她的话戛然而止，一股寒意从脚底涌上心头。

……我走错门了！

走的还是今晚最重要、最显眼的贵宾通道！

四面八方投来的目光冷峻，带着毫不掩饰的质疑与审视，如同冰冷锋利的刀，刮在她的身上。

罗芝心跳如擂，欲哭无泪，指尖死死攥着画布的一角，却找不到出路。

就在她僵持窘迫到极点之际，一道低沉清朗、带着磁性的男声在人群后方响起——

“请让一下，伊森马上就到，在此之前，请让我先把我的女伴带走。”声音不疾不徐，却自带一股令人无法抗拒的力量。

人群短暂一愣，随即自然而然地让开了一条道。

罗芝茫然地抬眼望去，一道修长挺拔的身影逆光走来——

是乔尔。

乔尔一身剪裁得体的黑色定制西装，肩背挺拔，气质沉稳矜贵，一双深邃的棕色眼眸在灯光下泛着锐光，他步伐从容，迎着罗芝瞪得滚圆的眼睛走到她跟前，拉过她的手，视线淡淡地扫过众人。

“乔尔先生？”工作人员赶紧上前安抚：“出了点岔子，让您见笑了，我们马上处理好——”

“没事，正好介绍一下，这是我的女伴，罗芝。”乔尔的声音低沉而有力，清晰地穿透人群：“她原本安排了艺术课程，但依然抽空赏脸，陪我参加。我很感谢。”

艾雅：！！！

短短几句话，如重锤落地，砸在寂静的空气里，质疑全数被堵住，私语声被风卷走，片刻后，人群的气氛像骤然翻转的海浪，态度瞬间逆转。

罗芝鼻尖发酸，但此时只能拼命忍住情绪，微微侧头，用几乎不可察觉的口型无声地说：“谢谢谢谢……”

乔尔微微一笑，顺势拉过她，动作自然又不容抗拒，两人从满场错愕的目光中穿过，乔尔始终将罗芝稳稳护在身侧。

两人远离了红毯通道，罗芝终于大松一口气，整个人呼吸都顺畅了，然而还未等她开口，又有一群人殷勤地凑上前来——

“罗小姐原来是乔尔先生的朋友，失敬失敬！”

“罗小姐不仅气质出众，画也很有品位呢！”

罗芝：哈？

有人立刻配合，小声惊呼，低声夸赞，更有人主动上前，热情寒暄：“这幅画是您的作品吗？能让我欣赏一下吗？”

罗芝有点窘迫：“呃，可以……不过这只是练笔，真的没什么拿得出手的………”

但那些目光带着近乎炽热的好奇，执意凑近观看。

画面中，一位身披金红战袍的女子独立于夜幕悬崖，乌云翻滚压顶，金袍衣带如烈火燃烧般飞扬，女子双手高抬指向天空，神情愤怒决绝，带着某种挣脱与不甘的意味。

立刻有人咂舌，言之凿凿：“色彩浓烈，光影对比强烈，融合了象征主义和印象派的元素，是高手啊。”

“但衣褶的油彩堆叠得很厚重，有种粗粝斑驳的质感……太有冲击力了，罗小姐果然是个艺术家！”

罗芝：“啊？啊？？我才刚学而已，诸位真的过奖了……”

若是杨怀特在，大概会咂巴着茶叶奚落道“你干脆改名叫啊啊得了”，但今晚乔尔站在她身边，像一座沉默牢固的城堡，所有奚落都被消除，罗芝身价水涨船高，眼前只剩下一波又一波夸张的吹捧附和。

“要我说，更艺术的还是您的出场——一个身上沾满颜料的年轻女子抱着画闯入酒会，像迷失在绚烂灯火中的孤舟，这种行为本身就是非常有戏剧张力的作品了。”

一时间，众人附和笑着，似乎都成了见证奇迹的观众。

罗芝：……

她听不下去了，这马屁拍得简直离谱，她要吐了。

她侧头看乔尔，仿佛第一天认识他，惊疑不定：“你到底是谁，哪个国家的皇族？”

得了，这个晚上注定又要掀起一场风雨，有多少人在明面上无脑吹捧，就有多少人在角落里暗地生恨，有人眼红就有人阴阳，其中不乏阴谋论者已经开始头头是道，分析罗芝抱着油画闯贵宾通道，手段堪称高级绿茶。

四周气氛隐秘而微妙，耐人寻味，罗芝抿了抿干涩的嘴唇。

她觉得自己的大脑已经信息过载，不得不暂停关机一下，在这短暂的空白中，她只有一个绝望的疑问。

……一到公共场合出糗的毛病，到底什么时候能改掉？

乔尔低头问：“我们去那边吃点东西吧？”他向周围点了点头，拉着罗芝离开。

艾雅眼睁睁看着这一幕，整个人目瞪口呆，原地石化。

直到两人都要走远了，她才回过神来，匆匆跑上前，真诚大喊：“罗芝姐！你没事吧？刚才维德让我问你，说有需要的话可以去找他——”

“她不需要。”乔尔突然抬手：“多谢他的好意。”

语气之生硬，0.5倍速都听不出一丝谢意。

然后他转向罗芝，嗓音放柔了一点：“不早了，我还是送你回家吧。”

罗芝：？