖女！忙吗？”蔬蔬在电话那头豪爽地喊：“我在你公司楼下了，你下来一趟呗？”

罗芝推开乔尔，慌乱地整理腰间凌乱的衬衫衣襟，仿佛蔬蔬能看见似的，她捏着手机的指头都在发颤，嘴上却赶紧回应着：“好，好的，我马上下来。”

“……”乔尔坐起来，叹了口气：“我陪你一起吧。”